Химик

Первый телефонный звонок был коротким. Две фразы: «Я на месте» и «Как обстановка?». Несложно сделать вывод. Кто-то разбудил Карстона новостями, и тот направился прямиком в кабинет. Дороги пустые, и путь занял всего минут десять. Плюс время, чтобы накинуть одежду, почистить зубы и так далее. Значит, разговор произошел в промежутке с половины третьего до пятнадцати минут четвертого.

Алекс взглянула на часы на мониторе, высчитывая, как долго Кевин у них. Сначала его должны были поймать, потом дождаться, пока он придет в полное сознание, если его пришлось вырубить. А затем – выбрать тактику и пригласить специалиста…

Не об этом ли был второй звонок, который Карстон сделал в три сорок пять?

«Как мы все провернем?.. Мне это не нравится… Ладно, ладно, если нет лучшего варианта… Что?.. Ты знаешь мое мнение… Как ты и говоришь, проблема твоя… Держи меня в курсе».

Скупые фразы можно было трактовать тысячей разных способов, однако Алекс видела в них лишь подходящий ей смысл.

Нет, Кевин еще жив.

Далее следовало долгое молчание. Звуки нажатия клавиш, шаги, дыхание – ничего больше. Никаких звонков. Карстон будто даже ни разу не вышел из кабинета. Алекс буквально слышала его беспокойство и еще больше нервничала сама. Как же его тогда держат в курсе? По электронной почте?

Может, удача на их стороне. Может, специалиста везут издалека. Может, Кевина пока томят в ожидании. Алекс и сама раньше разыгрывала такую карту – когда объект вынужден сидеть как на иголках, представлять, что ему светит, паниковать. Это позволяло ему смириться с поражением в схватке еще до ее реального начала.

Что в случае Кевина вряд ли. Раз они знают о Дэниеле, значит, будут подозревать, что в городе у него есть поддержка, и не станут дарить сообщникам Кевина время на побег.

Но часики тикали и для Карстона с Диверсом. Они набрали ее номер. Алекс подняла трубку, потом сбросила звонок, но не перезвонила, чтобы выяснить, в чем дело. А потом и вовсе избавилась от телефона. Значит, они решили, что сообщник уже в бегах.

Чем ей вообще-то и следовало бы заняться.

Алекс вынырнула из напряженных размышлений и только сейчас поняла, что Дэниел успел занять соседний стул и внимательно следил за сменой выражений на ее лице. Вэл стояла, прислонившись к столешнице около раковины, с Эйнштейном у ног и тоже наблюдала.

– Еще чуть-чуть, – сказала им Алекс, перематывая затянувшуюся в кабинете Карстона тишину. Не хотелось, конечно, что-нибудь упустить, однако прослушивать пустые места не было времени.

Как только Карстон снова заговорил, она нажала на паузу и осторожно вернулась назад. Карстон опять кому-то звонил. И Алекс потрясло, насколько иначе зазвучал его голос. Она поначалу решила, что программа заглючила и подсунула ей старую запись.

Это был голос любящего дедули.

«Я же тебя не разбудил, правда? Как спалось? Да, прости, у меня срочное дело. Пришлось заехать на работу… Нет, не отменяй планы. Своди Ливви в зоопарк. Завтра будет жарче… Ты же знаешь, что у меня нет выбора, Эрин. Мне очень жаль, что я сегодня занят, но ничего не поделаешь… Ливви отлично проведет время и без меня. А потом расскажет мне все за ужином. Сделай побольше фотографий… Обещать не могу, но к вечеру надеюсь освободиться… А это нечестно… Да, я помню, что называл эту неделю легкой, но ты же знаешь, как бывает на работе, милая. Никаких гарантий. – Шумный вздох. – Люблю тебя. Поцелуй Ливви от меня. Я позвоню, когда освобожусь».

Алекс похолодела. Карстон думает, что все закончится уже к вечеру?! Или он просто успокаивает дочь?

Опять тишина и стук клавиш. Должно быть, отчеты действительно поступали по почте. Допрос наверняка в самом разгаре. Начал ли Кевин говорить? Алекс даже не представляла.

Больше звонков не было. Алекс проверила маячок. Карстон пока никуда не собирался. Видимо, Диверс разбирался со своей проблемой сам.

Продолжая слушать уже в режиме реального времени, Алекс уткнулась лбом в руки. Карстон снова что-то набирал на клавиатуре.

Алекс представила его за рабочим столом, как он с бесстрастным лицом отправляет указания или вопросы. Или, может, он раскраснелся от беспокойства? И по бледной лысой голове стекает пот? Нет, Алекс была уверена, что он полностью собран и невозмутим, словно печатает просьбу доставить в его кабинет пачку бумаги.

Даже если Диверс ничего в этом деле не смыслит, Карстон знает, какие вопросы надо задавать. Он способен управлять всей операцией, даже не вставая из своего эргономичного кресла. Он проконтролирует, чтобы Кевина пытали до смерти, а потом без лишних раздумий отправится на семейный ужин.

Алекс чуть не задохнулась от внезапной вспышки ярости.