Химик

Первая часть плана выполнена успешно. Эрин очнется через плюс-минус сорок пять минут. Алекс была уверена, что к тому времени уже подоспеют врачи «Скорой помощи». Затем Эрин тут же поднимет тревогу из-за пропавшей дочери. Первым делом прочешут зоопарк, затем вызовут полицию. И когда Эрин поймет, что дочь не просто забрела куда-то, пока у матери был непонятный приступ, а что ее украли, Алекс должна занять нужную позицию. Ведь она была на восемьдесят пять процентов уверена, кому первым делом позвонит Эрин.

Алекс очень надеялась, что к ее возвращению в новое убежище Вэл уже закончит творить свою магию, и она узнает наверняка, какому плану следовать дальше, потому что так и не решила, исход которого из них ее хотя бы устраивает. Соваться в логово врага в одиночку… это, конечно, самоубийство. Но взять Дэниела с собой… убийство и самоубийство в одном флаконе?

Может, Вэл зря так уверена в своих силах. Может, Дэниел будет все еще похож на себя, просто в парике.

Алекс справилась бы и сама. Просто надо предельно четко объяснить Карстону, что случится с Оливией, если она, Алекс, не переживет эту ночь. Это ведь поможет держать Карстона в узде, верно?

Ей не хотелось думать о том, что затеет сам Карстон. Какие ловушки он способен расставить, чтобы поймать Алекс, как только вернет Оливию.

Алекс позвонила Вэл, приблизившись к новому дому, а когда въехала на подземную парковку, та уже ждала около лифтов с тележкой на колесиках – на таких обычно развозят заказы гостям отелей. Больше в гараже не было ни души. Алекс не заметила и камер, однако предусмотрительно прикрыла собой то, что достала из машины, открыв заднюю дверь. Ни Вэл, ни Алекс не проронили ни слова. Алекс устроила девочку на нижней полке тележки и поправила одеяло, чтобы скрыть фигурку.

В отличие от лифта, который вел прямиком в пентхаус Вэл, здешний был самой обычной стальной коробкой, как и в большинстве домов, где Алекс доводилось жить. Она переживала, что лифт вдруг начнет замедлять ход, а потом распахнет двери, выдавая их какому-нибудь незнакомцу. Вэл, должно быть, чувствовала то же самое. Она держала руку на кнопке шестнадцатого этажа, словно это могло доставить их наверх быстрее.

По дороге Алекс наконец обратила внимание на выражение лица Вэл. Оно было каким-то… слишком уж возбужденным. Алекс надеялась, что на Вэл не накатит эйфория от доставшейся ей власти.

Вэл толкнула тележку в узкий коридор и махнула Алекс, чтобы та шла вперед.

– Номер шестнадцать ноль девять. Там не заперто, – произнесла она нетерпеливым тоном, от чего Алекс вновь насторожилась. Впрочем, если Вэл достаточно разойдется, то, может быть, передумает и согласится сопровождать Алекс во время основной части плана.

Алекс поспешила в квартиру – нужно многое подготовить, причем быстро – и почти не обратила внимания на переходящую в кухню гостиную, занавешенные окна и бежевые тона обстановки. Зато заметила открытую дверь в дальней стене, за которой скрывалась ярко освещенная комната с двуспальной кроватью, и направилась прямиком туда. На фоне покрывала с цветочным узором темнели сумки.

Только на полпути к двери Алекс все-таки осмотрелась и вдруг наткнулась взглядом на стоящего посреди почти темной кухни мужчину.

Алекс, конечно, ожидала чего-то подобного, но все-таки перепугалась и отскочила на шаг, машинально нащупывая насечки отравленных колец.

– Ну? – поинтересовался высокий мужчина в дешевом черном костюме и умолк, сдерживая улыбку.

– Говорила же, – произнесла сзади Вэл с самодовольной усмешкой, о которой Алекс догадалась по тону, даже не оборачиваясь.

Светлокожий мужчина с почти выбеленными волосами напоминал скандинава. Аккуратно подстриженная бородка навевала мысли об университетском профессоре. Брови стали едва заметными и полностью изменили форму глаз и лба. Прямые волосы были коротко подстрижены и аккуратно расчесаны, а на макушке – блестящая лысина, которая зрительно преображала форму головы и делала его лет на десять старше. На носу сидели очки в тонкой серебристой оправе. Щеки казались неожиданно круглыми, но больше всего поражали яркие, льдисто-голубые глаза, обрамленные белыми ресницами.

– Ты похож на злодея из бондианы, – выпалила Алекс.

– Это хорошо? – спросил Дэниел, и даже его голос прозвучал необычно – как-то невыразительно и слегка невнятно.

Стоило Алекс повнимательнее изучить изменения, как сердце вдруг екнуло. Если бы она не стремилась найти замаскированного Дэниела, то на улице бы просто-напросто прошла мимо этого человека. И даже если бы искала конкретно его, то заподозрила бы сходство лишь в росте. Внутри поселилось тошнотворное отчаяние, и Алекс поняла: она рассчитывала, что замысел Вэл провалится.

– Вэл хорошо потрудилась, – оценила Алекс, вновь шагнув в сторону комнаты. – А теперь давайте подготовим Оливию.

Эйнштейн, обнюхавший накрытую одеялом девочку, беспокойно заскулил.

– Достаточно хорошо? – настойчиво переспросил Дэниел, вытаскивая ребенка из тележки и прижимая к груди.

– Я подумаю, пока буду заниматься делом, – уклонилась от ответа Алекс.