Химик

– Могу поспорить, что у тебя, коротышка, он есть всегда. – Закатил глаза Кевин.

Алекс окинула его спокойным взглядом.

– Не могу полагаться на мышцы, поэтому рассчитываю на мозги. А у тебя, смотрю, противоположная проблема.

Кевин саркастично рассмеялся.

– Слушай, Кев… – встрял Дэниел. – Хотел бы заметить, что к полу здесь прикован именно ты.

– Заткнись, Дэнни.

– Мальчики, пожалуйста, еще минутку внимания.

Алекс выждала, чтобы они оба на нее посмотрели.

– План такой: я пишу имейл бывшему боссу и рассказываю, что узнала правду, настоящую правду, и устранила вас обоих. Что терпеть не могу, когда мной манипулируют. Что если он еще раз попытается со мной связаться – любым способом, – я лично навещу его уютную кухню.

– Заявишь, что победила? – недоверчиво переспросил Кевин. – Да ладно!

– Ты прикован к полу, – тихо напомнил Дэниел.

– Ты должен быть мне благодарен! – рявкнула Алекс. – Ты снова попадешь в списки мертвых. И все, вас никто не ищет.

С лица Кевина исчезло циничное выражение. На секунду сходство близнецов стало заметнее.

Пес скребся так громко, словно в соседней комнате работала щеподробилка. Вообще-то Алекс не собиралась задерживаться, чтобы забрать у хозяев залог, а теперь и вовсе не стоило рассчитывать, что его вернут.

– Почему ты вдруг решила нам помочь? – поинтересовался Кевин.

– Ради Дэниела. Я перед ним в долгу. Мне следовало быть умнее и не попадаться на удочку.

Теперь все стало предельно ясно. Вот почему Алекс так легко проскользнула незамеченной – за ней ведь никто не следил. Вот почему было так просто похитить Дэниела – никто не стремился ее остановить. Вот почему ей дали жесткий дедлайн – и одновременно массу времени, чтобы действовать. Идиотка.

– А что будет с тобой? – тихо спросил Дэниел. Алекс почти пришлось читать вопрос по губам – настолько сильно шумел пес.

– Пока не придумала.

Алекс все же сделала пару выводов из этого урока о вреде доверчивости – таких, которые от нее наверняка предпочли бы скрыть.

Вертолетов и групп ликвидации можно не ждать. Карстон – единственный, о ком Алекс знала наверняка, – и прочие личности, желающие ее устранить, отправляли за ней киллеров-одиночек потому, что другого выбора у них попросту не было. Враги оказались вынуждены вступить в это нелепое сотрудничество, и отнюдь не потому, что у департамента не хватало ресурсов. Причиной могло быть лишь то, что о существовании Алекс знали немногие. И Карстон с сообщниками избегали огласки.

Увидев некролог Джулианы Фортис и прочитав о кремации тела, Алекс заподозрила, что об афере знает весь департамент. Но что, если здесь замешаны лишь несколько ключевых фигур? Что, если Карстон пообещал вышестоящему начальству уладить вопрос, а потом побоялся доложить, что облажался?

Или что, если – совсем шальная мысль! – большинство сотрудников департамента действительно верит в несчастный случай в лаборатории? Якобы они с Барнаби смешали не те пробирки и на пару отправились на тот свет? Что, если начальники Карстона даже не собирались устранять Алекс? Что, если ее смерти добивались те самые ключевые фигуры, и теперь им приходится тайком доводить дело до конца? Это ведь все меняет.

Версия похожа на правду.

Алекс ощутила прилив сил.

Те, кто организовал ее смерть, боялись знаний, которыми она владела, но не ее самой. Может, пришло время это изменить.

Внезапно раздался оглушительный треск. И разъяренное рычание начало приближаться.

Глава 10

Уже через секунду Алекс сообразила, что произошло, но к этому времени бешеный пес как раз ворвался в палатку.

Видимо, в организме по-прежнему оставалось немного адреналина. Алекс мигом взлетела на стол, однако нервную систему такое малое расстояние явно не устроило. Поэтому Алекс, сама того не осознавая, вскарабкалась вверх по каркасу палатки и как можно крепче вцепилась в трубу руками и ногами. Повернув голову, она увидела, что зверь потянул к ней клыкастую пасть и, упираясь в стол мощными лапами, одну впечатал в клавиатуру. А вот это плохо. Газ бы сейчас очень пригодился, ведь оба респиратора все равно у Алекс.

Пес рычал, брызгая слюной. Алекс пыталась не упасть. Она соорудила палатку из особо прочных труб диаметром в пять дюймов, однако каркас все еще покачивался от ее резкого прыжка. Вес-то он выдержит… если, конечно, никто не поможет ему опрокинуться. Алекс понадеялась, что Кевин об этом не подумает.

Он расхохотался. Ну да, то еще зрелище.

– И кто теперь прикован к полу? – поинтересовался Кевин.

– По-прежнему ты, – пробормотал Дэниел.

Заслышав хозяина, пес коротко заскулил и огляделся. А затем предупреждающе рыкнул в сторону Алекс и соскочил со стола. Кевин потрепал пса по морде, когда тот, беспокойно поскуливая, наклонился его лизнуть.

– Я в порядке, дружок. Все хорошо.

– Он так похож на Эйнштейна, – удивился Дэниел.

Пес настороженно поднял голову. Кевин похлопал брата по ноге.

– Это свой. Свой.

Наверное, очередная команда. И действительно – громадный зверь, изо всех сил завиляв хвостом, направился к Дэниелу, который, как ни в чем не бывало, погладил его по огромной голове.

– Это Эйнштейн Третий, – пояснил Кевин.