Хирургический удар (Хирургический удар - 1)

На лице Хьюза было выражение беспокойства и азарта одновременно. Кросс покосился на Файнберга. Житель Нью-Йорка, казалось, был поглощен музыкой, абсолютно не замечая усиливавшегося напряжения. Песня закончилась. Все зааплодировали. Раздалось несколько свистов и криков. Не хлопали только двенадцать вошедших. Ансамбль стал исполнять следующую песню. Кросс помнил ее по альбому Хьюза, только название никак не приходило на ум. Лишь слова текста напомнили, что это была очень красивая песня о любви "Мерцающий свет в ночи".

Дорис, белокурая официантка, подошла к их столику узнать, не хотят ли они повторить. Ее руки дрожали. Кросс смотрел на ее глаза, когда Хьюз спросил ее:

- Кто эти люди?

- Этот здоровый - Термонд Петтигру*.

* Петтигру - игра слов - малорослый (от слов "маленький" и "вырос").

Кросс засмеялся.

- Термонд малорослый?

Поразмыслив, Кросс решил, что если этот жлоб так травмирован фамилией, то он будет вести себя как задница, просто из чувства самозащиты.

- А что этот Петтигру из себя представляет? - спросил Бэбкок, и вопрос прозвучал искренне.

- Он и его банда были приговорены к тюремному заключению после того, как Хайрам и Молли выступили на суде в качестве свидетелей обвинения. На площадке для парковки они до смерти избили двух молодых ребят.

- Хайрам и Молли Уолш - владельцы "Виски Холлоу", - сообщил Хьюз. Несколько недель тому они попали на автомобиле в аварию и сейчас оба находятся в больнице. Так, я понял.

- Это была не авария. Это они подстроили, - взгляд красивых глаз Дорис стал жестким, когда она посмотрела на столик, за которым сидел Петтигру, а затем по залу, где "растворились" его сообщники.

- А полиция знает? - Бэбкок наклонился ближе к Дорис, "чтобы ей было лучше слышно и чтобы криком не мешать выступающим", - подумал Кросс.

Дорис взяла обеими руками руку Бэбкока:

- Хайрам и Молли очень боятся, - и ее голубые глаза расширились.

"Голос, который заглушил музыку, нес в себе редкое сочетание качеств, - подумал Кросс, - почти классическое невежество, гиперболизированное тщеславие и совершенно дикое произношение. О синтаксисе вообще не могло быть и речи".

- Эй, черномазый! А ну, руки свои от этой, на фиг, задницы в сторону!

Кросс откинулся на спинку стула. Музыка совсем зачахла, а потом вовсе умерла. Кросс закрыл глаза и тряхнул головой.

Бэбкок громко встал, и его стул с громким треском полетел на пол. Прежде, чем Люис успел что-либо произнести, Кросс громким шепотом сказал:

- Термонд Петтигру. Интересно, эта фамилия ему по наследству перешла или его родители были садисты, а?

Бэбкок посмотрел на Кросса. Дорис исчезла. Хьюз очень громко вздохнул. Файнберг спросил:

- Почему прекратилась музыка?

Кросс ответил:

- Дерьмо за тем столиком высказало какую-то дурость. Может, это и не по теме, но музыка была приятна.

Нил Джеймс, державший гитару своими массивными руками, готовыми, казалось, задушить инструмент, крикнул со сцены:

- Петтигру, либо не веди себя как дикарь, либо убирайся отсюда к черту!

- Это касается меня и этого любовника. Понял, певец? - с этими словами Петтигру повернулся к Люису и встал. Петтигру был ростом почти с вертикальный шкаф для мяса.

- Тебя зовут как-нибудь, черномазый?

- Да, Бэбкок, дерьмо, - Кросс восхитился твердостью голоса Бэбкока.

- Бэбкок, а? Ну, и что там у тебя между ног есть для этой седой бабы?

Дорис крикнула из-за сцены:

- Он спросил меня, что вы тут делаете. Термонд, почему бы тебе не уйти? Неужели ты мало сделал зла?

Голос Нила Джеймса звучал низко и ровно:

- Петтигру, люди платят мне и ансамблю, чтобы мы выступали. Может на следующие выходные пригласят тебя. Поэтому заткнись и жди своей очереди!

Несколько мотоциклистов, тех, кто пришел с Петтигру, и тех, кто покровительствовал "Виски Холлоу", встали. Кореши Петтигру сунули руки под куртки и достали ножи-тесаки "эль-чино", такие, каким убили женщину в супермаркете.

Из зала раздались приглушенные восклицания, не похожие на восклицания в классических трагедиях. "Они выражают тревогу и возбуждение", - подумал Кросс.

Кросс подвинул бутылку с пивом. Файнберг встал. Хьюз сказал ровным голосом:

- Ребята, только, пожалуйста, ничего зрелищного.

Нил Джеймс спустился со сцены.

- Петтигру, я знаю тебя, дай Бог памяти, десяток лет. А ты все такой же набитый дурак, как и был...

Но ему не удалось договорить, потому что Петтигру замахнулся кулаком, похожим на окорок. Нил Джеймс увернулся и сбоку нанес удар в челюсть Петтигру. Его голова откинулась, и тело рухнуло навзничь, как подрубленное дерево. Один кореш кинулся ловить Петтигру, а второй с ножом - на Джеймса. Джеймс замахнулся на него гитарой, инструментом с восхитительной акустикой, и та разбилась вдребезги о лицо нападавшего. Когда один из девяти нападавших сообщников поднял стул, чтобы ударить певца по спине, Бэбкок начал двигаться. Левая нога Бэбкока поднялась вверх и в сторону - и двойной удар "таэквандо" свалил человека на пол. Петтигру был уже на ногах. В руке у него - автоматический кольт сорок пятого калибра, которому явно не хватало заботливого хозяина.

- Кросс! - выкрикнул Хьюз.