Хищная страсть

— У себя в комнате, а где ей еще быть? — фыркнула родственница и безразлично пошла к сараю.

— Побудьте здесь. В доме мне не угрожает опасность, — обратилась к охранникам, и они послушались.

Нельзя, чтобы они были рядом. Вдруг Майя проговорится о причинах своего выздоровления, и тогда нам обеим несдобровать.

Зашла в дом и влетела по лестнице в нашу комнату. Открыла дверь и увидела на кровати бледное лицо сестры. Она повернула ко мне голову, в ее глазах застыла такая печаль, что внутри у меня все рухнуло.

— Что случилось? — подошла к кровати и встала возле Майи на колени.

Побоялась сесть рядом.

— Все было хорошо, а потом… Ноги перестали меня слушать. Я потеряла равновесие и упала. Агнежка, я опять не могу ходить? За что боги так издеваются надо мной?

Из прически сестры выбилось прядка, и я заправила ее ей за ухо. Сделала глубокий вдох:

— Ты пойдешь, Майя. Я тебе это обещаю. Нужно подождать пару дней, когда у меня появится лекарство, и тогда ты навсегда забудешь о своем недуге. И мы уедем отсюда.

— Из дома тети? — удивилась Майя.

— Да. Только никому не говори.

Я видела, что мои слова успокоили девочку. Я не могла разрушить ее надежду — обратного пути не было.

***

Я осталась с сестрой в этот день. С одним из охранников передала, что буду ночевать дома. Скорее всего, уже весь город знает, что Майе стало плохо, и волшебное исцеление не произошло. Горан оправдал ожидания, и не стал настаивать на моем возвращении. Видимо, сказывалась вчерашняя сора за ужином, и он не хотел лишний раз давить на меня.

К тому же, сегодня ночью встреча с Анрэем — последние приготовления перед главным ритуалом. А из дома проще сбежать, чем из замка, где на каждом шагу охрана.

Желание тетки казать лучше, чем есть, сыграло мне на руку. Родственница почти сразу стала обхаивать моих телохранителей: закармливала из разными яствами и поила хорошим вином. Стоило солнцу сесть, и мои защитники заснули крепче медведей в зимней спячке. Мне не стоило большого труда выбраться незамеченной из дома.

Я пробиралась по городу окольными путями. После нападения берсеков по улицам ходили патрули, а одинокая девушка без сопровождения среди ночи вызовет много нежелательных вопросов.

К арке я попала без опозданий и быстро переступила портал — Анрэй облокотился на алтарь и что-то рассматривал в своем мешке.

— Твое колдовство стало исчезать. Моей сестре стало хуже. Ты же говорил, что эффект будет держаться десять дней? — с ходу набросилась на него.

— Я сказал, что она проживет десять дней, если не выпьет последнее лекарство.

— Значит, она будет угасать с каждым днем? — ужаснулась я своей догадке.

— Без лекарства — скорее всего. Я никогда не пробовал зелье на детях.

Тело покрылось холодным липким потом.

— Ты никогда не пробовал лекарство на детях? — повторила его слова.

Как же я могла так ошибиться? Паника захлестнула меня новой волной. Я обхватила себя руками, пытаясь унять крупную дрожь.

— Еще никто не умирал раньше десяти дней. Успокойся. — Я не заметила, как Анрэй оказался рядом и обхватил меня за плечи, слегка тряхнул, приводя в чувства. — Это не яд, а панацея. С ней ничего плохого не случится.

— Да… Наверное… Ты прав, — стала успокаиваться под тяжестью его взгляда. Мне было неловко, когда он смотрел на меня с тревогой и беспокойством. — Давай приступим к подготовке. Мне лучше не задерживаться.

Я видела, что Анрэй хотел сказать что-то еще, но передумал.

— Хорошо. Продолжим там, где остановились в прошлый раз.

Подошла к постаменту и забралась на устланную волчьей шкурой поверхность. Берсек сел у моих ног. Ладонь Анрэя вспыхнула, оставляя черный след от сажи. Я робко задрала подол платья выше колен, стараясь мысленно отстраниться от скользящего по моей коже пера. Размашистыми движениями Анрэй сделал надпись, которая тут же исчезла.

— Я закончил, нужно, чтобы ты сняла платье.

Я замерла. И хоть готовилась к этому, но не могла пошевелиться. Сложно раздеться перед незнакомым человеком, лицо которого не знала.

— Я не могу, — прошептала еле дыша.

Анрэй понял мои слова по-другому.

— Не волнуйся. Я помогу, — поднялся с колен, снял меня с алтаря, поставив на ноги. Дернул завязку, распуская шнуровку на спине — платье слетело с плеч и оказалось у моих щиколоток.

Я сложила руки на груди, прикрывая тонкую шелковую комбинацию, что купил мне Горан. Нижняя сорочка доходила до середины бедра, а отороченный кружевом край добавлял еще пару сантиметров длины, но все равно я чувствовала себя совершенно голой. Анрэй провел пером по плечу, и кожа покрылась мурашками.

— Замерзла? Я постараюсь не затягивать, — прошептал берсек, хотя мы были совсем одни.

Вместо ответа я лишь кивнула. Каждое движение пера, словно прикосновение мужских рук, будоражило во мне потаенные желания. Анрэй настолько скрупулезно выписывал тайные знаки, что ощущала его горячее дыхание на своей коже. Осторожно потянул за бретельку комбинации, и шелковая ткань соскользнула к моим ногам, оставляя меня в нижнем белье. Я с шумом втянуло воздух, когда тонкий наконечник пера прошелся между лопаткам к ямочкам у основания позвоночника.