Хищная страсть

Горан был занят подготовкой к похоронам, и не появлялся в замке. Это было к лучшему — берсеки до сих пор оставались в Волчьей лощине. Все подозрения в убийстве Люберта пали на них, но никто не осмелился бросить им обвинение в лицо. Люди шептались в подворотне, ожидая решения Горана.

Не в силах сидеть взаперти, я подалась на уговоры сестры и согласилась прогуляться вдоль реки. Мы соблюдали максимальную осторожность. Один из охранников проверил, чтобы никто из берсеков и их приближенных не заметил нас. На улице нас ждала четверка лошадей: трое для охранников и одна для нас с Маей. Мы покинули территорию замка, воспользовавшись проселочными дорогами.

Я была рада оказаться вне ненавистных стен. Майя радовалась больше меня. Она всю дорогу болтала, изредка поглядывая на охранников. Но и это не могло испортить ее хорошее настроение. Мы привязали лошадей рядом к дереву рядом с рекой. Охранники завалились в пятидесяти метрах от нас под густым кустом сирени. Сестра скинула обувь и бегала по берегу реки. Звонко хохотала, когда брызги долетели до ее лица. Я с умилением следила за ней.

— Какая забавная девчушка. Ваша дочь?

Я вздрогнула от мужского голоса. Невесть откуда рядом со мной появился Самуил. Это точно он, я не могла перепутать. Он так тихо и незаметно подкрался, что даже охрана не смогла его заметить. Так и лежала за кустом сирени.

— Младшая сестра.

— Мы, кажется, не представлены друг другу…

— Я знаю, кто вы.

 Самуил тепло улыбнулся.

— Мне кажется, уже все знают. А вы Агнежка — пленительница сердца моего непутевого родственника.

Я невольно нахмурилась. Берсек забыл добавить, что я названная любовница Люберта.

— Если вы пришли просить за своего родственника, то мой ответ остался неизменным.

— Нет. Я здесь по другому вопросу. Агнежка, ваша сестра — берсек… — Меня кинуло в дрожь. Майя прекратила играть на берегу и с интересом следила за нашим разговором… — Она не принадлежит этому месту и должна уехать с нами.

— Нет! Я не отдам ее никому! — повысила голос, поглядывая в сторону охраны.

Но оттуда не раздалось ни звука. Словно и не было там никого.

— Я могу забрать вас вместе с ней, и тогда вам не придется разлучаться. Сегодня вечером, после сожжения тела Люберта, мы покинем Волчью лощину. Вы можете поехать вместе с нами.

— Агнежка? — вопрошающе произнесла Майя.

И хоть предложение Самуила было очень соблазнительным, а переживала за ту цену, которую меня заставят заплатить — напор Анрэя не давал покоя. Не придется ли мне сменить одну тюрьму на другую?

— Я не могу сейчас дать ответ. Мне нужно время подумать.

— Его не так уж много, но оно у тебя будет, — с легкостью перешел на «ты», словно мы всегда общались как друзья.

— Что я буду должна за это?

— Должна? — удивился берсек. Самуил потянулся за листком возле моего лица и сорвал его, задумчиво рассматривая узор из жилок. Я отметила, что они с братом очень похожи: темные волосы, чувственный изгиб губ, но цвет глаз у них был разный. У Самуила — черные, как и у большинства берсеков. Его брат обладал более светлым оттенком. — Это я тебе должен. Моя задача — оберегать и помогать своим соплеменникам. Тебе каким-то волшебным образом удалось сохранить жизнь ребенку-берсеку на враждебной территории.

— Если я соглашусь уехать, вы дадите слово, что меня не будут принуждать к браку или подобного рода отношениям?

Самуил хмыкнул:

— Слово берсека… — он замолчал, будто хотел что-то еще сказать.

— Ура! Мы уедем из Волчьей лощины! — воскликнула Майя.

Мужчина обернулся к ней:

— Я на это очень надеюсь, — затем снова посмотрел на меня: — Жду твоего ответа до вечера, Агнежка. Можешь передать любому из моих людей свое решение, мне доложат. — Я лишь кивнула. Самуил подошел к Майе, присел на корточки, поравнявшись с ней. Взял девочку за руки и посмотрел в глаза: — Надеюсь скоро увидеть тебя в нашей стае, маленькая медведица, — достал из кармана небольшую деревянную фигурку в форме медведя? — Это волшебный оберег. Он позволяет скрыться от волколаков. Держи его при себе, и они никогда не смогут учуять твой запах.

— Спасибо, — сказала Майя с горящими от счастья глазами, — а вы волшебник?

— Все берсеки немного волшебники, — Самуил подмигнул ей.

Поднялся на ноги, прошел мимо куста сирени и скрылся за горизонтом. Вдали раздался топот копыт. Я вспомнила про охрану. Наверное, они слышали наш разговор, или… Подбежала к месту, где видела защитников в последний раз, и обомлела: воины крепко спали в густой траве. От моего появления они пробудились и сонно моргали, пытаясь понять, что произошло и где они находятся.

— Какая-то нездоровая усталость навалилась, — пробормотал один из них и поднялся на ноги. — Нужно возвращаться. Мы и так задержались.

Майя подбежала ко мне и звонко рассмеялась. Я приложила палец губам и прошипела — нельзя было рассказывать о причинах их внезапного крепкого сна.

Повинуясь воинам, мы сели на лошадей и отправились обратно в замок. Всю дорогу я думала над словами Самуила. Слишком сказочным казалось его предложение. Но опыт сделок с берсеками говорил, что им нельзя доверять.