Хищная страсть

В обед деревянные строения Волчьей лощины охватил огонь — вражеские метательные машины подожгли несколько домов. Майя выглядывала в окно, но ничего не говорила, с каждым разом всё сильнее хмурясь. Она начинала понимать — не все, что ей говорил деревянный медведь, оказалось правдой. Не такие уж хорошие берсерки, и мирные люди страдают от них так же, как и воины.

— Я принесла вам ужин, — Илина внесла поднос с едой в комнату.

— Спасибо, я не голода. Может, Майя хочет? — спросила у сестры, но так лишь махнула рукой.

— Можно с вами поговорить наедине? — обратилась ко мне камеристка.

— Да, конечно.

Я вышла с Илиной из комнаты, чтобы нас не услышал ребенок. Служанка явно нервничала, и это было заметно.

— Что случилось? Мы проигрываем?

— Одна из метательных машин берсерков сделала брешь в городской стене. Скоро они ворвутся в город. Не знаю, сколько получится держать оборону, исход дела уже решен. Но это ещё не всё. Я рассказала об этом госпоже Надин, и она очень странно отреагировала.

— В смысле странно?

— Она не огорчилась и не испугалась. Они с Тамилой лишь переглянусь с ехидной улыбкой. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но не удержалась и осталась под дверью комнаты. И не зря! В подземелье есть черный ход, который тянется на несколько километров и выходит за территорию города. Как только враг войдёт, Надин с Тамилой сбегут ним. Сейчас они собирают вещи. Их примут у Красных псов родственники Иванка Катис, жены Горана.

Казалось, земля уходит из-под ног. Надин предложила мне добровольно проститься с жизнью при помощи яда, а сама готовила путь к отступлению. Даже после отбытия Иванки она ищет, как от меня избавиться.

— Спасибо, Илина. Уверенна Надин и Тамила не уедут без нас. Подготовь нам вещи.

Камеристка кивнула и пошла выполнять поручение. Я задумалась — если прийти к вдове и спросить у нее прямо о пробеге, она будет все отрицать. Нужно проследить и прижать их к стенке в самый последний момент. Тогда у них не будет выбора, и они не смогут не вывести нас из замка.

Я не намерена просить пристанища у Катис. Покинув территорию Волчьей лощины, мы разойдется в разные стороны. Жизнь в роли жены лорда меня не разбаловала. Мы с Майей станем обычными девушками и затеряемся, в ожидании пока затихнет война. А потом… а потом я решу, как мы будем жить дальше. Главное — вырваться из этой ловушки.

Вернулась в комнату. Не стала говорить сестре о своем плане. Ей будет спокойнее в неведении. Зато стала чаще отпускать Илину узнать, как обстоят дела и проследить за вдовой и ее служанкой.

Когда стемнело и пожар стал приближаться к замку, с оглушительным грохотом рухнула стена. Даже без Илины мы поняли, что проиграли. Враг вошёл в город.

— Надин уже собирается бежать, — ворвалась в нашу комнату Илина.

Я схватила за руку Майю, и мы помчались по коридору.

— Куда мы торопимся? — спросила девочка.

— К спасению.

Надин и Тамилу мы нашли в конце одного из коридора с увесистыми сумками и в одежде для верховой езды. Наше появление застало их врасплох, но Надин продолжала держать лицо, изображая, что ничего не происходит.

— Куда вы собирались, Надин?

— Решили прогуляться. Ожидание смерти взаперти утомляет.

— В костюмах для верховой езды? Может, вы и нас возьмёте с собой?

— Думаю, вам с нами не понравился, — пыталась отделаться от нас вдова.

— Прекратите ломать комедию! Я знаю про ваш план и тайный выход из замка. Как вы могли нас бросить?!

— Ах, ты про это. Я хотела тебе рассказать, Агнежка, но чуть позже. Эти тревоги не дают мне нормально подумать. Хорошо, что вы обо всем узнали сами. Пойдёмте, нельзя терять ни минуты. Берсерки в любую секунду могут ворваться сюда.

Впятером мы поторопились в подземелье. Мое сердце сжала ледяная рука ужаса — отряд берсерков ворвался во двор замка и напал на наших защитников. Майя их тоже заметила, но я прочла на лице ребенка не облегчения от встречи со спасителями, а страх за собственную жизнь.

— Скорее, скорее! — поторапливала нас Надин.

Мы спустились в темницу и зажгли факелы, чтобы осветить себе пусть. Прошли мимо тюремных камер и свернули в один из коридоров с множеством дверей. Надин шла впереди.

— Мы почти пришли. За поворотом дверь, через которую мы сможем пройти к секретному ходу, — сказала Надин.

— Госпожа, вы обронили кошелек, — произнесла Тамила.

Надин вернулась за потерей, а я неслась вперед к спасительному ходу. Внезапно за нашими спинами раздался звук захлопнувшейся двери. Я не сразу поняла, что произошло. Мы остались втроем: я, Майя и Илина. Надин и Тамила как сквозь землю провалились.

Скрежет затвора выдал их.

— Откройте! — дернула я за ручку двери, но она не поддалась.

— Извини, Агнежка, но мы на твою компанию не рассчитывали, — прозвучал ехидный голос Надин. — Пойдем, Тамила, нас ждут.

По удалявшимся шагам поняла, что они бросают нас.

— Надин, Тамила, постойте! Не уходите… Тамила, мы ведь одна кровь. За что ты поступаешь так со своей семьей? Мы же родные!