Хищники

С этих пор началось сотрудничество спецназовца и журналиста: майор входил в контакт с Родниковым, когда возникала необходимость поместить в газете полезный для милиции материал. При этом Безукладников непременно подбрасывал журналисту какую-нибудь сенсационную информацию. А когда Игорь обратился к майору с просьбой о защите от бандитов из «тамбовской» группировки, СОБР провел эффектную операцию, в результате которой пятеро «братков» оказались в «Крестах», причем двое — в тюремной больнице. Постепенно молодой журналист и начинавший седеть майор стали почти друзьями...

Сейчас Безукладников как никогда прежде нуждался в помощи журналиста. К телефону в редакции никто не подходил. Майор нервно постукивал пальцами по столу. На часах было без четверти семь — Родников вполне мог уйти домой. Пришлось искать номер его мобильного телефона в настольной записной книжке.

— Алло, Кремль на проводе! — отозвался Игорь после первого же гудка.

— Привет, дружище. Безукладников беспокоит. Надо бы встретиться, и чем скорее, тем лучше.

— Не знаю, смогу ли быть тебе полезным, Володя, — усмехнулся журналист. Судя по доносившимся до Безукладникова звукам, он сидел в своей новенькой «девятке» и в данный момент находился в движении. — Я ведь с сегодняшнего дня вроде как уволен. Вот такие дела... Собственно говоря, устроиться в другую газету для меня не проблема, да только...

— Почему уволен? — перебил журналиста Безукладников. — Слишком яркой звездой стал для своего еженедельника?

— Что-то вроде того, — снова усмехнулся Родников, которому явно пришелся по душе комплимент. — А у вас опять «свежачок»?

— Мне нужна твоя помощь, Игорь, — хмуро произнес майор. — Грядут серьезные перемены, всякое может случиться... Впрочем, это не телефонный разговор. Ты где сейчас находишься?

— На Московском проспекте, у метро «Электросила». Попал в пробку. Авария здесь случилась.

— Слушай, давай встретимся через час возле билетных касс станции «Броневая».

— Ладно. Но, может, хоть намекнешь, в чем, собственно, дело? Ты что, тоже впал в немилость у начальства?

— Когда встретимся, все объясню. Пока!

Майор положил трубку, но тут же снова ее поднял и связался со старшим лейтенантом Кругловым. Кроме Безукладникова Круглов был единственным человеком, знавшим о существовании видеозаписи печально завершившейся операции по освобождению заложников. Несколькими часами раньше Безукладников попросил Круглова сделать копию записи в формате VHS. Записывающие устройства с восьмимиллиметровой пленкой были еще редкостью, так что камера, подаренная шведами, служила одновременно и для записи, и для просмотра.

— Алло, Круглов слушает, — послышался знакомый голос.

— Ты сделал то, о чем я тебя просил? — Безукладников не называл себя, поскольку Круглов тоже хорошо знал его голос.

— Да. Когда заберете?

— Я пока в конторе. Но уже выхожу и сразу же еду к тебе. Жди.

Безукладников быстро сменил форму на джинсы и свитер, положил в карман бумажку с нацарапанным на ней номером мобильного телефона журналиста, накинул плащ, схватил спортивную сумку и, выключив настольную лампу, вышел из кабинета. В комнате отдыха смотрели телевизор несколько бойцов дежурной группы отряда, готовые по первому сигналу выехать на место происшествия. Майор вызвал в коридор старшего группы лейтенанта Ермолаева и шепнул ему:

— Я отъеду, а ты тут пока командуй. После десяти буду дома.

Миновав дежурного милиционера у входа, Безукладников вышел на Литейный. Холодный сентябрьский хлестал по мокрому асфальту, по крышам проносившихся по проспекту автомобилей и по нейлону бесчисленных зонтов, под которыми пытались укрыться от низвергающихся с неба потоков воды сновавшие по тротуару прохожие. Для семи вечера было чересчур уж сумрачно. Майор поднял воротник плаща и поспешил к трамвайной остановке, ругая себя за то, что оставил дома зонт. К счастью, трамвай подошел достаточно быстро. Майор сошел на третьей остановке и побежал к подъезду дома, стоявшего прямо напротив остановки. На площадке второго этажа Безукладников остановился перед дверью квартиры под номером пять, пригладил коротко стриженные волосы и надавил на кнопку звонка. Из-за двери послышались детский смех, приглушенные голоса, приближающееся шарканье домашних тапочек по паркету. Щелкнул замок, дверь открылась. На пороге стоял старший лейтенант Круглов в пузырившихся на коленях тренировочных штанах и белой футболке, плотно обтягивавшей мускулистый торс.

— Быстро вы! — заметил Круглов и посторонился, пропуская майора в прихожую. — Чайку выпьете? В такую погодку не помешает.

Майор посмотрел на «командирские» часы и покачал головой:

— Нет, спасибо. В другой раз как-нибудь. Сейчас не до чая.