Хищники

Последним сообщением «инспектор» вызвал целую бурю радости у одинокой старушки, всплеснувшей от счастья руками.

— Ох, хорошо бы, миленький, как бы было хорошо! — покачала головой истосковавшаяся по общению бабушка. — Может, хоть пальтишко новенькое себе к зиме справлю... Дай-то Бог! Да вы не стесняйтесь, миленький мой, кладите себе еще варенья! Мне сестра из Сибири ягод иногда присылает. У ней там огородик свой, да и тайга — рукой подать. А там всяких грибов-ягод — видимо-невидимо!

— Спасибо, Елизавета Прокопьевна, за угощенье, варенье — настоящее чудо, да только пора мне, — со вздохом произнес «инспектор по пожарной безопасности». — Нужно еще к вашей соседке зайти... как ее... к Светлане Перепелкиной из двадцать седьмой квартиры.

«Молодой человек» тут же заметил, как удивленно округлились добрые глаза старушки.

— Да нету там никого, правду вам говорю, — замахала она руками. — В той квартире уже несколько лет как никто не живет. Хозяева, сказывают, за границу на заработки подались. Да что людей — там и мебели-то никакой нету! Стол один да радиола какая-то на нем...

— А вы откуда знаете? — как бы между прочим спросил гость.

— Как же мне не знать, если у нас балконы рядом, через стеночку. Я тут как-то веревку для белья натягивала, так и заглянула в комнату. Нехорошо, конечно, да просто случайно получилось, — оправдывала свое любопытство соседка.

— Как же так? — возмутился «инспектор». — Людей нет, а вдруг что-нибудь загорится? Можно мне самому посмотреть, что там за радиола такая хитрая?.. Говорят, взрываются они иногда от грозы, если к сети подключены. Не слышали? В прошлом году в Ульянке целый этаж так выгорел. С человеческими жертвами...

— Батюшки светы! — крестясь, старушка поспешила к балконной двери. — Конечно, конечно, миленький, смотри все. А то вдруг как в Ульянке... Страх-то какой!..

Механик вышел на балкон, перегнулся через перила и заглянул в соседнюю квартиру. Солнце как раз светило так, что он смог увидеть дальнюю стену комнаты, на которой висела какая-то дешевая репродукция. Ниже стоял низкий журнальный столик с большим телефонным «комбайном». Вот, значит, что здесь за «радиола»! Теперь все ясно. Ворон время от времени звонит на этот номер, причем специальным кодом, например — один гудок, пауза, два гудка, пауза или что-то в этом духе, и агрегат прокручивает ему все поступившие сообщения. Легко и, главное, просто. И не надо самому появляться в квартире. Просто кто-то регулярно вносит квартирную плату, и на этом все, круг замкнулся. А ведь если кто-нибудь рискнул бы проникнуть внутрь посмотреть, что к чему, то, вполне вероятно, «спалился» бы несолоно хлебавши! Такой специалист, как Ворон, наверняка понаставил внутри всяких невидимых «ловушек», незаметных для посторонних, но дающих понять хозяину, что в квартире побывали незваные гости. Да взять хотя бы обычную пыль! Если дома долгое время никто ее не убирает, то лучшего индикатора вторжения не найти. Не по воздуху же летать прикажете! Хорошо, что старуха говорливая подвернулась. Теперь — порядок...

Механик встретился глазами с Елизаветой Прокопьевной и сказал обнадеживающе:

— Не волнуйтесь, эта штука, которая там стоит, вовсе не пожароопасная! Так что пускай ваши соседи еще хоть пять лет не появляются, все будет хорошо. Молодцы, кстати, что мебель свою увезли. Так оно гораздо спокойней. И гореть нечему.

— Слава тебе, Господи, — снова перекрестилась пенсионерка, выходя вслед за «инспектором» в прихожую. — Как хорошо, что вы ко мне зашли, миленький мой! А я-то, старая, все боялась — вдруг там чего взорвется или вспыхнет?..

— Не надо бояться. Можете мне поверить. Я — профессионал своего дела! — с гордостью произнес Механик, имея в виду совсем не то, о чем подумалось в тот момент старушке. — Всего вам хорошего. И спасибо за чай.

— Храни вас Бог, — улыбнулась Елизавета Прокопьевна, провожая взглядом быстро спускавшегося вниз по ступенькам приятного молодого человека.