Хищники

Завтра в десять утра, то есть всего через каких-то десять с половиной часов, он встретится с Вороном! Господи, как было бы просто выхватить из рукава компактный «либерти» с глушителем размером с пачку сигарет и всадить в грудь этого «неуловимого мстителя» три пули подряд. И не беда, что калибр «желудей» мал до неприличия! Зато каждая из пуль, закручиваясь внутри тела в штопор, не оставит Ворону ни малейшего шанса на спасение! Как было бы просто... но только в том случае, если бы вместо Механика напротив Ворона сидел какой-нибудь японский камикадзе, которому нет нужды думать о безоблачном будущем в одной из стран Южной Европы. Наивно надеяться, что после такого убийства «нахрапом» киллеру дадут спокойно ретироваться. Нет, вздумай он пренебречь условиями, сообщенными ему только что по телефону, жить ему останется секунд двадцать от силы. Следом за выстрелами из «либерти» ему в спину тотчас вгрызутся два десятка посланцев от проверенного в боях «стечкина» или того же «ТТ»...

Механик закрыл краны, распахнул прозрачную пластиковую дверцу душевой кабинки, взял с вешалки длинное махровое полотенце, быстро вытерся, накинул халат и вышел из ванной. Спустя четверть часа Механик уже крепко спал, предварительно поставив свои безотказные внутренние часы на половину восьмого. Впереди его ждал напряженный день.

Темно-вишневый «БМВ» остановился у входа в гадальный салон «Калиостро» без пяти десять. Механик, чья принадлежность к «бычьему» профсоюзу не вызывала сомнений ни у кого, кто хотя бы мельком взглянул на его стрижку, кожаную куртку и массивный золотой перстень на безымянном пальце левой руки, захлопнул дверцу машины и вошел в полутемное помещение.

До сих пор ему ни разу не доводилось бывать в таких экзотических заведениях. Вся обстановка, казалось, так и манила испытать судьбу, узнать то, что человеку знать не положено и даже опасно. Интерьер салона был выдержан в мрачных темно-зеленых тонах, стоявшие у стен мягкие диваны были обиты бархатом цвета «малахит», причудливой формы зеркала, которых Механик насчитал не меньше дюжины, имели оправу из настоящего малахита. На потолке, обтянутом черным атласом, горели сотни маленьких звездочек. Имитация звездного неба была очень искусной. А как же иначе. Звезды, если верить предсказателям, играют в жизни человека особую роль. Одна ответственна за любовь, другая — за смерть...

Механик незаметно для себя так увлекся созерцанием диковинного интерьера, что не сразу заметил, как за импровизированной стойкой, находившейся в левом углу холла, что-то шевельнулось. Он повернулся и увидел высокую, необычайно красивую женщину, которая улыбалась ему той самой неотразимой улыбкой, из-за которой мужчины сходят с ума, бросают семьи, швыряют на ветер деньги и душевные силы и в конце концов остаются одинокими, опустошенными, нищими и никому не нужными. Однажды, несколько лет назад, в жизни Механика была женщина, подобная этой, и он знал, что значит медленно сходить с ума...

На женщине было облегающее платье, состоявшее, казалось, из мельчайших серебристых чешуек, макияж был безупречен, кулон с бриллиантом в ложбинке между упругих выпуклостей стоил целое состояние, а тончайший запах духов притягивал как магнит. Да, Механик был киллером, профессионалом. Но все-таки он был мужчиной. Поэтому он не мог не почувствовать сладостного томления в груди, когда его блуждавший по интерьеру салона взгляд встретился со взглядом стоящей за стойкой блондинки.

— Добро пожаловать в «Калиостро», — донесся до его слуха ласковый, хорошо поставленный голос. — Надеюсь, вам у нас понравится...

— Я тоже надеюсь, — машинально от

озвался киллер, вымученно улыбнувшись.

— Чай? Кофе? — поинтересовалась женщина, и тонкие ниточки ее бровей причудливо изогнулись, приняв форму полумесяца.

— Боюсь, что не успею, — пожал плечами Механик. — Мне назначено на десять часов у мадам Хелены. Решил вот заглянуть в будущее при помощи карт Таро... Как вы считаете, это не опасно?

— Для тех, кто не боится узнать правду, — нет, — спокойно ответила красавица и, вытянув тонкую ручку со сверкавшим на запястье браслетом из платины, указала на одну из четырех дверей в дальнем конце холла. На каждой из них был нарисован знак одной из карточных мастей. — Проходите в третью комнату. Справа от вас. Там, где масть треф. У вас ровно пятнадцать минут и ни секундой больше.

Не сказав больше ни слова, Механик повернулся и пошел туда, куда показывал покрытый фиолетовым лаком ноготок на указательном пальце красотки. Киллер поймал себя на мысли, что испытывает странное волнение — впервые в жизни ему представился шанс воочию прикоснуться к чему-то запредельному, мистическому, доступному лишь избранным... Странное впечатление производил этот роскошный гадальный салон.

«Бред какой-то! — Механик усилием воли попытался успокоиться. — Все это рассчитано на дураков, верящих в чудеса... Чем больше непонятного, таинственного, тем дороже услуги предсказателей и экстрасенсов. Обычная ловушка для дураков!»