Хищники

— Сегодня утром я встречался с непосредственными командирами Клиффорда Харриса. Он исчез так же, как и двое других. По своей собственной воле. Он знал, что должен уйти той ночью, рано оставил товарищей, но спать не ложился. Этим тоже надо заняться. Выяснить, каким образом убийца заманивает жертв.

— У меня есть предположение, но оно вам не понравится.

— Говорите сейчас же.

— Убийца — женщина.

Энн живо и внимательно посмотрела на лейтенанта.

— Это лучший способ завлечь солдата, поэтому никто из погибших не распространялся об этом, а если солдата приглашает женщина, можете быть уверены, он придет в указанное место. Даже ночью.

— Если бы не было доказательств того, что убийца очень силен, я бы почти поверил вам, Энн. Вы были слишком взволнованны, когда сделали такой вывод.

— Но ни на одном месте преступления не было обнаружено… семени, тем не менее вы говорите, что убийство — для него форма полового акта. Тогда там должны были остаться… следы.

— Ярость может возникать из-за неспособности испытать наслаждение, извините за прямоту. И даже если он достигает оргазма, убийца не обязательно обнажает половые органы. И еще: убийство для него — замена акта, смерть — это удовольствие, ему этого достаточно. В любом случае, среди нас почти нет женщин.

— Есть несколько в числе радистов и в секретариате генштаба.

Фревен покачал головой:

— Вы на ложном пути, Энн, он только заведет в тупик.

— Вы не представляете, что может сделать женщина под влиянием эмоций!

На этот раз Крэга смутил странный блеск в ее глазах. Красота медсестры была чем-то искажена, пожалуй, силой, исходившей изнутри. Тревожной тенью, оживившейся в ней. Как будто внутри ее зрачков трепетала черная вуаль.

Вуаль или маска.

Он отвернулся, чтобы надеть куртку.

— Забудьте об этом, Энн. Нам предстоит еще очень много сделать.

35

Энн и лейтенант Фревен вторую половину дня ходили по городку, заходили в палатки, в дома в поисках человека, хоть что-нибудь понимающего в астрологии. Один солдат сказал, что имеет некоторое представление, но оказалось, что он просто искал возможность увильнуть от своих обязанностей.

Перед самым ужином молодой оператор радиосвязи, услышавший, о чем они всех расспрашивали, сказал им об одной женщине, Катарине Вайсс, секретарше генштаба. Через десять минут Фревен в ратуше сказал дежурному, что ему требуется мисс Вайсс, и вскоре их с Энн провели в комнату, обшитую деревянными рейками. Катарина Вайсс оказалась полноватой высокой женщиной с черными волосами, стянутыми на затылке причудливым узлом. В занимаемом ею помещении чувствовался стойкий запах табачного дыма.

— Мисс Вайсс? — спросил Фревен.

— Миссис.

— Извините, я лейтенант Фревен из Военной полиции. Вы мне очень нужны. Вы, кажется, сильны в астрологии.

— Кто вам сказал?

— Молодой человек из подразделения связи… Это так?

— Это, должно быть, Винсент, он всегда много болтает.

— Извините мою настойчивость, но это важно: вы сведущи в астрологии, да или нет?

— Ну… прежде я работала в журнале. Составляла гороскопы.

— Вы — спасение для меня. Можете выделить для меня один вечер?

— Это надо урегулировать с моим начальством.

Благодаря начальнику штаба Тоддворсу Фревен в течение десяти минут добился того, что миссис Вайсс оказалась в его распоряжении. За это время, ничего не говоря Фревену, Энн прошлась по узким коридорам и кабинетам, заполненным офицерами, и появилась только к моменту их выхода из ратуши.

Катарина Вайсс, оказавшись в церкви, с интересом осматривалась, принюхиваясь и разглядывая емкости с бензином. Крэг Фревен предложил ей сесть на принесенный из ризницы стул на хорах, среди черных досок, возле алтаря, заваленного блокнотами с записями.

— Мы ведем расследование череды убийств, — начал Фревен.

— Я знаю, представьте себе, все это знают! Первое убийство произошло в порту, затем случилось второе, которое поначалу все приняли за самоубийство, и говорят, что на днях произошло третье! Подобные новости не проходят незамеченными.

— В таком случае перехожу прямо к сути: нам нужны сведения об астрологических знаках, а также кое-какие уточнения в этом же плане, касающиеся прошлых ночей.

— Не совсем понимаю. Вы хотите, чтобы я рассказала вам о каждом знаке?

— Нет, скажем так, у меня есть даты рождения трех человек, и я хочу, чтобы вы рассказали, есть ли между ними что-то общее с астрологической точки зрения. И есть ли связь между этими знаками и ночами прошедшей недели.

Катарина нахмурилась.

— Эти три человека и есть трое погибших, так?

— Да.

Она не шевельнулась. Губы крепко сжаты, и Фревен даже подумал, что женщина неприятно поражена. Он уже собирался успокаивать ее, когда она сказала:

— Послушайте, чтобы… немного подзаработать, мне приходилось делать прогнозы для моих коллег, у меня еще остались материалы, но этого недостаточно. Мне понадобятся, в частности, астрономические данные, эфемериды. Вы сможете их предоставить?

Энн прервала раздумья Фревена:

— У моряков должны быть или, возможно, у летчиков, да?

— Не иначе как неподалеку наш флот, и нам незамедлительно ответят, — скептически сказал лейтенант.