Хищники

— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал он, и Дагурова поняла, как устал и измучен директор событиями этой ночи. — Вот сижу, думаю и до сих пор не могу прийти в себя, — продолжал Гай. — Как в кошмаре…

— Понимаю… — неопределенно ответила следователь.

— Вам, конечно, привычно…

— Мне кажется, к убийствам привыкнуть нельзя…

Директор вскинул на нее утомленные и недоверчивые глаза. А Ольга Арчиловна подумала: если бы он знал, что она впервые по-настоящему столкнулась с гибелью человека, вот так, лицом к лицу, и сколько сама пережила в том распадке под причитание реки.

Сейчас наконец она разглядела Гая как следует. Удлиненное лицо с волевым подбородком и глубокой ямочкой посередине. Волосы густые, прямые, подстрижены коротко, как у подростка, и это молодило Гая. А вот глаза выдавали возраст: сеточка морщин разбегалась к ушам и скулам. Впрочем, волнение, бессонная ночь. Это состарит любого…

— Просто не укладывается в голове, — вздохнул директор. — Какая нелепость, чушь!.. А главное — нет человека… Такого человека!..

— Давно знаете Авдонина? — спросила Дагурова. Честно говоря, она все еще раздумывала, как приступить к разговору: ей казалось не совсем уместным начать с формальностей, предупреждения об ответственности за дачу ложных показаний и прочего. А записывать разговор на магнитофон, пожалуй, и вовсе было бы некстати…

— Эдгара Евгеньевича? Несколько лет. — Федор Лукич задумался. — А точнее — три года. Он вел научную работу, связанную с нашим соболем…

Гай встал, достал из застекленного шкафа книжечку в мягкой обложке и протянул следователю.

«Э. Е. Авдонин. Влияние циклических климатических колебаний на ценность меха промысловых пушных зверей Дальнего Востока». Брошюра небольшая, страниц пятьдесят. Вышла в Москве, в издательстве «Колос». На титульном листе поперек названия размашистая дарственная надпись: «Дорогому Федору Лукичу — одному из тех, кто искренне и плодотворно содействовал появлению этого скромного труда. С глубокой благодарностью автор». И подпись.

— Собирался защищать докторскую, — резюмировал Гай. — И защитил бы, я уверен. Идеи у него интересные… — Директор положил книгу на место. — Были, — добавил он со вздохом.

Следователь окинула взглядом кабинет Гая. Большая, выполненная цветной тушью схема заповедника на стене, портрет, видимо, какого-то ученого в рамке под стеклом, книжный шкаф, а на нем — чучело изящного зверька.

— Куница? — поинтересовалась Ольга Арчиловна.

— Колонок, — пояснил Гай. — Но здесь уместнее был бы соболь. Заповедник создан ради него…

— Простите, я вас перебила…

— Ничего, ничего… Значит, об Авдонине, — глубоко вздохнул Гай. — Я ведь особенно близко его не знал. Приедет на две-три недели. В основном зимой. А у нас в это время самые хлопоты. Подкармливать зверей, птиц… Да еще охотнички забредают. Глаз да глаз нужен… Честно, даже иной раз обижался, что не уделяю ему внимания…

— А как же «с благодарностью»? — кивнула Ольга Арчиловна на книжный шкаф.

— Обычная вежливость, — отмахнулся Федор Лукич.

— А где он работал?

— Преподавал. В институте, в Москве… Первоклассный специалист по пушнине. И даже в столице заметная фигура. Бывал на международных аукционах… Вот только что вернулся из длительной заграничной командировки…

— И все-таки, Федор Лукич, что вы можете сказать о личных качествах Авдонина? — настаивала Ольга Арчиловна. Она искала возможность перейти к главному, к дочери Гая.

— Ну что? Простой, внимательный. Несмотря на свое положение, не отказывал никому в услугах. Мелких. Кому лекарство там из Москвы, кому книгу… Любил фотографировать. Снимки привозить или присылать не забывал. А то знаете, нащелкать — одно, а как до фотокарточки доходит… — Гай махнул рукой.

— Сколько ему было лет?

— Что-то около тридцати пяти.

— Говорите, приезжал только зимой? И часто?

— В основном зимой. Правда, бывал и летом. Но всего два-три дня. Проверить научные наблюдения…

— А когда приехал в этот раз?

— Вчера. Где-то в середине дня. Мы успели перекинуться несколькими словами. Он пошел отдыхать после дороги, устраиваться…

— Куда?

— Где и вы будете жить. В «академгородке»…

— Где? — переспросила следователь.

— Да нет, вы не подумайте… Это наш домик для научных сотрудников и командированных. Метров восемьсот отсюда… Кто-то в шутку назвал «академгородок», так и осталось.

— Покажите, пожалуйста, — встала Дагурова и подошла к карте-схеме заповедника.

Гай ткнул пальцем в кружочек с надписью: «Академгородок».

— Как вы узнали об этом убийстве?

— Дочь прибежала. Сама не своя. Говорит, Осетров какого-то браконьера застрелил.

— Простите, вы где были в это время?

— У себя дома. Смотрел телевизор… Развлечений у нас мало. Вот и сидел, наслаждался футболом. — Он усмехнулся. — Да, наслаждался… И тут нате вам, такой сюрприз… Ну я, конечно, бегом туда. Там уже находились участковый, его жена, Нил Осетров… — Гай провел рукой по лицу, словно хотел смыть, стереть из своей памяти ту страшную картину.

— А где произошло убийство? — глянула на схему следователь.

— Вот здесь, — показал директор. — Приблизительно на середине между Турунгайшем и «академгородком».