Хищные птицы

Пищевые пристрастия пернатых охотников весьма разнообразны. Подавляющее количество Соколообразных плотоядны. Исключение составляет грифовый орлан, предпочитающий плоды масличной пальмы. Спектр видов, входящих в рацион Соколообразных, обычно широк, хотя и не у всех хищников. К примеру, коршун-слизнеед питается яблочными улитками. Осоеды, мелкие ястребы и некоторые коршуны — типичные энтомофаги: предпочитают в основном насекомых. Скопа и орланы — ихтиофаги: основу их рациона составляет рыба. Змееяд питается змеями — он типичный герпетофаг. Ястребы, охотящиеся на птиц, — орнитофаги. Канюки и орлы, рацион которых состоит из млекопитающих, — миофаги.

В зависимости от пищевых предпочтений отличаются и способы добывания пищи. Падальщики (грифы, сипы, стервятники) находят свою добычу, используя парящий полет на большой высоте. Орлы и луни зачастую выслеживают или подкарауливают жертву, либо сидя на присадах, либо в поисковом полете на небольшой высоте, после чего ловят ее, как правило, на земле. Ястребы хватают в воздухе или на деревьях, нередко вытаскивая добычу из гущи веток. Соколы бьют добычу в воздухе, сразу же хватая ее или же спускаясь за оглушенной жертвой на землю. Мелкие соколы выслеживают добычу, зависая в воздухе.

Непереваренные остатки пищи (птичьи перья, хитин насекомых, кости, шерсть) собираются у хищных птиц в желудке, формируя плотные комки — так называемые погадки. Время от времени птица их отрыгивает, очищая пищеварительный тракт.

Черные грифы

И какая охота без острого зрения! Оно у хищных птиц в восемь раз острее человеческого! Центральная область на сетчатке хищной птицы работает, как телескоп, многократно увеличивая и приближая интересующий объект. Хищнику ничего не стоит рассмотреть с расстояния в несколько десятков метров сидящего в траве зеленого кузнечика или увидеть с высоты 1,5-2 км, дышит ли лежащее на земле животное, и безошибочно определить падаль. Недавние исследования показали, что соколы видят и в ультрафиолетовой части спектра! Они, например, замечают тропинки грызунов, помеченные капельками мочи, имеющей как раз «ультрафиолетовую» окраску.

А вот обоняние у хищных птиц не развито. Исключение составляют падальщики, способные воспринимать запахи. Эта способность, очевидно, играет немалую роль в поиске добычи.

Хищные птицы, ловящие добычу, обладают весьма мощными конечностями. Сжимая пальцы, хищник способен переломить пойманной жертве шейные позвонки. Соколы же для умерщвления добычи используют сильно развитый задний палец с мощным когтем. Во время удара лапа сжимается автоматически, а согнутые пальцы и когти фиксируются так надежно, что у жертвы нет никаких шансов вырваться.

Белоплечий орлан

Орлан-белохвост

Встретить хищных птиц можно практически везде. Они обитают и гнездятся в лесах, степях, тундрах, пустынях, поднимаются в горы (известны находки на высоте около 7000 м), кто-то живет даже по соседству с человеком. Хищники придерживаются определенного участка, и территория, принадлежащая той или иной паре, может быть довольно обширной. Оседлые виды держатся на ней постоянно, перелетные и кочующие возвращаются на период гнездования. Гнезда соседних пар располагаются обычно на большом расстоянии одно от другого. Колониальные поселения — редкое исключение (падальщики). Большинство дневных хищных птиц — строители неважные, часто предпочитают занимать чужие постройки. Больше всего им по душе крупные гнезда врановых. Но есть и такие, кто занимается строительством дома самостоятельно. Гнезда могут располагаться как на земле, так и на кустах, деревьях, скалах, вышках ЛЭП, в нишах, на архитектурных элементах зданий.

Все хищные птицы — моногамны. Пары у них сохраняются в течение долгого времени, часто вплоть до гибели одного из партнеров. За сезон большинство видов успевает сделать лишь одну кладку. Некоторые крупные виды гнездятся раз в два года и даже реже. Брачные игры начинаются уже в феврале-марте и обычно сопровождаются красивыми воздушными танцами. Еще один обязательный ритуал — подновление и ремонт гнезда.

В кладке у хищных птиц бывает от 1 до 8 яиц. У одних видов скорлупа чисто-белая, у других — светло-зеленая с пятнами и пестринами или даже красновато-бурая с коричневым крапом. Насиживает кладку обычно самка в течение 25-60 дней. Лишь у некоторых видов самцы иногда принимают участие в этом процессе. Птенцы появляются на свет в белом пуховом наряде, с открытыми глазами и совершенно беспомощные. Они нуждаются в длительной заботе и опеке родителей. Поскольку самка откладывает яйца с интервалом 2-3 дня, а насиживание начинается с первого же яйца, птенцы в гнезде всегда оказываются разновозрастными. Число выживших потомков напрямую зависит от обилия кормов. Если количество добычи позволит, родительская пара выкормит весь выводок.

Андский кондор