Хищные страсти

«Будто ты не знал, что все этим и закончится», – Рей покачал головой. И только потом заметил, что что-то изменилось. Еще раз осмотрелся, увидел пепел на месте травяной лежанки своего брата, потом перевел взгляд на девушку, которая обхватила ладонями руку Роа.

– О, да вы повеселились. Правда, Огонек? – он хохотнул, но тут же замолчал, поймав на себе недовольный взгляд старшего брата. Стоило предвидеть, что Роа попытается разбудить в своей пассии оборотня.

– Что значит «огонёк»? – мужчина насупился, понимая, что Рей не просто так это ляпнул. Опять же что-то видел, причем наверняка не первый раз. Но какого-то черта решил промолчать. – Маленький засранец…

– Что, что не так? – Мег взволнованно посмотрела на своего здоровяка, который сжал ее в объятиях так крепко, что ребра были готовы захрустеть.

– Ты знал! – Роа разрывался от желания расцеловать свою птаху и придушить мелкого, который сразу не сказал, что Мег – поцелованная.

– Ничего я не знал! – Рей был готов отнекиваться до последнего. – Поцелованных огнем не бывает.

– Ребят, вы о чем? – оборотни опять забыли, что девушка не говорит на их тарабарщине. Или намеренно выбрали другой язык, чтобы посекретничать.

– Ну конечно, значит свет и тень оборотней касаются, вода и воздух – так вообще каждый пятый, близнецы-земляки у нас в племени в том году родились. И только дух огня никогда не целует больших кошек.

Роа обхватил лицо своей птахи руками.

Все-таки оборотень. Все-так не ошибка!

Или ошибка, но несколько иного порядка…

– Так не было ж никогда, – Рей поджал губы.

– Мы просто не говорим о них, – признался Роа. – Там в общем… не хорошо всё получается.

– Я сейчас тебя покусаю, – предупредила Мег, негодуя, что ее по-прежнему игнорируют.

– Ты оборотень, птаха, – мужчина провел носом по насыщенно красным волосам.

«Самый проблемный из всех, что только можно представить…», – мысленно добавил Роа.

– Поцелованная огнем.

«Единственные, для которых дар духов становится проклятьем с самого рождения», – опять молчаливо добавил ягуар.

И как Рей мог не знать? Будущие родители в тайне молятся Природе, чтобы огонь не коснулся их ребенка. Никогда не жгут костров во время беременности, отгоняют пламенного проказника как могут: исключают из своей жизни все красное, лишь бы не привлечь внимание, стараются всячески оскорбить, заставить обойти младенца стороной.

Видимо, для Рея это просто старые глупые традиции.

«А может, маленький еще, чтобы понимать».

Роа же позволял себе украшать на праздники свое тело именно красной глиной. Но лишь потому что знал – от него еще ни одна самка котенка не ждет, так что можно не бояться задобрить духа огня.

Рей поджал губы, улавливая, с каким тяжелым сердцем брат произнес своё «мы не говорим о них». У ягуаров не бывает секретов. Молчат они лишь о смерти.

– Так что не так-то? – Мег посмотрела на младшего оборотня, надеясь хотя бы от этого болтуна получить объяснения. Разве Роа не надеялся, что она будет такая же, как они? Так почему на его лице нет радости?

Рею в ответ сказать было нечего. Он-то что знал?

Что поцелуй воды дает оборотню возможность лечить, воздуха – развиваться быстрее остальных, двигаться со скоростью ветра, так что ни один ягуар не догонит. Поцелуй духа земли подарит силу, света – способность видеть, тени – способность исчезать и оставаться незаметным.

А огня?

– Огонь наказывает своей милостью, – отмолчаться все равно не получится, так что Роа потянул птаху обратно на лежанку, чтобы она не слушала его, стоя на ногах. – Невольно, лишь потому что ребенок не в состоянии контролировать свой дар с первых дней жизни. Одно прикосновение к такому дитя, и в оборотнях просыпается все самое дикое, что в них живет. Это как огонь в твоих венах.

Который Роа ощущал прямо сейчас.

Страсть в ее чистом виде. А вот проявление может быть любым. У матери – бесконтрольное желание не отпускать, защитить. У отца – не делить ни с кем свое маленькое сокровище. И чем дальше – тем хуже. Если младенца не разорвут ревнивые родители в борьбе за право подержать, то это сделают остальные. Любой, кто хотя бы раз дотронется до малыша: другие дети – просто не контролируя свое стремление поиграть, женщины из-за ревности, мужчины из-за желания, если девочка каким-то чудом дорастет до половой зрелости. Или мать-кошка в стремлении сохранить жизнь всему племени, пока оборотни друг друга не перебьют, отравленные огнем поцелованных.

«Как ты выжила?» – Роа смотрел на девушку, на свою маленькую птаху, и пытался представить хотя бы один исход.

Это как звезды должны были сойтись?

Или девочка родилась в глуши, или вообще среди людей. Вдруг они не восприимчивы? Мать умерла при родах, или держалась, не подпуская к ребенку ни одно живое существо. Но как долго такое могло продолжаться? Или ее племя извело само себя в борьбе за кроху.

– Но мы же с тобой пытались, – Мег толкнула Роа под ребра. – И у нас ничего не получилось. С чего ты взял, что я…