Хищный лес

Он вдавил кнопку, и дверь стала медленно открываться. В лицо им ударил яркий свет, на секунду ослепив. Том прикрыл одной рукой глаза и тут же выскочил на улицу, готовясь отразить нападение, но этого не понадобилось — посадочная площадка была абсолютно пуста.

Она была в идеальном состоянии, как и всё в этом городе. Кейт должно быть, тоже это заметила и хотела спросить об этом. Но её лицо вдруг побледнело, глаза расширились. Она быстро указала куда-то в сторону.

Том резко обернулся, готовясь увидеть Ника. Но это был не он. К ним, лязгая металлом о бетон, шагали четверо боевых роботов. Они сильно напоминали тех, которые охраняли лабораторию, хотя у этих очевидно, броня была значительно толще, а вооружение мощнее.

— Система, — позвал Том, — просканировать их.

Процесс сканирования начался, но тут же прекратился. Система, несколько раз мигнув, отключилась. При этом боль в голове Тома была такая, что он едва не уронил на землю пистолет.

Меж тем, роботы уже добрались до людей, и остановились в трёх метрах от них. Один из них сделал шаг вперёд, и тут же послышался его электронный голос.

— Добро пожаловать в Вунобург! Вы являетесь незарегистрированными посетителями. Пожалуйста, назовите себя и цель своего визита.

Вперёд вышел Мартин. Он быстро оглядел роботов, словно что-то припоминая, потом сказал:

— Старший научный сотрудник, Мартин Этрин. Код доступа: Альфа 2-5-41-В.

— Код доступа подтверждён. Ещё раз, добро пожаловать! — через секунду ответил робот, и тут же вернулся в строй.

Они развернулись и зашагали в обратном направлении, оставив людей одних.

— Не был уверен, что они примут мой код, — хмыкнул Мартин. — Но если Ника пустили, то и меня должны были тоже. Идёмте, у нас не очень много времени.

Все вместе они поспешили к воротам, которые вели непосредственно в само поселение. Стоило Тому и Кейт лишь шагнуть сюда, как у них перехватило дыхание. Именно о таких местах в племени и рассказывали сказки и предания. В таких поселениях и жили люди древности.

К ним тут же поспешил робот, только уже не боевой, а служебный.

— Добро пожаловать в Вунобург! — его голос казался неестественно торжественным. — Могу ли я чем-то вам помочь?

— Проводи нас к ангару, — попросил Мартин.

— Прошу следовать за мной! — вся так же торжественно отозвался робот и направился вдоль улицы.

По дороге им встречались и другие разумные машины. Они как раз и поддерживали в городе чистоту и порядок. Роботы никак не реагировали на людей, продолжая выполнять свою работу, как делали это уже очень и очень долго.

Пройдя вдоль улицы и свернув на соседнюю, Том удостоверился, что на них, пока не нападают, и решился на вопрос:

— Может, объяснишь всё-таки, что здесь такое творится?

— Всё очень просто, — кивнул Мартин. — Вунобург очевидно, должен был стать местом эвакуации и дальнейшего проживания всего научного состава лаборатории. Город полностью автономный. Энергия добывается при помощи ветряков. Под землёй расположен целый комплекс по обслуживанию и ремонту техники. Раньше здесь ещё располагались склады с продовольствием. Можно было жить. Вот только очевидно, никто так сюда добраться и не успел…

— Но как же монстры? — спросила Кейт. — Почему они здесь ничего не разрушили?

— А зачем? — учёный помрачнел, словно решая, говорить дальше, или нет. — Я почти уверен в том, что все монстры, которые пришли на Землю… В общем, их интересуют только люди. Потому они и уничтожили все города. Твари идут на запах человечины.

Кейт передёрнуло. Том молча кивнул. Так они прошли через половину городка, и остановились перед большими воротами. Робот-сопровождающий повернулся к ним.

— Мы на месте. Могу ли я ещё чем-то вам помочь?

— Нет, ты можешь идти, — отпустил его Мартин, и кивнул остальным на пульт, вмонтированный в стену.

Ворота уже недавно открывали. Том снял пистолет с предохранителя и первым вошёл внутрь. Здесь было очень тихо и прохладно. Освещение работало, но было довольно тусклым.

Том хотел было запросить у Системы карту, но вовремя вспомнил, что от этого может стать только хуже. Пришлось довольствоваться только своими чувствами. Они медленно продвигались по длинному, узкому коридору, стараясь как можно меньше шуметь. Вскоре в обе стороны пошли ответвления, и Мартин предложил разделиться.

— С ума сошёл? — тихо сказал ему Том. — Хочешь, чтобы Ник нас перебил поодиночке? Идём все вместе. Не отставайте!

Ангар был довольно большим, но оказался спроектирован так, что почти все его коридоры вели в главное помещение, где собственно и хранились летательные аппараты. Их здесь было три. Огромные, серебристые, они могли нести на борту человек по пятьдесят, а то и больше. Том никогда раньше таких не видел.

Около одного из них возился Ник. Учёный что-то негромко бормотал себе под нос, пытаясь разобраться в системе заряда аккумуляторов. Мартин бросил быстрый взгляд на Тома.

— Ты обещал, — прошептал он.

— Твоя минута пошла.

Мартин кивнул и быстро выскочил из их укрытия. Его быстрые шаги эхом разнеслись по огромному помещению, и Ник, конечно же, тут же их услышал.