Хитрее человека

_{… рисунок неразборчивый…}

Хохлатый кассик, еще один непримиримый враг крысы

_{(Ричард Лидеккер "Новая естественная история"}

Египетский мангуст уничтожил множество крыс, но и сам породил серьезные проблемы

_{(Дж. Вуд "Создания, наделенные душой").}

_{… рисунок неразборчивый…}

Бультерьер, свирепая и отважная порода, часто применяемая для травли крыс

_{(Современные породы собак)}

Крысиная травля, популярное развлечение в Америке и Европе, запрещена в начале 1900-х. Победителем считалась собака, за самое короткое время уничтожившая наибольшее количество крыс

_{(Номер "Mayhew's Life and Labour of the London Poor" от 1849 года. Собрание живописи Публичной библиотеки)}

Иллюстрация, входившая в патент, выданный в 1908 году на изобретение, названное "Гуманной мышеловкой". Суть изобретения в том, чтобы, закрепив на шее у грызуна ошейник с колокольчиком, выпустить мышь на свободу, тогда, вернувшись в гнездо, она распугает всех своих собратьев

_{(Патентное бюро США).}

Древние греки с большим доверием относились к своему богу Аполлону, признанному истребителю крыс, и называли его «крысобоем». Он заслужил это звание, когда послал стаи крыс против своего жреца Криниса, пренебрегавшего должностными обязанностями. Увидев наступающие полчища, жрец раскаялся, Аполлон простил его, а потом своими разящими стрелами перебил крыс, которых сам же и наслал.

Единственное библейское упоминание о борьбе с грызунами связано с пораженными чумой филистимлянами, священники которых взывали о возвращении в Ханаан Ковчега и «изображений мышей, наводнивших страну» (1 Самуил 6:5). Аналогично индийская Бхагавата Прана ни одним словом не упоминает крысоловов, но сообщает о тяжелых временах, когда люди были вынуждены покинуть свои дома после того, как крыса упала с крыши, прошлась, шатаясь, словно пьяная, и издохла «и люди поняли, что чума на пороге».

О том, что древние китайцы знали об исходившей от крыс угрозе, свидетельствует дошедшее до нас предостережение врача, жившего в первом веке: «если крыса пробежит по корзине с рисом, выбросьте рис и не ешьте его». Епископы ранней римско-католической церкви регулярно молились Св. Гертруде, прося ее о защите от грызунов и чумы. Св. Гертруде, считающейся также покровительницей путешественников, молятся до сих пор. Бывшую аббатису изображают в окружении крыс и мышей, — иногда они карабкаются по ее прялке.

В Германии 15 века на должность крысоловов нередко нанимались евреи, поскольку в этом случае на них не распространялись притеснения, которым подвергалось большинство представителей этой национальности. В средневековой Европе эпохи Шекспира профессия крысолова была весьма распространенной, ее представители объединялись в гильдии и пользовались уважением сограждан. Одно из преимуществ этого занятия заключалось в том, что крысолов мог получать мягкие крысиные шкурки, из которых в средние века изготавливали дешевые шубы или отделку для платья. Позднее, в начале 19 века, когда англичане начали настоящий крестовый поход на крыс, их шкурки ежегодно продавались на сумму около четверти миллиона долларов и использовались для переплетных работ, для изготовления рам для картин, кошельков и даже дамских перчаток. Столетие спустя «крысиный мех» все еще пользовался спросом в Японии, а во Франции из него до сих пор делают дамские перчатки.

Средневековые крысоловы носили униформу или штандарты, служившие своеобразной вывеской, привлекающей внимание потенциальных клиентов. Также в гильдии крысоловов входили изготовители крысиного яда, среди которых были очень богатые люди. Насколько можно судить по иллюстрации, сделанной Аннибалом Караччи к сборнику «Плач по Болонье», итальянский крысолов 17 века нес на плече шест, на котором красовался прямоугольный флаг с нарисованной крысой или мышью. Самым известным изображением такого средневекового Дудочника является гравюра датского художника 17 века Корнелиуса Вишера, — его крысолов одет в разноцветный костюм и несет флаг с изображением крысы, а к полям его высокой шляпы, поясу и рукояти меча подвешены убитые грызуны. Вишер даже привел шутливый призыв крысолова: