Хитрости любви

Поразмыслив пару секунд и, видимо, решив, что хуже уже не будет, Зоуи начала подниматься на палубу, и Демиану пришлось срочно симулировать приступ кашля, чтобы сдержать смех. Вместо стандартного дождевика на Зоуи была надета ярко-розовая ветровка с рисунком под зебру.

Оказавшись на палубе, Зоуи со страдальческим выражением лица побрела к ближайшей скамейке, но Демиан перехватил ее и усадил перед румпелем.

— Вот, держи крепко, — велел он. — Мне нужно ненадолго отлучиться, и нужен кто-то, кто будет удерживать румпель в этом положении, пока я не вернусь.

— Но я же не знаю, что делать! — испуганно вскрикнула Зоуи.

— Пока ты прекрасно справляешься, — подбадривающее улыбнулся Демиан. — Просто держи крепко. Я вернусь через минуту.

У него действительно были дела, но, вернувшись, он не стал забирать у Зоуи румпель. Демиан по своему опыту знал, что лучшим средством от морской болезни является работа, заставляющая сосредоточиться на каких-то конкретных действиях и забыть о рвотных позывах и бесконечной качке.

— Раз уж ты все равно у румпеля, скорректируй направление движения яхты, — предложил Демиан. — Если мы продолжим следовать по этому курсу, то окажемся совсем не там, где нужно.

— Я не смогу! — испуганно помотала головой Зоуи.

— Конечно сможешь, просто направляй румпель в противоположную сторону от той, в которую ты хочешь повернуть яхту: чтобы повернуть направо, сдвинь румпель влево, и наоборот. Сейчас нам нужно туда, — Демиан указал на юго-запад, где их ждал маленький прибрежный городок Мевагисси.

Зоуи осторожно нажала на рычаг и была вознаграждена — яхта немного изменила курс. Она радостно рассмеялась и нажала сильнее, но переборщила, и «Мечтательница» оказалась плывущей против ветра и начала быстро сбавлять скорость.

— Ой! — испуганно вскрикнула Зоуи. — Что я натворила?

— Не беспокойся, — улыбнулся Демиан. — Так всегда происходит, когда парус теряет воздушную тягу. В случае если наша цель находится в одном направлении с движением ветра, приходится продвигаться зигзагами.

Демиан немного сместил румпель, и яхта снова начала набирать скорость.

— Откуда ты знаешь, что именно нужно делать? — с искренним восхищением спросила Зоуи. — Есть какой-то учебник правил с таблицами и диаграммами, который нужно изучить?

— И это тоже, — улыбнулся Демиан, наблюдая за тем, как Зоуи уже вполне уверенно держит рулевой рычаг. — Но ты никогда не угадаешь, с чем именно тебе придется столкнуться в море. Каждый новый день плавания отличается от предыдущего, и в этом есть своя прелесть — нужно быть готовым сражаться с ветром и волнами, уметь в один момент покориться непредсказуемой стихии, а в другой поставить ее силу себе на службу, принимать решения в зависимости от текущих обстоятельств.

Зоуи пыталась сохранить серьезное лицо, но ее губы все равно расползались в улыбке.

— Кто ты и куда дел настоящего Демиана Стоуна?

Демиан нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.

— Ну прекрати, — фыркнула Зоуи, наблюдая за его выражением лица. — Ты принимаешь решения в зависимости от текущих обстоятельств и сталкиваешься с непредвиденным? Разве это похоже на тебя?

— Полагаю, ты просто не слишком хорошо меня знаешь, — сухо ответил он, глядя поверх ее кудрявой головы на серые волны. — Когда ты занимаешься мореплаванием, ты должен быть гибким и готовым к переменам.

— Гибкий? Ты? — Зоуи иронично изогнула бровь, и Демиан заскрежетал зубами от злости. — Я еще никогда не встречала человека с такой детально спланированной жизнью, как у тебя. Все твои действия расписаны на сто ходов вперед.

— Не все, — пробормотал он.

Например, он никогда не планировал провести этот отпуск вместе с Зоуи Сент-Джеймс.

— Неужели? — На лице Зоуи расплылась ехиднейшая ухмылка. — И во сколько же мы прибываем в залив Мевагисси?

— В три тридцать, если ветер не изменится, — хмуро ответил Демиан, отодвигая ее и берясь за румпель.

— Вот именно, — удовлетворенно кивнула Зоуи и, опершись о борт, стала рассматривать прибрежные скалы. — А что произойдет, если мы захотим отклониться от намеченного курса?

Демиан недовольно нахмурился. О каком отклонении может идти речь? Здесь больше некуда плыть.

— Как насчет того, чтобы исследовать вот тот очаровательный пустынный пляж? — с не понравившейся Демиану улыбкой предложила она.

Он сжал губы, надеясь, что Зоуи не заметит внутренней борьбы, идущей сейчас в его душе, и тщетно пытаясь игнорировать улыбку на ее лице, с каждым мгновением становящуюся все более ехидной.

— Признай, ты не можешь заставить себя сделать это, не можешь отклониться от проложенного и запланированного маршрута?

Но Демиан не собирался признавать ничего подобного. Утверждая, что море требует от моряка гибкости и готовности менять курс, он говорил чистую правду. Но только моряк решает, когда плыть, а когда остаться в порту или, как сейчас, исследовать маленький пляж, затерянный среди скал, который он, плававший в этих водах последние десять лет, не замечал до сегодняшнего дня.