Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский. Часть первая

Возвращаясь на родину, Сервантес запасся рекомендательными письмами на имя короля Филиппа II. Имена лиц, его рекомендовавших, дона Хуана Австрийского и вице-ко.роля Неаполя, герцога де Сесы, звучали очень внушительно. К тому же письма, насколько мы можем судить об этом по тому впечатлению, которое они произвели в годы алжирского плена Сервантеса, были составлены в самых лестных для него выражениях. Не менее красноречивыми, чем письма, были раны, полученные Сервантесом в боях. «Шрамы на лице и на груди солдата - это звезды, указывающие всем остальным, как вознестись к небу почета и похвал заслуженных»,так Сервантес говорит о своих ранах в предисловии ко второй части «Дон Кихота», вышедшей в свет через сорок лет после неудавшейся в 1575 году поездки писателя на родину.

Все то, на что рассчитывал Сервантес для улучшения своего положения, роковым образом обратилось против него в Алжире, куда вместе со своим братом он был доставлен пиратами, захватившими галеру. Рекомендательные письма вызвали у его первого хозяина грека-ренегата Дели Мами и у правителя Алжира Гассана Паши преувеличенное представление о его богатстве и знатности происхождения. Прямым следствием этого было назначение непомерно высокого размера выкупа в пятьсот золотых эскудо и содержание в особо тяжелых условиях (с железным кольцом на шее и в цепях), чтобы сделать плен-ника более сговорчивым. Но письма имели и свою положительную сторону: они спасли Сервантеса от смерти. В ожидании богатого выкупа алжирские хозяева, хотя и обрекли его на жестокие условия плена, все-таки старались сохранить ему жизнь.

За пять лет, проведенных Сервантесом в плену, в полном блеске проявились высокие качества его души: его свободолюбие, умение смотреть опасности в глаза, огромная сила воли, предприимчивость. Там же выявились и другие ценные его свойства - доброта, благородство, чувство товарищества, чувство долга. Организатор трех неудачных попыток к бегству, Сервантес всегда принимал на себя всю ответственность, хотя и мог поплатиться за это мучительной смертью. Своей смелостью он внушил уважение даже такому палачу и истязателю, каким был Гассан Паша. В «донесении», составленном 10 октября 1580 года по просьбе Сервантеса в защиту его от клеветнических обвинений предателя, доминиканского монаха Хуана Бланко де Пас, - донесении, содержащем показания двенадцати свидетелей и являющемся ценнейшим материалом для изучения жизни писателя в алжирском плену, мы находим весьма характерную оценку его как «человека разумного, проницательного и стойкого», к которому были «душевно расположены все пленники в Алжире, восхищенные благородством его христианских, честных и доблестных поступков». Находясь в условиях жесточайшей неволи, Сервантес не только не терял веру в возможность избавления, но и поддерживал эту веру в других. Подготовляя побег, он одновременно думал о более решительных мерах борьбы с пиратами и их алжирским центром. С этой целью он написал стихотворное письмо королевскому секретарю Матео Васкесу, в котором, рассказывая о битве при Лепанто, о своем пленении и ужасах неволи, призывает короля избавить «от страшной и безжалостной темницы» томящихся в ней пятнадцать тысяч христиан. «Послание Мигеля де Сервантеса, пленника, господину его Матео Васкесу» (таково название этого красноречивого документа), доставленное в Испанию в 1577 году братом писателя Родриго, которого удалось выкупить из плена раньше, дошло по назначению, но никакого действия не имело: королю и его приближенным было мало дела до алжирских невольников. И Сервантесу пришлось ждать еще мучительных три года, пока его семья ценой невероятных жертв и полного разорения сумела скопить необходимую сумму в три тысячи триста реалов, переданных через главу специальной миссии по выкупу пленных Гассану Паше, к этому времени уже убедившемуся в невозможности получить за Сервантеса большую сумму. С другой стороны, Гассан Паша был, по-видимому, рад избавиться на сравнительно выгодных условиях от опасного человека, о котором, по свидетельству одного современника, он говорил, что «его пленники, корабли и даже весь город будут целы лишь до тех пор, пока этот калека испанец будет сидеть в заключении». Наконец, 19 сентября 1580 года Сервантес был освобожден и 24 октября покинул Алжир, чтобы ступить через несколько дней на родную землю.