Хлад 2

— В том-то и дело, на другой стороне тоже хотят форсировать события, им нужна война, не меньше наших. Сошлось много факторов, это выгодно всем. Конфедерации, Властителям Уделов, Объединенной Европе, Скандинавскому Альянсу. Похоже политики считают, что это будет небольшая, но быстрая стычка, позволившая решить множество внутренних проблем.

— Хотят пустить друг другу кровь, — Потап понимающе кивнул. — Армии застоялись, уже лет семьдесят не было нормальной заварушки, локальные конфликты не в счет. Нужна встряска.

По лицу Игната скользнула неопределенная улыбка.

— У всех свои причины. Например, у наших князей скорее всего это связано с местами силы.

— Как это? — не понял Потап.

Младший Оболенский помедлил, словно раздумывая, говорить ли дальше. Но потом вспомнил, что напротив сидит не чужой человек, а родной брат, а значит откровенность необходима.

— Я ради интереса как-то провел некоторые исследования в этой области, и узнал, что сравнительные характеристики личной силы одаренных за последние годы неуклонно снижались. Причем это действует везде, не только у нас, но и по всему миру. Следуя примеру простых людей одаренные все больше полагаются на техно-магические устройства. Вспомни банальные разрядники. Имея в руках такое оружие легко вырубить среднего по силе мага третьего или четвертого ранга. А при удаче даже «пятерку» можно завалить. И это влияет на восприятие окружающего мира. Члены магических семей не хотят чувствовать себя уязвимыми и пытаются создать средства защиты. Но при этом все больше ударяются в артефакторику, а не развивая личные силы.

— Сами себе подрезают крылья, — дошло до Потапа.

— Верно, — подтвердил Игнат. — И это не только за последние десятилетия. Процесс начался раньше, просто научно-техническая революция ускорила его. Если брать масштабнее — два последних века шла деградация. Вспомни исторические хроники. Сегодня далеко не любой князь может уничтожить целый город, находясь вдали от магического источника, а раньше это могли делать почти не напрягаясь.

Здоровяк заинтересованно взглянул на более прозорливого родственника.

— Ты поэтому заинтересовался одержимостью, считаешь, что наш юный друг первая ласточка грядущих перемен?

Младший Оболенский поморщился.

— Я уже сказал, что больше не хочу с ним связываться. Ни с ним конкретно, ни со всеми Бельскими в частности. Клан Сокола становится слишком непредсказуемым фактором в неустойчивом уравнении будущего. Как бы не попасть под случайный удар. А бить там будут наотмашь, не считаясь с потерями, можешь мне поверить.

— А как же Консорциум? У парня пятнадцать процентов, думаю просто так он от них не откажется.

И снова по лицу хозяина кабинета мелькнула гримаса неудовольствия.

— Он молод, но не дурак. Я предложу выкупить его долю. И думаю, он согласится. Не станет связываться, понимая, что мы всеми силами будем выдавливать чужака из родовой корпорации.

— Считаешь? — с сомнением протянул Потап.

Игнат пожал плечами.

— Сделаем щедрое предложение, деньги ему сейчас понадобятся.

Оба одновременно вспомнили кадры из новостного выпуска, посвященного внезапным сборам резервистов Северного Удела.

— Не надо было с ними вообще связываться, — с чувством прогудел Потап.

— Кто же знал, что старый князь окажется такой хитрой лисой и заранее подготовит наследника, да еще бастарда, — младший Оболенский откинулся в кресле, скользнув ленивым взглядом по экрану работающего телевизора. Звук оставался выключенным, внизу красной строчкой шло напоминание о статусе экстренного выпуска новостей.

— Думаешь он все рассчитал заранее? — спросил здоровяк и уточнил: — Старый князь.

— Думаю у него явно был какой-то план, который до сих пор исполняется, — с неохотой откликнулся Игнат. — Все купились на слабохарактерность последнего князя Бельского, а он решил устроить подлянку перед смертью. Смотри какую бучу поднял его незаконнорожденный сынок, внезапно для всех ставший полноправным преемником. Думаешь это случайность? Нет, все взаимосвязано, и честно говоря, я не хочу в это влезать.

Потап удивленно вскинулся.

— Все же удивительно слышать от тебя такие речи. Разве не ты всегда ратовал за вмешательство в политику?

Игнат задумчиво покачал головой.

— Нет, братец, хватит с меня. Оказывается, политика куда более опасная вещь, чем финансы. Так и головы лишиться недолго. Предлагаю повременить и устранится от активных дел в этой сфере. Выкупим долю в Консорциуме и понаблюдаем со стороны. Если все идет к большой войне, то лучше сохранять нейтралитет. Это возможность заработать неплохие деньги.

Старший брат понимающе кивнул. На военных контрактах делались состояния, главное знать с кем и как говорить, чтобы получить нужные заказы, выгодные настолько, что никакие сделки в мирное время не принесут. За исключением незаконных, но там иное, прибыль напрямую коррелирует с уровнем риска.