Хладнокровный ублюдок, яростно рвущий аристократов

Вой раздался снова, заглушая даже тарахтение двигателя. И тот трюк, который я провернул с Серёгиными собаками, явно не прокатит, дикие лесные звери это не дрессированные псы, которые и так уже мирно спали. Максимум, что я смогу сделать, это скрыть своё присутствие, да и то не факт.

Завыла коробка «Патриота», я воткнул заднюю и чуть ли не со свистом, едва не опрокинув автомобиль, выехал обратно на дорогу. Без магии в этот раз не получилось, увы.

Присутствие враждебных существ я скорее почувствовал, нежели увидел, в свете фар едущей машины всё качалось и мелькало так, что и не разглядеть. Стая волков бежала за мной, держась чуть в стороне от дороги, словно дворовые шавки, преследующие велосипедиста.

А одновременно следить за извилистой лесной дорогой на полном ходу и применять магию, требующую известной доли сосредоточенности, я не мог.

Поэтому волки продолжали бежать следом, а не превращались в будущие шубы. Главное, опять в какую-нибудь засаду не влететь, поэтому я напряжённо вглядывался в темноту через стекло, заляпанное трупами сбитых комаров, отчаянно надеясь, что не сбился с дороги.

Полная луна ехидно улыбалась, выглядывая иногда из-за деревьев, словно это был дешёвый хоррор, а я изо всех сил стискивал кожаную оплётку руля.

Наконец, где-то впереди, за деревьями, промелькнул жёлтый свет фар, чтобы тут же исчезнуть, и я понял, что почти уже выехал к трассе. Ощущение преследования не ослабевало ни на секунду, этой стае, похоже, было абсолютно плевать на близость асфальта. Они твёрдо вознамерились мной поужинать.

Просвет между соснами появился передо мной совершенно внезапно, и мне на секунду даже показалось, что выехал я из леса совсем в другом месте. Ночная трасса была совершенно пуста, и я сходу вырулил направо, не заботясь о том, что мне совсем в другую сторону. А потом вдавил педаль газа, отрываясь от преследования и чувствуя, как меня вжимает в кресло резким ускорением.

Глава 14

Насколько тяжёлой и нервной была ночь, настолько же спокойным и тихим оказалось утро, которое я провёл, валяясь на диване в качалке. Никуда не надо было спешить, ехать, торопиться, собираться. Ощущение умиротворения и покоя казались удивительными, почти забытыми.

Собственно, на этой волне я решился позвонить матери. Княгиня Заславская наверняка волнуется за мою судьбу, и я не удивлюсь, если моё местонахождение уже вычислили шпионы Заславских, докладывая о каждом моём шаге.

— Слушаю, — раздался в трубке знакомый холодный голос.

Отвечать на незнакомые номера она не любила.

— Это Иван, — сказал я.

В трубке повисла гнетущая тишина. Которая вдруг окончилась короткими гудками.

Я в недоумении посмотрел на экран телефона, даже проверил номер на всякий случай. Ошибки быть не могло, номер принадлежал матери, номер личный, только для своих. Но она сбросила звонок так, будто ей позвонил обыкновенный спамер. Настроение тотчас же рухнуло куда-то в район плинтуса. Мой палец задержался над кнопкой вызова, я раздумывал над тем, позвонить снова или нет, но в итоге заблокировал телефон и бросил его в карман на беззвучном режиме.

Стало быть, для Заславских я теперь никто, для всех. Отец накапал и ей на мозги.

Чтобы сбросить пар, я вышел в зал, нагрузил тренажёр и принялся тягать железо, вымещая злость на нём и на собственных мускулах. Почему-то сейчас я ощущал себя гораздо поганее, нежели в тот момент, когда отец объявил о моём изгнании. Наверное, потому что сейчас я уже успел ощутить, что это такое.

Так или иначе, это только укрепило мою решимость прорываться наверх, в высшие круги общества. Только уже не как аристократ. Разговор с Остерманом всё не выходил у меня из головы, и я думал, что из себя представляет большинство дворян, если их лишить магии. Ответ напрашивался сам собой, и мне больше не хотелось иметь ничего общего с аристократами.

Громыхнула тяжёлая дверь, в зал вошёл Андрейка, одетый в новую спортивку и дорогие брендовые кроссы. На шее у него блестела цепочка толщиной с мизинец, и выглядел он как карикатура на самого себя.

— Куда так вырядился? — хмыкнул я вместо приветствия.

— Так по одёжке встречают, Иван Василич! — простодушно ответил Андрей.

— Я думал, ты хочешь с Чернышевым расплатиться, — сказал я.

— Так это… На долг моей доли не хватит, а копить… Нафиг надо, — сказал он.

Я фыркнул, в очередной раз поднимая тяжесть. Мне это напоминало истории про внезапно разбогатевших простолюдинов, спускавших богатство на всяческую чепуху.

— Что нового было? — спросил я.

— Ничего, — пожал он плечами. — На районе всё спокойно.

— Надо бы мне квартирку подыскать поприличнее. У тебя тут, конечно, здорово, но хотелось бы что-то получше, а то сюда даже девчонку не привести, — сказал я, поднимаясь из-за тренажёра и отряхивая ладони. — Есть что на примете?

— Поспрашиваю, — кивнул Андрей. — Найдём, уж не сомневайтесь.

— И ещё… На Лесобазе кто главный? — спросил я.

Андрей взглянул на меня так, будто я уже объявил войну Лесобазе. Без всяких раздумий, попыток в дипломатию и веских поводов.

— Да не смотри ты так, пообщаться хочу! — хохотнул я.