Хльюи. Северный ветер

- А Хльюи? — поинтересовался папенька, - ей угрожает?

- Нет, я так не думаю, - подумав, заявил мой жених, от чего отец облегченно перевел дух. — Мне кажется, что банальное стечение обстоятельств свело все смерти к персоне вашей дочери. Ее даже никто не подставлял, скорее всего. Просто так получилось…

- Так получилось? Все погибшие были молодыми дворянами, крутили своими павлиньими хвостами вокруг Хльюи, и вдруг все поочередно умирают, и все от яда.… Столько совпадений?

- Я сказал, что разберусь с этим, - несколько раздраженно ответил маг.

- Мне надо знать, как обезопасить дочь до того, как ты все выяснишь.

- Да проще простого! — рассмеялся Лис. — Она поедет в столицу!

Ильиз, гад эдакий, полюбовался произведенным на моего папеньку эффектом и продолжил:

- В качестве моей невесты…

Еще несколько мгновений немой сцены.

- В мой дом…- решил добить отца рыжий.

И снова, я была вынуждена ждать, пока отец переварит информацию и, наконец, совладав с собой, начал сдержано выяснять:

- Ильиз, - вкрадчиво переспросил побледневший отец, - ты понимаешь, что ты говоришь?

- Конечно, - радостно подтвердил маг. — Я прошу руки вашей дочери Хльюи Де Агриже! — как-то слишком утвердительно он эту руку просит.

Отец залпом опустошил бокал холодного ширса, плеснул еще и снова выпил, нервно вытер вспотевшие ладони о скатерть и встал из-за стола.

Я уже обрадовалась, что Ильиз мне наврал, и оказывается, папенька ничего не знает ни о какой помолвке, но потом эта же мысль заставила меня огорчиться — что за ерунда, я уже настроилась на вынужденную свадьбу.

Отец тем временем сделал несколько нервных шагов то в одну, то в другую сторону, видимо подбирая слова. Дознаватель его не торопил и, кажется, потешался таким поведением именитого маршала.

Наконец, папенька собрался с духом и заговорил, стараясь не обидеть собеседника.

- Понимаешь, Лис, - пожевал он губами, - я не могу ответить тебе положительно. Хльюи уготована другая судьба…

Маг ничего не говорил, только слушал, делая вид, что отцовские слова, что-то для него значат или что-то изменят.

- Когда моя жена, - тем временем продолжал папа, - должна была разродиться очередными орущими пупсами, что-то пошло не так, и на протяжении нескольких часов повитухи вились вокруг нее, но ничего не могли сделать. Тогда одна из бабок, убежала куда-то, а через час привела колдуна, - рассказывая это, отец старательно потел от перенапряжения и искоса следил за реакцией Лиса, который сидел со скучающим видом, словно слышал эту историю тысячу раз.

- Колдун спас и мою жену и двух очаровательных двойняшек. Я был несказанно счастлив и пытался щедро отблагодарить его, но колдун отказался от золота. Он сказал, что когда придет время, явится человек, и я должен отдать ему в жены мою младшенькую. Хльюи. Он же и имя ей дал. Спорить со спасителем моего семейного счастья я не смел… в конце концов, они все погибали сейчас, а колдун плату просил в далеком будущем…

- И вы согласились, - скорее утвердил Лис, а не спросил. — Не надо так переживать, я пришел за Хльюи — я забираю ее в уплату вашего давнего долга.

Я стояла не жива и не мертва от всего услышанного. Казалось, меня оглушили чем-то тяжелым по голове.

- Ильиз, ты же знаешь, что я отношусь к тебе с большим уважением и не хочу рисковать нашей дружбой…. Но откуда я могу знать, что это ты должен был прийти забрать плату за то, что сделал колдун восемнадцать лет назад?

- А разве колдун не сказал, что вы узнаете меня по солнцу в руке? — переспросил маг, разжигая на ладони то самое солнце.

Я не видела отсюда лица дознавателя. Он сидел спиной к входу, и мне было видно только затылок и короткий хвост рыжих волос из-за спинки высокого плетеного кресла.

Я не знала, как себя вести, что делать, куда бежать? У отца не было выбора тогда, восемнадцать лет назад. Но, зачем была нужна колдуну именно такая плата? В чем тут смысл? Продолжая, ломать голову над этим вопросом, я молча вошла на веранду и села между мужчинами.

- Хльюи, - воскликнул отец и попытался меня растормошить. — Дочка, что случилось? Ты как пришибленная!

Я пустыми глазами посмотрела на отца, потом на Лиса и уловила понимание в его глазах. Он знает, что я все слышала. Что ж…

- В чем тут смысл? — вдруг спросила я. — Ильиз, зачем тебе я? Почему я, а не Кадди? Зачем колдуну такая плата? Почему не золото?

Рядом тяжело опустился в кресло отец, уронив лицо в разлапистые ладони.