Хмурое небо

Остаток дня ушел на обследование завода. Как и писал давно умерший разведчик, здесь изготавливали боевых андроидов, судя по выцветшим вывескам предприятие еще задолго до войны начало производство роботов, правда, как всегда, поначалу мирных — слуг, уборщиков в доме, швейцаров в отеле, отдельную нишу занимали секс-куклы, а затем владельцы не побрезговали и военными заказами. На настоящее момент роботов-помощников в мире почти не осталось, не говоря про боевых андроидов, большинство давно уже разобраны на запчасти, держать их в исправном состоянии нет ни технологий, ни средств, исключением является разве что Эдем и то только по доходящим до меня слухам. Прикрываясь гражданской продукцией, здесь было налажено производство боевых моделей, с учетом наработок с мирными роботами. Нам несказанно повезло, полностью готовая роботизированная дивизия не успела попасть на фронт. Более того, в запечатанных металлический контейнерах мы обнаружили их вооружение — лазерные винтовки различных моделей от снайперских до штурмовых модификаций, даже крайне редкие ручные противотанковые лазерные орудия (РПЛО)93, внешним видом представляющие собой металлические трубы с спусковым крючком, прицелом и большой линзой на выходе. Учитывая интенсивность боев, наши запасы боеприпасов существенно истощились, я бы даже сказал критически, так что эта находка была воспринята, как подарок судьбы. Однако, вскоре к нашему разочарованию выявилась проблема, — время не пошло на пользу графеновым аккумуляторам, все потеряли заряд, и не немалая часть оказалась и вовсе неисправна. Инженеры, проведя анализ, пришли к выводу, что данные модели магазинов к винтовкам заряжаются двумя способами: при помощи специальной установки, которой в комплекте не оказалось, да и при отсутствии электричества не очень она бы и помогла, а также используя солнечный свет, о чем свидетельствует установленный на них фотоэлектрический элемент. Учитывая нынешнее положение с солнечными днями, то есть полное их отсутствие, заряжаться батареи будут крайне долго, у наших спецов появилась новая головная боль. Как временное решение, они предложили использовать свет костров.

Люди строжайшим образом нуждались в отдыхе, поэтому тщательно обследовав завод, мы с Риком решили укрыться за прочными стенами, закрыв за собой тяжелую дверь и выставив охранение. Не думаю, что есть другие кошмары, во всяком случае все слишком устали для иного выбора.

***

Впервые ночь прошла без происшествий и нам удалось хоть чуть-чуть выспаться. Твари не прилетели, что не могло не радовать. Еще одной хорошей новостью стало установление связи с центром, после долгих попыток, в ближайшие часы к нам выдвинется подкрепление. Не теряя времени, собрав группу из двадцати человек, включая инженеров и связиста, слив остатки топлива в машины, я вместе с отрядом, выехал ко второй цели, взяв на вооружение лазерные винтовки с на половину полными зарядами магазинов-аккумуляторов. Те, к удивлению, зарядились от света костра, в очередной раз демонстрируя гений человеческой мысли, в особенности, когда нужно убить себе подобных. Таня изъявила желание выступить посредником между подкреплением и бывшими Повелителями песков, поэтому осталась в городе.

Рику, не смотря на наши дружеские отношения, явно надоело мое верховенство, и в данной части миссии я уступил инициативу, не только в пользу для наших дружеских отношений, но и для укрепления его авторитета в роли нового командира Жнецов, к тому же понесенные потери лежат на моих плечах, естественно в некоторых людях скопилась недовольство, так что считаю шаг разумным.

Впереди лежали только грязные, как и небо, барханы, грозя слиться в единую серую массу. Ни одного намека на воду и растительность, лишь завывание ветра, да треск счетчика Гейгера. Не представляю, как сможем найти здесь хоть какой-то ориентир, боюсь, провал неизбежен. Ориентируюсь по геолокации спутника к вечеру выехали в условный район поиска и заночевали в машинах. Ночью, возле транспорта, а вернее под ним в песке, проползло нечто, подняв на уши всю команду. Шелест песка превратился в гул, когда оно приблизилось, а автомобили вздыбились вверх вместе с песком, однако существо прошло дальше, не уделив нам внимания. Беспокойный сон был обеспечен.

Рано утром отправились дальше, пристально всматриваясь в окружающее море песка, пол дня прочесывали местность пытаясь найти хоть какой-то намек, тщетно, безбрежные барханы простираются по всей линии горизонта. Истратили половину бензина, значит следует повернуть назад.

— Еще час, — предложил Рик.

— Сильно рискуем.

— Ты сам знаешь на сколько важно найти это место, я не могу вернуться с пустыми руками.

— Хорошо, будь, по-твоему.

По истечению часа, расстроенно повернули назад, безрезультатно. Рик в сердцах бросил панаму о песок, крепко выругался, пнул ногой песок, жаждая замстить коварному богу пустыни и громко хлопнув дверью, сел обратно в машину. Тронулись.

— Что за чертовщина, — выругался наблюдатель, смотря в бинокль. — Должно быть радиация разъела мне мозги, не может быть!