Хмурое небо

К утру снегопад закончился, укрыв грязными хлопьями тела павших и покалеченную технику. Перед 4-й бригадой поставлена сложная задача, наступать совместно с 6-ой и 13-ой на юг, с целью деблокирования мятежного 7-го полка и при этом окружить сразу пять полков Сил безопасности, только один из которых регулярный. Снег больше не был нашим преимуществом, также, как и выгоревший склад ГСМ, но и авиации в Новасити практически не осталось, всю ночь по местам базирования дронов и вертолетов работали минометы, предположительно могла уцелеть лишь жалкая часть, укрытая на Востоке и в Центре города.

После мощной артиллерийской подготовки все три бригады перешли в наступление, на этот раз впереди пошли разведотряды, вскрывая позиции противника, за ними андроиды, подавляя врага. После занятия дома, либо укрепления, схема продолжалась. Среди таких передовых групп оказались и мы.

Довольно быстро наше продвижение остановилось, упершись в здание школы, враг за ночь успел заминировать окрестности, а из мебели и мусора сделал баррикады, ограничивающие маневренность наступающих. Несколькими выстрелами из РПГ завязали бой, стараясь не подставляться под пули, ожидая роботов, и немногим более пяти минут, из-за угла появился целый взвод андроидов при поддержке БМП. Машины неожиданно изменили тактику, вместо тонких тактических приемов, они, стреляя из лазерных винтовок, в полный рост пошли на обороняющихся. Наблюдая как пули рикошетят от брони боевых машин, и их мерное приближение, обороняющиеся не выдержали и побежали. Роботы провели психологическую атаку, такого я не ожидал! Таким образом мы захватили без потерь в живой силе еще несколько зданий, после чего, как и предполагал Сулла, недавно сформированный полк Сил безопасности, начал рассыпаться на глазах. Солдаты, призванные на службу всего то месяц назад, просто не могли ничего противопоставить механическим убийцам, каждый спасал свои жизни. Вклинившись в образовавшуюся во фронте дыру, мы оказались в тылу регулярного полка, который до сих пор стойко держался на позициях. Его командование узнало, что сосед дрогнул, только когда оттуда пошла стрельба в их сторону, запоздалый отход из нависшего окружения, превратился в бегство. Как карточный домик весь Южный фронт начал откат к стене, андроиды по команде вырвались вперед, не давая возможности Силам безопасности перегруппироваться. Чтобы как-то исправить ситуацию, по нам отработали сразу десять вертолетов, должно быть весь оставшийся резерв, из которого на базу вернулось только четыре, тем не менее авианалет дал противнику необходимое время.

То, что я увидел следом, повергло меня в шок. Роботы прошли через жилой квартал, где жителей не успели или не захотели эвакуировать. Я сначала подумал, что лежавшие на улице люди посечены осколками, но их позы, выдавали бегство от чего-то конкретного, надвигающегося с одного направления, мою догадку подтвердили отверстия в телах от лазера.

Оказавшаяся рядом со мной Таня, оцепенев смотрела на эту страшную картину, пока остальные Жнецы оторвались от нас чуть вперед. Мужчины, женщины, дети, проклятые машины не знали пощады и не искали смысла. На глазах у Тани навернулись слезы, в нахлынувшей истерике она закричала на меня.

— Так вот какая свобода уготована для жителей!? Вот этого ты хотел!?

— Таня, это случайность, — все что я смог выдавить из себя.

— Случайность! Ни хрена себе случайность! Да ты больной! Точно, ты спятил! Обиженный системой, лелея свою исключительность, ты предал всех нас, а потом тебе показалось мало, и ты втянул меня в эту бойню, и не для того, чтобы воплотить какие-то идеи, а исключительно в безумной жажде удовлетворить свою гордость! Все эти награды, звания, должности, теперь то ты да, доволен! Больной ублюдок!

— Неправда, все не так — я по-прежнему не мог совладать с своими мыслями.

— Еще какая правда! Но ничего, сейчас ты получишь свою заслуженную награду!

Она направила на меня автомат, я же наблюдал за происходящим словно со стороны, не пытаясь ни бежать, ни как-то сопротивляться.

***

Не успела, рядовой Корпуса Смерти, ставший случайным свидетелем сцены, поступил так как велит ему долг, точным выстрелом прямо в висок он убил мою ученицу, того кого я был обязан оберегать, а в итоге стал виновником ее смерти. Та, что звали Бестией в ее лучшие дни, упала на землю, где хотела жить, но сама жизнь распорядилась иначе. Я же, осознав произошедшее кинулся к ней в глупой надежде спасти.

***

Долго я держал на руках бездыханное тело, не желая осознать произошедшее. На прощанье поцеловав ее в лоб, еле сдерживая слезы, я приказал забрать тело в тыл, чтобы потом похоронить со всеми воинскими почестями, взяв честное слово с моего спасителя держать тайну, никто не должен узнать правду, она «геройски погибла в бою».

— Командир, куда Вы!?

— Мне нужно срочно увидеть Профессора!

Удалось найти его не сразу, один раз даже попав под дружеский огонь, кто-то принял меня за комиссара. Спрашивая то у одних, то у других, я наконец обнаружил его на верхнем этаже ничем не примечательной пятиэтажки.