Хмурый

— Давай за мной и не бойся. Она и пятерых выдержит.

Хмурый посадил на плечо Друга и полез за Волыной. По лестнице поднимались долго. Наконец показался край ровной площадки. Хмурый помог Другу перебраться с плеча на площадку и стал сам выбираться.

— Особо не высовывайся. — Волына лежал на краю скалы и смотрел на территорию Выжигателя. — Пригнись, чтобы не заметили.

Хмурый подполз к нему и тоже лег.

— Вот оно, — Волына сделал широкий жест рукой. — Царство Выжигателя. Кажется сплошной бардак, а на деле все продумано до мелочей. Наверняка целая армия аналитиков поработала над ландшафтом.

— Я таким Выжигателя не видел. — Хмурый посмотрел на Волыну. — Где я ходил, была чистота и порядок, а здесь все похоже на свалку, только немного странную.

— Это на первый взгляд, все похоже на свалку. Я тебе сейчас все объясню. — Волына подумал немного. — Ну, в смысле, то что мы знаем наверняка.

Он приподнял повыше голову и, указывая рукой, начал объяснять:

— Вот смотри! Вон, там, вдали, подъем к самой лаборатории. Подъем узкий. Слева скалы, а справа колючая проволока. За колючкой сплошная радиация. Пройти могут только крысы. Они, вообще, пройдут где хочешь.

— Радиация сильная?

— Сильнее не бывает. И пяти метров не пробежишь, как мясо от костей отлетит. Я же говорю, что все продумано до мелочей. Короче, слушай дальше. Или покурим?

— Давай. Только отползем за камушек.

— Лады. Пока курим, я все объясню.

Они отползли за камень и закурили.

— Расклад такой. — Волына глубоко затянулся. — У скал, на ширину в пятнадцать метров, закопаны графитовые стержни. Так что к скалам не жмись, а то почернеешь. Кучки автомобилей видел?

Хмурый кивнул головой.

— Тоже напичканы этой дрянью. Бочки на подъеме?

Хмурый опять кивнул.

— В них горючее. Если на плоскости все огневые точки погасишь, то на подъеме, тебя встретят катящиеся бочки, в которые будут стрелять зажигательными. Если не увернешься, считай себя олимпийским огнем.

— Понял.

— От одной огневой точки до другой, пятьдесят метров. На плоскости они в два ряда, а на подъеме в один. Справа, на плоскости, поворот на Припять. Только из Припяти их не взять.

— Сильная охрана?

— На счет охраны не знаю, но вот наш мини-робот разведчик, сунулся туда и сбрендил. Похоже, что туда бьет какой-то особый импульс. Охрана там есть, но с плоскости они не проходят, и оттуда не было движения.

— Может аномалия?

— Может. Только искусственная. Положения не меняет.

Волына загасил сигарету.

— Ну вот и все, что я знаю. Ты еще посмотри сам. Я пойду, а то там ребята одни.

— Спасибо, Волына. — Хмурый пожал ему руку. — Мне жаль, что так получилось у костра…

— Ха! Не бери в голову. Бери в плечи. Шире будешь. Все не так плохо, как кажется. Зеленый был подсадной. Мне полкан сказал. Зато теперь я знаю, что у меня классные ребята. Ну, ладно, бывай. Закончишь, приходи к костру на стопарь.

— Давай.

Волына ушел, а Хмурый осторожно подкрался к краю скалы и стал рассматривать территорию Выжигателя в бинокль. Друг улегся рядом и задремал.

Прошло очень много времени, прежде чем Хмурый отложил в сторону бинокль.

— Похоже, Волына добросовестно провел свои наблюдения. — Произнес он, обращаясь к другу.

— Это точно!

Хмурый резко развернулся всем корпусом к говорившему, держа в руках пистолет. Перед ним стоял Сталкер. Он был высокого роста и молодой. На нем были камуфляжные штаны, выцветшие от времени и штормовка. Под штормовкой был разгрузочный жилет с карманами под обоймы, надетый на серый свитер. Штормовка была расстегнута и из-под нее, на ремне, была видна кобура и нож в ножнах. На плече висела снайперская винтовка.

— Лихо ты шевелишься. — Сказал незнакомец. — А док говорил, что ты сентиментальный. А сентиментальные сначала вздрагивают, а потом действуют.

— Есть исключения. — Хмурый не чувствовал угрозы. — Ты кто?

— Вот те на! Сам меня искал, а как нашел, так не признаешь.

— Я тебя не искал.

— Прямой ты, какой-то. Как совесть. — Он подошел поближе и присел рядом с Хмурым. — Дорога на Выжигатель нужна?

— Ты Проводник?

— И Проводник, и Картограф, и Топограф, и Ходок. Как только не назовут, а я ничего… Не обижаюсь. За пистолет не хватаюсь. Не то, что некоторые.

— Извини. — Хмурый убрал пистолет в карман плаща. — Безопасная дорога есть?

— Безопасная дорога в Зоне? — Проводник мотнул головой. — Ты смеешься?

— Ну может не так спросил. — Хмурый немного подумал. — Менее опасная. Такая есть?

— Такая есть.

— Сколько просишь за карту?

— Мои карты дорогие.

— Меня предупредили. — Хмурый посмотрел в глаза Проводнику. — Конкретно сказать можешь?

— Не волнуйся. Больше жизни не возьму и с близких, если погибнешь, не спрошу. Такой расклад тебя устраивает?

— Вполне. — Хмурый облегченно вздохнул. — Давай карту и называй цену.

— Так ты что? Согласен на мои условия?

— А почему бы и нет. Условия приемлемые. Нечем платить, плати жизнью.