Хоббит, который познал истину

- Нет, такими делами мы не занимались, - я покраснел, - я стал драконом, когда попал в башню Сссра в отсутствие хозяина. Башня сделала меня хозяином, и я им оставался пару недель. Только я сразу же превратился обратно в хоббита.

- А почему ты сейчас человек?

Я пожал плечами.

- Не знаю, просто так. Впрочем, нет, я знаю, мне не хотелось, чтобы ты смотрела на меня сверху вниз. Я знаю, это глупо, но мне захотелось стать человеком именно по этой причине.

- Ты очень красивый в этом облике. И голубые глаза тебе очень идут. Может, и мне так сделать?

- Сделай.

Глаза Натки вспыхнули голубыми искрами.

- Нет, свечение убери, это уже перебор.

- Какое свечение? А... это случайно получилось. Так лучше?

- Замечательно.

- Да, действительно. Мы с тобой так подходим друг другу... Нет, я не имею в виду ничего такого, я просто...

- Сказала то, что думала. Да, мы действительно похожи. Это не удивительно - два тела, созданные по умолчанию, должны быть похожи друг на друга.

- Да, действительно, - повторила Натка, находясь в некоторой прострации.

Воцарилась долгая пауза. Мы смотрели друг на друга, глупо хлопали глазами и не знали, что сказать. Наконец я решился прерывать молчание.

- Что ты собираешься делать? - спросил я.

- Даже не знаю. А какие могут быть варианты?

- Да какие угодно, я не хочу тебя ни в чем ограничивать. Единственное, мне не хотелось бы, чтобы ты училась высшей магии, мне кажется, ты не вполне контролируешь себя.

Натка пожала плечами.

- Да нет, я вполне контролирую себя и всегда контролировала. Я делала глупости совсем не потому. Мне всегда хотелось подняться на самый верх, мне казалось, что те, кто несет на себе бремя верховной власти, живут как-то по-другому, более счастливо, что ли... Но я стала хозяйкой четверти Аркануса, а потом хозяйкой Миррора, и это ничего не изменило. Я подумала, что делаю что-то неправильное, что все должно быть не так... Я стала жить со Сссра, и в какой-то момент мне стало ясно, что он такой же, как я. Кажется, теперь я понимаю, почему власть называют бременем. Я больше не знаю, к чему стремиться. Я пробовала просто жить в свое удовольствие, но это так быстро надоедает...

- Есть одна девушка, ее зовут Мезония, - сказал я, - она считает, что главное в жизни - стремление к собственному совершенству.

- Но ты запретил мне учиться высшей магии!

- Разве нельзя совершенствоваться в других направлениях?

- Зачем? Когда начинаешь понимать, что такое магия, все остальное кажется таким мелким...

- Да, ты права. Но я действительно не знаю, что тебе предложить. Я, собственно, пришел к тебе, чтобы сказать, что Сссра ушел, больше никаких планов у меня не было.

- Я могу поговорить с Уриэлем?

- Нет, Уриэль тоже ушел.

- Навсегда?

- Скорее всего. Из хозяев Средиземья остался один я. Есть еще Макс, но его не волнуют дела Средиземья, он считает их ничего не значащей мелочью.

- А Нехалления?

- Она здесь. Ладно, Натка, я больше не смею тебя задерживать, мне пора идти.

- До встречи, Хэмфаст!

20

Я ожидал увидеть долину печальной и пустой, но в доме Олорина горел свет. Интересно... Это что, выходит, Уриэль вычистил не все резервные копии?

Войдя в дом Олорина, я обнаружил на кухне Хаммера и Лору, которые сидели за столом и пили вино. Судя по характерному запаху, витавшему в кухне, им было уже хорошо. Хотя лица еще более-менее трезвые.

- Ну что, пленники виртуальности, - спросил я, - каким ветром вас сюда занесло? Впрочем, вы можете не отвечать - ты, Лора, сложила фигу левой рукой, а Хаммер в этот момент за тебя уцепился. Правильно? Кстати, Лора, ты что, совсем сдурела? Тебе нельзя пить, тебе же рожать скоро!

Я сделал простейшее заклинание, и Лора протрезвела. Она печально улыбнулась и спросила:

- Думаешь, здесь это имеет значение? Это же все-таки нереальный мир.

- Ты что, тоже человек? - изумился Хаммер.

- Тоже? - Лора непонимающе уставилась на него. Прямо-таки сцена из комедии.

- Что случилось? - спросил я. - Как вы оказались здесь и почему вместе?

Лицо Лоры приобрело плаксивое выражение.

- Этот козел хотел меня похитить! - сообщила она.

- За козла ответишь! - отозвался Хаммер.

- Тихо вы! - прикрикнул я, и, как ни удивительно, мои гости послушались. - Хаммер, ты зачем хотел ее похитить?

- Долго объяснять... - начал Хаммер, но я прервал его:

- Долго не надо. Ты связался с минаторскими бандитами, теперь пребываешь в качестве быка для особых поручений. Ты участвовал, по крайней мере, в одном убийстве, а потом... Так зачем ты ее хотел похитить?

Хаммер захлопнул рот, снова открыл его и сказал:

- Откуда я знаю зачем? Мне приказали, я выполнял приказ.

- Кто приказал?

- Цицерон, это наш бригадир.

- Цицерон? Так вроде звали какого-то поэта в реальном мире.

- Не поэта, а оратора, - поправила меня Лора. - Тут вообще часто встречаются имена из нашего мира. Оккам, например. - Она всхлипнула.

- Оккам?! - выпучил глаза Хаммер.

- Ты что-то знаешь о нем? - встрепенулась Лора.

Хаммер отвел глаза, и я сразу понял, что именно он знает об Оккаме. И еще я понял, кого напомнил мне тот всадник с волшебным перстнем на пальце.

- Молчи! - цыкнул я. И обернулся к Лоре.