Хоббит, который познал истину

- Тогда почему вы не уйдете в другой мир, в Арканус хотя бы?

- Все выходы из Средиземья закрыты.

- Это сделал Макс?

- Да.

- Так что, мы здесь как в тюрьме?

- Почему как? Средиземье - самая настоящая тюрьма, хотя Макс и не любит этого слова.

- И за что вас посадили?

- Не за что, а для чего. Чтобы не убежали.

- Это понятно, но... Если этот Макс не хочет, чтобы вы убежали, и не хочет вас убивать, значит, вы ему зачем-то нужны. Правильно?

- Правильно. Он... как бы это сказать... набирает из магов что-то вроде армии.

- Я могу вступить в эту армию?

Мы со Сссра переглянулись, посмотрели друг другу в глаза, а затем синхронно покачали головами.

- Нет, это лишнее.

- Кто это решает - вы или Макс?

- Мы.

- Как связаться с Максом?

- Никак. Он сам свяжется с нами, когда будет необходимо.

- Понятно... Но если он набирает армию, тогда этот мир - не тюрьма, а казарма. А в том, чтобы жить в казарме, нет ничего позорного. Только я не понимаю, почему вы не хотите, чтобы я служила вместе с вами? Думаете, жалованья на всех не хватит?

Сссра расхохотался, но я не спешил присоединиться к нему. Ситуация совсем не смешная.

- Сссра, - сказал я, - ты не думаешь, что Натку пора дематериализовать?

Натка вздрогнула, а Сссра недоуменно уставился на меня:

- Зачем?

- Она очень упорная девица, она найдет способ связаться с Максом, и тогда...

- Что тогда? Ты забыл о нашем разговоре или у тебя поменялись планы?

- Но...

- Никаких но! Раз планы не поменялись, значит, она ничему не помешает. К тому же она замечательная любовница.

- Она опасна, однажды она уже убила своего любовника.

- Да какой ты был любовник! - воскликнула Натка. - Ты, конечно, извини, Хэмфаст, но я никогда тебя не любила. Ты научил меня основам высшей магии, за это большое тебе спасибо, но между нами никогда не было любви. И вообще, трудно полюбить того, кто, претендуя на любовь женщины-хоббита, забывает сменить тело эльфа на более подходящее по размерам.

- Такое было? - Сссра стрельнул глазами туда-сюда, в мою сторону полетел грозный взгляд, в сторону Натки - сочувственно-жалостливый.

- Тебе же понравилось! - крикнул я. - Ты тогда так стонала, как никогда ни до, ни после этого.

- Не смешивай стоны боли и стоны страсти! Тогда я единственный раз стонала искренне, а не притворялась, да и то оттого, что ты меня чуть не порвал!

- Стоп-стоп-стоп, - Сссра влез между нами, растопырив крылья, - я понимаю, что это прискорбные воспоминания, но не надо так горячиться. Меня больше интересует другое. Хэмфаст, Натка убила тебя через несколько недель после того случая, правильно?

- Правильно.

- Тогда как ты можешь помнить, что с тобой происходило в другой жизни? Нынешний ты восстановился из резервной копии, которая была сделана раньше, значит, та твоя память должна быть безвозвратно потеряна. Так?

- Все именно так. Но после того как нынешний я отправился на Арканус, я просмотрел мыслеобраз Натки.

- Тогда понятно, - разочарованно протянул Сссра, - а я уж подумал невесть что...

- Что ты подумал?

- Да так, ерунда всякая.

- Но все-таки?

- Ну, например, что кто-то очень могущественный подпитывает тебя утерянными воспоминаниями, всячески заботится о тебе и тому подобное. Или что это всеобщий закон мироздания, что воспоминания убитого мага каким-то хитрым образом подсовываются ожившей копии.

- Каким это хитрым образом, хотелось бы знать? Когда субъект мертв, он мертв, в памяти компьютера ничего не остается.

- Какого компьютера? - заинтересовалась Натка. - Что это такое?

- Не твое дело! - отрезал Сссра. - А что касается того, как подсунуть новой копии старые воспоминания, это может быть, например, глюк кэша. Помнится, потрошили мы одну шифровалку...

- Вряд ли кэш сохранил бы мою память на несколько недель.

- Да, это исключено. Данные держатся в кэше несколько минут, самое большее час, да и это очень маловероятно.

- Так все-таки, Сссра, неужели ты не опасаешься Натки?

- А чего ее опасаться? Обновлю резервную копию, и все. Натка, ты знаешь про резервные копии?

- Да, Хэмфаст рассказывал.

- Вот и хорошо. Убивать разумных субъектов и делать прочие гадости не советую - мы оживем, и тебе будет плохо. Поняла?

- Поняла.

- Вот и хорошо. Ладно, Хэмфаст, спасибо за предупреждение.

Сссра выжидательно уставился на меня, мне ничего не оставалось, кроме как вежливо попрощаться и телепортироваться обратно в долину.

23

- Здравствуй, Дромадрон!

- Здравствуй, Хэмфаст! Почему ты пришел в хейнбирс? Разве тебя плохо встречали в Самом Большом Доме?

- Нет, дело не в этом. Я пришел по делу, Дромадрон. Помнится, ты хотел, чтобы я научил тебя высшей магии.

- Ты решился?

- Да, я решился. Если ты согласен, собирайся - я перемещу тебя туда, где начнется обучение.

- Разве нельзя начать его прямо здесь?

- Нельзя.

- Почему?

- Я все расскажу на месте. Не бойся, я ничего не скрываю от тебя, просто я не хочу много раз повторять одни и те же слова.

- Ты будешь учить кого-то еще?

- Да, это будет целый университет, - я хихикнул, - пойдем, ты не пожалеешь.

- Но как же клан? На кого я оставлю родных и близких?