Хоббит, который слишком много знал

- Боюсь, это невозможно. Но я могу создать твою копию, которая активизируется в башне Сссра после нашего ухода. Как вы поладите между собой - это ваша забота.

- Хорошо! - Натка даже повеселела. - Пойдемте за мной.

Она села в Главное Заклинательное Кресло, и буквально через несколько секунд в воздухе появилась зеленая клыкастая голова.

- Привет, Натка! - сказал Сссра.

Натка поморщилась, будто от зубной боли.

- На, держи свое золото, - сказала она, и ничего не произошло. Нет, наверное, что-то произошло, потому что глаза Сссра вдруг стали какими-то отсутствующими, а потом он спросил:

- Почему так мало, где остальное?

- Сейчас будет тебе остальное, такую кучу за один раз не переправишь. Держи.

Только с четвертого раза требуемая сумма была передана.

- Жду вас в башне, - сказал Сссра, обращаясь к нам, и оборвал связь, даже не потрудившись попрощаться с Наткой. Мы молча направились к балкону, и Натка прокричала вслед:

- Не забудьте про обещание!

29

- Зря ты обещал ей копию, - сказал Олорин, когда мы снова оказались в башне Сссра.

- Почему же зря? - удивился Уриэль. - Какая теперь разница, кто кем управляет? Ты же сам говорил, что скоро явится хозяин театра и все эти вопросы станут неактуальны.

- Правильно, но все же... Этот мир очень интересен с научной точки зрения. Прежде всего, это первый достоверный факт посещения порождениями Средиземья настоящего альтернативного мира в полном смысле этих слов. Ведь Арканус - не придаток к базовому миру Средиземья, а именно мир, совершенно самостоятельный и самодостаточный. Тут есть разумная жизнь, есть магия. Не проявляются ли таким образом непознанные закономерности бытия? Ведь онтологическая основа Аркануса отлична от основы Средиземья сильнее, чем можно было даже представить себе до начала путешествия. И все равно здесь живут те же самые люди, эльфы, хоббиты...

- Ящеры, клаконы... - подхватил Уриэль.

- Как раз в этом нет ничего удивительного, - против всех ожиданий Олорин никак не отреагировал на иронию, - разнообразие жизненных форм вещь естественная. Удивительно другое - почему помимо ящеров и клаконов здесь живут те же разумные расы, что и у нас? Почему подданные Мерлина отличаются от ганнарцев меньше, чем, скажем, хазги?

- Хрен знает. - Уриэль выразил свою мысль предельно лаконично. - Но я все еще не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что не следовало отдавать Натке владения Сссра?

- Ты не собираешься наведаться сюда еще раз?

- Может быть, когда-нибудь... Но вряд ли. Лучше посещать миры, которые не обрывают входной канал.

- А выходной?

И я сразу все понял.

Уриэль тоже все понял, потому что помрачнел и задумчиво произнес:

- Думаешь, выходной канал не обрывается? Тогда это все меняет. Вряд ли эта стерва сможет воспользоваться открытым концом, скорее всего она даже не заметит его, но ты прав, Олорин, обещать этого не стоило. Да, пожалуй, это обещание останется невыполненным.

- Но как же так, Уриэль? - возмутился я. Даже не столько возмутился, сколько удивился - уж очень невероятным было это заявление. - Как можно не выполнить обещания?

Уриэль мягко улыбнулся и посмотрел на меня, как взрослые смотрят на ребенка, задавшего особенно наивный и глупый вопрос.

- Как ты думаешь, Хэмфаст, может ли маг иметь чистую совесть?

- Конечно! - горячо воскликнул я, а Олорин одновременно с этим восклицанием пробормотал:

- Ну это смотря в каком смысле, - и они с Уриэлем гнусно заржали. Уриэль продолжал:

- Ты только-только научился магии, Хэмфаст, и многие тайны бытия скрыты от тебя. И ты еще очень молод, а молодости свойственно относиться к окружающим с завышенными требованиями к честности, храбрости и другим личным качествам. Это все проистекает из юношеского максимализма, который в свою очередь...

- Да иди ты к Морготу со своей философией! - грубо оборвал я учителя и ушел куда глаза глядят в расстроенных чувствах.

Глава четвертая

ВРЕМЯ ИСКАТЬ ИСТИНУ

1

Мы стояли посреди большой и круглой лесной поляны. Было холодно, но не очень, потому что в результате перемещения все мы оказались одетыми в теплую одежду. Все, кроме Сссра - он оказался вообще голым и стыдливо прикрывал перепончатыми крыльями раздвоенное мужское достоинство. Действительно, драконы, скорее всего, несовместимы с другими расами.

Я протянул руку в сторону Сссра, и рука тяжело опустилась, когда на ней появился зеленый брезентовый плащ.

- Прикройся, почтенный, - сказал я, протягивая дракону только что сотворенный подарок.

Сссра задумчиво взглянул на плащ, на меня, снова на плащ, взял его в руки, осмотрел еще раз, снова посмотрел на меня и сказал:

- Извини, Хэмфаст, но, если ты не возражаешь, я предпочел бы сотворить что-нибудь поудобнее.

Я криво улыбнулся и пожал плечами. Сссра отвернулся и вытащил из воздуха трусы до колен, которые у нас в Хоббитании называют семейными. Я мысленно хлопнул себя по лбу - ну какой же дурак носит брезент на голое тело! И как я мог забыть, что Сссра владеет высшей магией ничуть не хуже меня?