Ход конем

«Как девку продал да ещё и выкуп взял. Что я за человек?! Но новое оружие поможет нам с наименьшими потерями побеждать врага. Ведь и до товарища Алёши мы неплохо воевали, значит, сможем и дальше. Главное – не смотреть ему в глаза. Я ведь всего лишь командир маленького партизанского отряда, а тут сам маршал Тито приказал!» – К этим мыслям Крижич неоднократно возвращался по дороге в лагерь своего отряда.

Глигорич, помимо молчаливости, обладал ещё одним бесспорным достоинством – бульдожьей хваткой. Один раз вцепившись, он не разжимал челюсти до тех пор, пока «жертва» не переставала трепыхаться.

Прошло несколько дней. Уже ближе к вечеру, после очередного заседания Верховного штаба, Тито вместе со своим любимцем псом Тигром слушали, как внизу журчит ручей. О чем думала, да и думает ли собака вообще, никому не было известно. Четвероногий друг просто был рядом с хозяином и вожаком. Это наполняло его существо небывалым покоем. Было тепло, скоро будет еда, а за вожака он загрызёт любого.

А Тито, глядя на то, как огромный, цвета настоящей иранской хны, солнечный диск неумолимо скатывался за горизонт, подумал, что ведь так происходит и с людьми – восход, зенит и закат.

Вспомнилась старая притча, которую он услышал в сельской школе, о том, как царь Соломон приказал дворцовым мудрецам написать историю человечества. Через неделю первые сказали, что будут писать двадцать лет и в сочинении этом будут тысячи томов. «Я могу умереть завтра, не прочитав и строчки из вашего труда», – ответил царь. Вторая группа мудрецов обещала выполнить его желание за десять лет, а труд их будет состоять из сотни томов. Но и эти сроки не устроили Соломона. Царь стал мрачнее тучи, дворец замер от страха… В этот момент появился полуголый бродяга и заявил, что правитель не успеет допить вино из кубка, а история человечества будет уже написана. «Что тебе нужно для этого?» – спросил нахала обескураженный Соломон. «Чернила, папирус и перо». Резвые слуги тут же принесли требуемое. Папирус был хорош, бродяга поцокал языком и оторвал крохотный клочок, что-то быстро черкнул на нём и, согнувшись в поклоне, протянул Соломону. Царь прочёл написанное и захохотал. «Дайте ему столько золота и драгоценных камней, сколько он унесёт». Приказание было исполнено. А на огрызке пергамента было начертано четыре слова: «Они рождались, жили и умирали».

«И этот ход событий ничем не изменить», – думал маршал. Можно только попытаться сделать так, чтобы от тебя самого зависело максимально многое, тогда ты будешь получать всё что захочешь. Он с самого детства знал, что умелое балансирование между жизнью и смертью, когда ты скользишь по острому лезвию настоящего, между прошлым и будущим приносит оглушительную любовь толпы и хорошую выручку. Она кормит тебя каждый день, а любовь толпы, непредсказуемая и переменчивая, как майский ветерок, приносит власть! Или, по крайней мере, ощущение власти в руках. И пока ты наверху – ты король! Ты можешь распоряжаться их мыслями и помыслами и, как умелый повар, готовить самые изощрённые блюда. А упади ты вниз… Но лучше об этом не думать. Тито не знал конечной точки своего пути, но всем своим нутром чувствовал, что только на этом узком, не толще человеческого волоса, пространстве можно получить всё. Если правильно рискнуть.

«Когда-то и у меня наступит закат», – думал Тито. Конечно, хотелось бы, чтобы он не наступал как можно дольше. Обидно думать, что твой путь находится в зените, а на самом деле ты близок к закату. Тогда становятся бесполезными все усилия, которые потрачены для того, чтобы уйти от предначертанной судьбой вечной нищеты как духа, так и тела.

Неожиданно для него самого память покатила, понесла его в детство.

С высоты птичьего полёта он увидел своё родовое село Кумровец, входившее тогда в австро-венгерскую Хорватию. Черепицу родного дома, красную с черными подпалинами времени. Комнату с вышитыми занавесками на окнах.

Сначала мир маленького Йожи, как звали в семье самого маленького, седьмого ребёнка, не выходил за пределы двора и сельской улицы. Потом он бегал с братьями и сёстрами в горы, которые окружали село. Он обожал выбежать на луг, раскинувшийся на пологом берегу реки, сесть на сочную траву, смотреть, утыкаясь взглядом в горизонт, и фантазировать: а что находится там, за этой вечной линией, которую ему пока не удалось пересечь? Она видна из окна дома, с крыльца, даже с вершины холма и горы. А что делают люди, которые живут за этой чёткой границей?

Брозы жили тяжело, как и многие другие деревенские семьи. Из пятнадцати детей его матери Марии в живых осталось только семеро. Будущий маршал был последним. Она была красивой, дородной словенкой. Именно такой – красивой, улыбчивой, с густыми русыми волосами – осталась она в его памяти. Мама всегда, особенно в детстве, самая прекрасная женщина в мире! Он не помнил её старой, потому что умерла она, когда он был в России. Маршал ощутил кожей её грубые и натруженные руки, вечно пахнущие козьим молоком. Но как нежно она гладила его голову!