Ходячее проклятье в Академии магии

Собрались мы быстро. Я отряхнула плащ и отдала его законному владельцу, вымыла посуду и вышла вслед за остальными на улицу. Осеннее солнце светило в глаза, но ветер не давал усомниться — тепло теперь будет не скоро. Поёжилась. Надеюсь, хоть дождь в ближайшее время не начнётся.

Решили идти в Моленц. А значит, впереди нас ждали песчаная пустошь, небольшое болотце и какой-то там лес, название я не особо запомнила. Лар указывал направление, понятия не имею, как он ориентировался, — для меня вокруг было просто поле с редким кустарником, иногда проскакивающими под ногами ящерицами и кружащей высоко над нами птицей. Иногда ещё прилетали противные мошки, хотя для них уже вроде не сезон. Но, может, они не в курсе?

До обеда шли без остановок. Разговор не клеился, мы перекинулись всего парой фраз и погрузились каждый в свои мысли. Затем пейзаж немного поменялся. Появились пучки высокой травы, земля под ногами зазеленела (точнее, пожелтела — сочной зелень уже не выглядела), и цвет почвы вместо желтовато-серого стал более коричневым. Мы приближались к болоту.

Для привала выбрали полянку, окружённую кустарником с редкими красными ягодками. По-моему, ядовитыми. На поляне лежало несколько больших камней, на которых можно было устроиться. Ноги гудели, всё-таки эльф нас щадить не собирался и шли мы быстро. Покидали сумки прямо на землю и повалились на нагретые солнцем камни.

Долго поваляться нам не дали. Зайца решили оставить на ужин, тогда же и поедим нормально. Пока собрали немного палок, чтобы хватило огня разогреть воды для травяного чая, и выгребли всё съестное из сумок для ревизии. Негусто. Если бы всё пошло как надо, сегодня к вечеру мы бы уже вернулись в академию. А так нам ещё неизвестно сколько гулять по этим землям и что-то есть.

Вот всполошатся, когда окажется, что нашей группы нет! Интересно, отправят кого-то на наши поиски? И кстати…

— Лар, ты же король! Твои подданные тебя не ищут? Ладно студенты пропали — и чёрт с ними. Но тебя-то потерять нельзя.

— Не ищут. — Эльф отвлекся от осмотра своего кинжала. Красивого, из белого металла (кто б сомневался!), с рунами на рукояти и в кожаных ножнах. Я его раньше не замечала. — Я уехал к вам в академию по личным делам. В любом случае не должен был вернуться раньше, чем через месяц.

Король эльфов даже в полевых условиях умудрился остаться красивым. То ли их этому учат, чтоб не позорили своей неряшливостью королевскую кровь, то ли магия, но его рубашка сверкает белизной, идеально отглажена (ни одной складочки!), а волосы вновь отливают серебром и заплетены в аккуратную косу. Да что там, даже сапоги не запылились. Я сгораю от зависти.

— А как твой народ будет столько времени без правителя? Вдруг что случится? — Я пожала плечами. Как-то не так я представляла ответственного короля.

— Это для вас, людей, месяц долгий срок. Для эльфов это всего мгновение. И, к твоему сведению, у меня есть Верховный Совет, который в моё отсутствие принимает все важные решения.

На этом он стал собирать вещи и дал знак отправляться дальше.

— Чем быстрее мы идём, тем меньше шансов кого-нибудь встретить, — Лар все-таки снизошёл до пояснения. Ладно, мы тоже не горим желанием тут задерживаться.

После привала стало немного легче идти. Арик с Димраном начали рассказывать истории своих похождений, и пусть там не всему стоило верить — пару раз даже я улыбнулась. И дорога показалась не такой унылой.

На ночёвку остановились ещё засветло. Вокруг было только поле, найти деревьев потолще на дрова не получится. Значит, надо запастись сухими ветками от кустарников, а времени это займёт много.

— Милена, с тебя ужин. — Ромал протянул мне мешок с разделанным и засыпанным ратником (чтоб не испортился) зайцем. — Как у единственной девушки в нашей компании, у тебя больше шансов его не испортить.

— Ты б сначала спросил, умеет ли она готовить, — хмыкнул рядом Арик.

— Ага, была у меня одна девушка… так та даже тролля бутербродом отравить могла, — Димран поддержал моего соседа, а сам украдкой мне подмигнул. — Но в тебя я верю!

— Ещё бы! Не будете верить — останетесь без ужина. — Безобидные подначки не вызвали желания ругаться. Взяла кролика, кинжал и уселась на землю возле котелка. Так, что у нас есть?

Сначала закинула сало, которое еще сохранилось у кого-то из ребят. Когда из него вытопился жир, бросила порезанное мясо и обжарила. Туда же сушёных овощей (их мне выдала Дагорна в столовой вместе с продуктами) и дикого лука (этого добра вокруг навалом). Добавила соли, крупы и немного воды. Запах, мм… Сама чуть слюной не подавилась.

— Если это, — Арик ткнул пальцем в сторону костра с готовящейся едой, — не будет готово через пять минут, я сам украду котёл и съем всё сырым. Милена, ты почему молчала, что готовить умеешь? Не пришлось бы в столовой давиться стряпнёй поварих.

— Вот потому и не говорила! Кто ж себе лишней работы ищет?

Ужин прошёл весело. Ребята рассказывали байки с прошлых практик — травники и целители, конечно, не участвовали в упокоении кладбищ, но студенты везде найдут приключений на свою… хм… магию.