Ходячее проклятье в Академии магии

И как он так тихо ходит?

— Молодой человек, оставьте нас. — И он так зло взглянул на парня, что мне даже стало неловко.

Вронг посмотрел на меня.

— Милена, всё в порядке?

— Да, конечно. Извини.

И он ушёл в лагерь, пару раз оглянувшись.

— Даже не знаю, чего мне хочется больше. Отругать тебя или порадоваться, что ты жива.

— Тогда выбери третий вариант. Поцеловать? — Глупый вопрос. Но мне так хотелось его спровоцировать, чтобы убедиться — всё, что было на той поляне, мне не приснилось. И для него тоже имеет значение.

Мужчина подошёл вплотную ко мне и приглушённым голосом спросил:

— С удовольствием. Только ты уверена, что у тебя не прибавится проблем? — И он кивнул назад, где сквозь деревья отчётливо виднелся лагерь с профессором и студентами.

— А ты бы это сделал? При таком количестве зрителей?

— Мне не важно их мнение. — И он нежно провел рукой по моей щеке. — И я обязательно придумаю что-то, чтобы и тебя это не волновало.

И почему рядом с ним у меня совсем отключается голова? От тепла руки я вмиг забыла и про сегодняшние трудности, и про предстоящие. Хотелось только стоять вот так, забыв про все проблемы.

— Милена, не заставляй меня так волноваться. Зачем ты полезла сражаться с големом? — В голосе больше не было злости, лишь волнение. — Обученные маги далеко не всегда могут с ним справиться. И то не в одиночку.

— Но я же смогла. — И я рассказала обо всём, что сегодня произошло. И о словах Веркута.

— На границе всё плохо. Армия нежити растёт с каждым днём. Те, что на вас напали, — всего лишь капля в море. Я бы попросил тебя не лезть в это всё, но ты же не послушаешь?

— Я студентка. Если прикажут, я отправлюсь туда.

Лар отошёл от меня и повернулся спиной. Потом, будто решившись, развернулся и серьёзно взглянул мне в глаза.

— А если я тебя заберу?

— Куда? — Я пожала плечами. — Мне больше некуда идти.

— Ко мне. Я смогу тебя защитить.

Я задумалась. Хочу ли я перебраться к нему? Сейчас — да, конечно. Он мне явно нравится. Только я попыталась трезво взглянуть на ситуацию — разве это выход? Мы почти не знакомы, виделись урывками. Его народ меня не примет, а я буду в статусе приживалки. Ну наиграется он, что тогда?

— Нет. Не сейчас, — я покачала головой. — Опасно везде. В войну я уже втянута, мне её не миновать, как ни прячься. Давай вернёмся к этому разговору, когда всё это кончится.

«Если, конечно, ты ещё будешь этого хотеть», — подумала я.

Он всё правильно понял.

— Мне пора, а то правда пойдут ненужные разговоры. Кстати, спасибо за цветок. Мне очень понравился.

— Это эариус. Растёт только в моих лесах. Жаль, что он цветёт лишь пару дней.

Не стала говорить, что он за два дня пока не засох. Скорее всего, когда приеду — горшок будет пустовать. Жаль.

— Милена, ещё кое-что. Я, конечно, понимаю, что ты молодая и красивая, а студенты не пропускают ни одной юбки. Только если я ещё раз увижу, как этот наглый выскочка пытается за тобой ухаживать, я не гарантирую, что вы вернётесь в полном составе.

— Ты о ком? Вронг, что ли? — я рассмеялась. — Глупости. Поверь, я не та, за кем парни бегают толпой.

* * *

Знала б она, как ошибается!

Я же прекрасно видел, как тот студент на неё смотрит. Пусть уже и не вспомнить, когда последний раз кто-то интересовал меня настолько, но это точно она. Жгучая, разъедающая душу изнутри ревность.

Разумеется, у меня были любовницы. Высокородные эльфийки, ни на кого ниже статусом и не смотрел. Может, зря? Все они были холодные и расчетливые. Огонь в них разгорался разве что в постели, но они же знали, чем можно привязать к себе мужчину. Ревновал ли их? Нет. Кто бы посмел изменить Владыке? Было ли больно от жарких взглядов, которыми их задаривали? Нет.

Поэтому сейчас я растерялся. Тот гнев, что закипел внутри оттого, что кто-то посмел дотронуться до неё, был в новинку. Хотелось забрать её, спрятать от остальных и уберечь от опасностей.

Но я понял, что она не согласится. Она такая живая именно сейчас — когда может сражаться, защищать друзей, не прятаться за чужими спинами. Когда может быть собой — сильной, но ранимой.

Рядом с ней я ощущал, что всё ещё способен чувствовать.

* * *

Вечер прошёл тихо и спокойно. Все так вымотались за день, что просто уселись вокруг костра и разговаривали. Даже Ванесса ни с кем не спорила.

— Лорд Ларуиндуил, — рискнул отвлечь эльфа от чистки оружия кто-то из студентов. — А что стало с нежитью в Приграничье? Когда мы уходили, их же было ещё много. Вы просто их там оставили?

Эльф одарил парня недовольным взглядом. Но ответил.

— Нет, конечно. Их уничтожили.

— А как? Почему не сделали это, когда они на нас напали? Может, и не пришлось бы сюда, — он обвел взглядом окружавший нас лес, — перемещаться.

— Потому что вместе с упырями пришлось бы и вас утопить в зыбучих песках. И оставить там под слоем корней, чтоб не выбрались.

— Ого… Их же было много? Так, может, и армию, которая собирается на границе, тоже можно так?