Ходячее проклятье в Академии магии

— Вы уверены? — Хозяин смотрел на мой выбор с сомнением. — Сейчас в моде более приглушённые тона и каблук пониже.

— Плевать. Они мне нравятся. — Арик кивнул в знак согласия.

— Знаете, могу тогда вам предложить ещё и платье. Мы его убрали с витрины, потому что не нашлось столь смелых дам, готовых в нём выйти в свет. Но под эти туфли оно подходит идеально.

Помощница убежала в подсобку и принесла накрытое чехлом платье, которое сразу же повесила в примерочной.

— Ой, если тебе и это не понравится, я отказываюсь мерить что-то ещё. — Я закрыла штору и взглянула на наряд. Кажется, я определилась.

Чёрное, длиной до пят и с длинным рукавом. Вся необычность была в том, что сзади оно держалось на тонкой цепочке на шее. А дальше всё было открыто до того самого места пониже спины. И при движении любопытному взгляду открывался высокий разрез на правой ноге. Действительно, такое сейчас не носят.

Я распустила волосы, каштановой волной рассыпавшиеся по голой спине. И вышла из примерочной.

Повисло молчание.

— И это тоже нет? — Я растерялась, мне-то платье очень понравилось.

— Мы его берём, однозначно. И туфли. И… — Арик ткнул пальцем в витрину с чулками. — Подберите девушке что-то её размера.

Весь свой восторг он выразил потом. Деликатно, не забывая обнимать свою девушку и пытаясь не заработать подзатыльник за слишком бурный интерес к ногам в чулках.

Назад мы добрались к шести вечера, когда до бала почти не оставалось времени. Душ, подсушить магией волосы, переодеться и нацепить на руку широкий браслет из тонкого металла — всё это я делала бегом, не желая подводить друзей и опаздывать. Но, на удивление, собралась даже быстрее, чем Арик. Я успела ещё посидеть, пока дождалась стука в дверь.

— Милена, это просто вау! — Он внимательно осмотрел меня, задержавшись взглядом на видневшейся в разрезе кружевной резинке.

— Спасибо. Правда, я уже сомневаюсь в своём выборе, слишком для меня это непривычно.

Мы спустились за Катриной, при виде которой парень просто расцвёл. И одними из последних зашли в один из залов на первом этаже, украшенном к празднику. Сегодня первокурсники официально могли называть себя магами. Первая сессия сдана, они подтвердили свои способности и возможность приносить пользу стране.

Играла музыка, на столах стояли напитки и еда, вокруг кружились в танце пары. Мои друзья присоединились к ним, а я взяла себе стакан сока и отошла к колоннам. Ну и зачем я пришла? Здесь был последний островок веселья в тяжёлое для всех время, но я ощущала себя лишней. Кого из них я действительно знаю? Несколько одногруппников? Всё наше знакомство сводится к ничего не значащим разговорам об учёбе. Арик с Катриной слишком заняты друг другом, они тоже пытаются получить свою порцию счастья.

Я отклонила пару приглашений на танец, шлёпнула по рукам Димрана, на правах друга пытавшегося приобнять меня пониже выреза на спине, и выпила протянутый мне полуэльфийкой коктейль. Юрэлея весело мне подмигнула, когда после первого глотка я удивлённо уставилась на неё. А напиток-то алкогольный! Студенты решили взять от сегодняшнего вечера всё.

— Можно тебя пригласить? — Рядом стоял Вронг, одетый в чёрный костюм и вкусно пахнущий духами. Запах мне что-то напоминал, но я так и не сообразила, что именно.

А почему бы и нет? Может, и мне больше не представится шанса побывать на балу. И я вложила свою ладонь в протянутую руку.

Парень осторожно обнял меня, легко касаясь пальцами кожи на спине. Танцевал он отлично. Даже неопытной мне через пару мгновений стало ясно, что можно просто расслабиться и дать ему вести.

Как же это ценно — ощущать простое человеческое тепло! Чувствовать, что ты не один. Хотя бы на время, что звучит музыка.

— Спасибо, Вронг. — Я отстранилась, как только в зале повисла тишина. — Не помню, когда я последний раз танцевала.

— Так, может, следующий танец тоже за мной? — Он взял мою руку и легонько коснулся губами пальцев.

— Нет, извини. Я просто дождусь обещанного фейерверка и пойду к себе. — Отвернулась, уловив в его взгляде нотки разочарования. Не хочу давать ему напрасных надежд.

В это время на сцену вышел директор. Хоть он и принарядился, вид имел помятый и невыспавшийся. При взгляде на него у меня испортилось настроение. Вспомнилось всё — эльфы, за опустошение которых мне придётся отвечать; Лар, с которым он меня познакомил, а потом и стал гонцом от него, принесшим плохую весть; король Сонтан, который дал мне поблажку, но после моей неуправляемой вспышки гнева вчера вряд ли будет и дальше считать меня безобидной.

— Студенты! Не буду вас долго отвлекать. Я рад, что вы все справились с экзаменационными заданиями. Надеюсь, мы вновь сможем собраться в таком же составе в конце учебного года. — Все притихли, понимая, что не все смогут вернуться. — Сегодня зал в вашем распоряжении до рассвета. Надеюсь, мне не стоит вам напоминать о правилах и о запрете на алкоголь.

Студенты хмыкнули, но промолчали.

— Сейчас профессор Доль для вас организует представление иллюзий, а затем можете вернуться к танцам.