Ходячий мертвец

Большинство спросило бы «зачем ты это сделала?», но я решил, что она все равно сама все расскажет. Ее довольная улыбка говорит о том, что Мишель из тех, кто хвастается своей сообразительностью. Я — пленный зритель, пока не истеку кровью. И что могу сказать? Я отличный слушатель.

— Первый раз? В наш медовый месяц. Дин душил меня шарфом, что купил мне в сувенирном магазине отеля. Он до сих пор хранится у меня в шкафу. Хотя после этого я его никогда не надевала. Видишь ли, это возбуждало моего мужа. Он никогда не возбуждался так сильно, как когда смотрел, как гаснет свет в моих глазах. Но, думаю, в этом есть и моя вина. Это я познакомила Дина с оккультизмом. Моя мать рассказывала мне истории, когда я была маленькой девочкой. Она могла видеть, Ник. Как ты и я. Она умерла в психушке, куда ее поместил мой отец. Я так и не успела попрощаться с ней, потому что она скончалась. Я хотела получить этот шанс, мистер Холлеран. Я жаждала этого. Я даже сказала Дину. Он заинтересовался открывающимися возможностями: убить кого-то и вернуть его, властвовать над ним в жизни и смерти. Он перешел на новый уровень, подталкивая мое тело к пределу. Я так никогда больше и не увидела свою мать. Может быть, она просто не так сильно по мне скучала.

Мишель плюет на то место, где должны лежать останки Дина, но там ничего нет, кроме моей крови, смешивающейся с артефактами. На секунду я чувствую жалость к ней, хотя она убила меня. Убит обоими гребаными Уилерами. Я усмехаюсь и пускаю пузырь крови в ее сторону.

Сразу две вещи приходят мне в голову — ее нож прошел сквозь барьер, и теперь моя кровь вытекает. Интересно.

— Что смешного, мистер Холлеран?

— Пожалуйста, — говорю ей, — зови меня Ник. Нет нужды церемониться теперь, когда ты вогнала в меня шесть дюймов стали. Как долго ты это планировала? До или после того, как убила своего мужа.

— О, довольно давно, Ник. Я наблюдала за тобой с большим интересом с тех пор, как ты начал свою вторую жизнь. — Я смотрю на ее босые ноги и замечаю, что Мишель старается не наступать ни на одну из пентаграмм. Она не хочет нарушить поток крови. — Ты заслужил свою репутацию трудолюбием, но нет ничего лучше обещания мести и девушки в беде, чтобы сделать мужчину глупым. Особенно если добавить давление и огонь. Я думала, что твой друг-бармен или бывшая девушка будут идеальной мотивацией, но старик и его жена подошли как нельзя лучше.

— Это ты? — прорычал я. — Значит, ты контролировала его после смерти?

— Почему бы и нет? Это мой мир. Я познакомила его со всем этим, а ты? Ты просто долбанутый детектив, который забрел не в тот переулок. Я заслуживаю контроля. — Затем она рассмеялась. — Думаю, как же его трясло, когда он оказался под моим каблуком для разнообразия. Забвение, должно быть, принесло ему облегчение.

— Мишель, ты недостаточно знаешь, если думаешь, что хоть кто-то приветствует Изгнание.

Туман рассеивается, и я вижу алтарь в задней части подвального помещения. Мишель молча идет к нему. Я слушаю, как ее ноги шлепают по бетону. Это еще не все. Снаружи завывает ветер, достаточно громко, чтобы дать знать о своем присутствии здесь, внизу. Темнота наплывает и нарастает, свечи тускнеют, но, возможно, это просто зрение меня подводит.

Моя кровь продолжает наполнять мою пентаграмму, излишки перетекают в пентаграмму Дина. Мишель приближается, держа в руках экспунгер. Я могу только покачать головой. Она провела меня как лоха.

— Изгнание такого злого духа, как у моего мужа, человеком, которого он убил, — это сильное жертвоприношение. Смерть соединяет ваши души. Знаешь, что будет ещё сильнее?

— Ну просвети меня, — отвечаю я, хотя и умею читать между строк.

— Жертва души, прожившей дважды, запятнанная местью. — Мишель приседает, глядя своими прекрасными бронзовыми глазами в мои. — Люди доминировали надо мной всю мою жизнь, Ник. У моего отца были… аппетиты, а когда мать ушла из жизни, они только усилились. А потом случился Дин. Идеальный муж, на первый взгляд, но за закрытыми дверями… Я думала, что он сможет защитить меня от таких мужчин, как мой отец. Оказалось, что это лишь повторение того же самого. Они мне больше не нужны. Теперь моя очередь контролировать ситуацию. Навечно.

Она тянется ко мне, как бы лаская мое лицо, но останавливает себя.

— Ты — ключ. Спасибо тебе за твою жертву.

Слушайте, я полумертв во второй раз, лицо прижато к стене магии, кровь капает с подбородка. Харон смотрит на меня, как лев на газель, а ветер снаружи воет так громко, что, кажется, окна наверху разбились. Но я не собираюсь сдаваться без боя. У меня есть план.

Не знаю, сработает ли он, но у меня нет вариантов, и любой план лучше, чем никакого.

— Простите, леди. Ваша жизнь похожа на ад, в буквальном смысле, но вам не сойдет с рук то, что вы сделали сегодня. И похоже, я все равно спущусь вниз, так что…

Улыбаясь своей мальчишеской, однобокой ухмылкой, я достаю свой «Ругер» из кобуры.