Хоккей на высшем уровне

«В НХЛ сегодня, – пишет Смит, ссылаясь на тренера команды Канада-72 Синдена, – все сводится к броскам. Игрока учат, вбросив шайбу в нужную зону, нестись вперед с единственной целью – сделать бросок по воротам. Эту практику следует изменить. Нам показали (речь идет о сборной СССР. – Б. К.), что этого недостаточно, чтобы побеждать во встречах на международном уровне. Мы должны вернуться обратно к изучению основ хоккея».

Почему «обратно»?

Смит пускается в исторический экскурс, вспоминая игру команды «Торонто мейпл лифc» под руководством Джорджа Панча Имлаха.

«Торонтцы играли как нечто единое. Лишь некоторые из хоккеистов «Мейпл лифc» получали индивидуальные призы. Никто не побеждал в споре за титул лучшего бомбардира или звание наиболее ценного (читай – полезного. – Б. К.) игрока лиги. Только единицы попадали в первый состав «Олл старз» («Только звезды»), но команда раз за разом выигрывала Кубок Стэнли.

Все, что было достигнуто, было завоевано командой. Не отдельными игроками, а командой…»

Смит приводит слова Фила Эспозито: «Единственный путь победить русских – командная, коллективная работа на льду. Команда индивидуалистов, какими бы яркими они ни были, выполнить эту задачу не в состоянии».

Обо всем этом в подробностях вы прочтете в книге Драйдена, наполненной интересными размышлениями о хоккее. Я же привожу эти выдержки с единственной целью – для того чтобы напомнить: канадцы пересматривают многое в своем хоккее, они пробуют изменить укоренившийся взгляд на эту игру, как на спектакль «звезд». И если им это удастся…

В какой-то степени на это «если» могли ответить матчи второй серии СССР – Канада. Сейчас, после игр 1974 года, можно с уверенностью сказать: канадцы оказались усердными «учениками», они быстро извлекли уроки из предыдущих встреч с советскими хоккеистами.

Начну с состава команды Канада-74. На этот раз она была собрана из хоккеистов Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА). Вошли в нее игроки первоклассные, но.. Не буду кривить душой и добавлю: она была не столь сильна по составу, как ее предшественница – команда Канада-72, хотя сами канадцы – Бобби Халл, например, – утверждали, что даже Бобби Орр и Фил Эспозито не усилили бы сборную Канады образца 1974 года. Мне, как тренеру команды-победительницы, было бы лестно согласиться с этим утверждением: вот, мол, кого мы победили. Но сейчас, когда я пишу эти строки, эмоции поостыли и, бросив взгляд назад, я могу с уверенностью сказать: в команде Канада-74 не было такого количества ярких индивидуальностей, коими блистала канадская сборная 1972 года. Вспомните хотя бы, что защитник Стэплтон – защитник № 1 в сборной 1974 года – в команде 1972 года, наверное, значился в списке защитников лишь под номером четвертым или пятым – за Парком, Бергманом, Уайтом…

Однако это вовсе не означает, что в 1974 году канадская сборная в целом была слабее, чем в 1972. Если к первой серии канадцы готовились спустя рукава, чему я сам был свидетелем, то в 1974 году тренер Билл Харрис сделал все возможное, чтобы его команда вышла против нас во всеоружии. Да и психологическая ситуация в 1974 году была совершенно иной.

Когда стало известно, что сборная СССР встретится с командой ВХА, мне не раз приходилось слышать такое: мол, сборная ВХА. не серьезный соперник… это будет легкая прогулка… вы должны выиграть в сухую… Не правда ли, как поразительно напоминает это 1972 год, с той лишь разницей, что тогда не нам, а канадцам прочили легкую победу в серии.

Разумеется, эти разговоры не могли не оказать влияния на наших игроков, и теперь уже они начинали смотреть на будущих соперников этак свысока. Если бы вы знали, читатель, сколько времени нам, тренерам, потребовалось на то, чтобы разубедить их в этом. Было впору запретить переводчику переводить для хоккеистов газетные статьи, так как канадская пресса словно соревновалась в том, кто даст наиболее мрачный – разумеется, для канадской команды – прогноз.