Холод

– Словно это продолжение Берега, про который рассказывает Эри, – кивнул Ит. – Там тоже не было логики, рыжий. Да и не могло быть.

– Но тут она быть обязана, – возразил Скрипач.

– Почему? – Ит дернул плечом. – Потому что это реальность? А почему мы решили, что это она? Может, это и не реальность вовсе.

Они стояли друг напротив друга на совершенно пустой заснеженной платформе, рядом с ободранным пластиковым щитом с расписанием поездов из двух строк.

– Это не может быть Берегом, – покачал головой Скрипач.

– Почему не может?

– Там все условно, – начал Скрипач, но Ит в ответ расхохотался:

– А здесь нет? Смотри сам. Мы неведомым образом попадаем в какой-то мир, в котором существует несуществующая раса, наша, заметь, раса; в мир, который существует за миллиарды лет до нашего времени; мало того, я, выйдя прогуляться, натыкаюсь случайно на нашего младшего отца… а Саб узнает сделанные им собственноручно фигурки! Ну мелодрама же в чистом виде!!! И ты хочешь сказать, что это реальность? Да ладно! Я долго думал, рыжий, и я вынужден признать, что этот мир словно сделан под нас или для нас. Точно так же, как тот участок Берега существовал для Эри – и отчасти в ее же голове. Сплошные условности.

– На Берегу нельзя было умереть, – возразил Скрипач, но уже не так уверенно.

– А мы не проверяли, можно здесь умереть, или нет, – развел руками Ит. – Может статься, что и нельзя.

– Ой, вот только давай не надо проверок, – попросил Скрипач.

– …они опять стоят и болтают, – проворчал по связи Саб, про которого они в пылу спора забыли. – Вы работать будете? Нет? Если нет, то модуль над вами.

– Да идем мы, идем, – с досадой ответил Скрипач. – Зануда.

* * *

Пока что они всё еще находились в части города, занятой рауф и полукровками. Часть выглядела более чем скромно и бедно. Общежития, бараки, даже дома побогаче, для семейных чистокровных – все это выглядело настолько убого и уныло, что из района хотелось поскорее убраться. Во-первых, тут было очень грязно – Ит, представив себе, что тут будет твориться в теплое время года, досадливо поморщился. Во-вторых, было видно, что дома, если вообще ремонтировались, от лишь по крайней необходимости. Облупленные, потрескавшиеся, почерневшие стены, стекла далеко не во всех окнах, провисшие крыши. В-третьих, тут явно топили дровами, поэтому над районом стоял странный, специфический запах – смесь дыма, вони от неубранных помоек, и какой-то едкой химии, которой пахло непонятно откуда. И это – в мороз, в холод.

– Летом, наверное, воняет, как на свалке, – скривился Скрипач. – А где местные-то?

– По домам сидят, наверное, – Ит задумался. – Морозище какой. Хотя… слушай, давай пробежимся по тем наводкам, которые дал Кили?

– Кайл, – поправил Скрипач.

– Без разницы. Нужно забрать карточку у этого, как его… Ашура, потом я бы хотел взглянуть на этот их информационный центр, и еще он говорил что-то про свои книги, – сообщил Ит.

– По ходу план придумал? – поддел Скрипач.

– Ну да, – пожал плечами Ит. – Ты против?

– В принципе, нет, – рыжий на секунду задумался. – Книги… ах, да. Общежитие, где же еще.

* * *

Первым им на пути попался РДИЦ, и это было просто отлично, потому что, проведя там полчаса, они вышли на улицу уже гораздо более информированными, чем входили. Охранника на входе легко взяли на воздействие, а потом по очереди проскочили здание в ускоренном режиме, предварительно попросив Саба поискать и обезвредить «сюрпризы», которые оказались вполне ожидаемыми. Снова – следящая система четвертого уровня, при том, что компьютеры весьма и весьма примитивны.

– Не нравится мне это всё, – ворчал Саб по связи. – Не понимаю.

– Что не понимаешь? – спросил Ит. Они уже вышли на улицу, и теперь направлялись к дому Ашура, до которого ходу было, судя по схеме, около получаса.

– Странно как-то, – Саб замешкался. – Не понимаю, что именно они отслеживают. И «Горизонт» не понимает.

– Нас они должны видеть, как своих, – заметил Скрипач.

– Они и видят. Но…

– Что – «но»? – Ит остановился.

– Не знаю я! – Саб явно разозлился. – Постоянно идут отчеты, понимаешь? Отсюда куда-то идут отчеты, и ни корабль, ни я не понимаем, зачем, и куда именно!

– Погоди, – Скрипач тоже встал. – «Горизонт» не может дешифровать эти отчеты?

– Могу, – тут же отозвался корабль. – Это вообще не шифр. Это количество населения в городе.

– Так. И что? – Скрипач нахмурился.

– Вас вычислили. Или вычисляют, – корабль говорил словно бы нехотя.

– Конкретнее, – приказал Ит.

– Во всех отчетах только цифры. Одна цифра 51788. Вторая 51786.

– И куда идет этот отчет? – спросил Ит.

– В никуда, – ответил «Горизонт». – Вы потребовали ввести вас в систему. Я ввел. И…

– Маразм, – Ит прикрыл глаза ладонью. – Господи, какая глупость. Рыжий, мы идиоты.

– Да не мы идиоты, а эти там два, наверху! – рявкнул Скрипач. – Нас что, нельзя было пустить подменой?! Саб, ты рехнулся?!

– У меня не получилось пустить подменой…

– Не ври!!! Ты и не пытался. Ты просто добавил… так?

– Ну, так, – нехотя признался Саб.

– И система начала куда-то вякать, что население увеличилось на две особи, так?

– Ну… да.