Холод. Неотвратимая гибель

Изображение на экране вновь задрожало и вдруг сменилось видом на нечто меховое, закрывшее весь обзор. Спустя секунду нечто отдалилось, и стало ясно, что это облаченный в одежду из шкур человек, разгружающий грузовой контейнер. Удаляющийся от контейнера дикарь нес в руках коробку с зеркалами, следом за ним шел ещё один, он тоже что-то нес, но камера была расположена слишком низко и не позволяла разглядеть лиц. Оба быстро ушли куда-то вбок и пропали из виду.

— А чего камера им в пупок смотрит? — Майк недовольно нахмурился.

— Наверное, контейнер с камерой просел, — предположил Джеймс. — Снег глубокий. Говорю же, не рассчитал я! А ставить камеру в термокожухе прямо сверху на груз бесполезно, дикарям она почему-то не нравится! Сколько раз ставили, так они её сначала сбивали чем-то, то ли стрелой, то ли копьем, и только потом уже появлялись. И как только я не исхитрялся, подо что только не маскировал термокожух, один черт они его опознают. Может, шипит он на морозе или пар даёт…

— Хоть бы рожу рассмотреть, и то развлечение! — Майк продолжал наблюдать за обрезанными по грудь фигурами дикарей, разгружающих контейнер. — Э! Постой-ка… Это на них что надето вообще… типа, меховые футболки, что ли?!

— Вот и я о том же! — согласился Джеймс. — Сам не сразу сообразил. Они в безрукавках! Вон ручищи какие здоровенные, мускулы так и перекатываются! Хотел бы я знать, что они там едят такое, в самом сердце Холода, где ничего крупнее мха не растет.

— Во дела! — хмыкнул Майк, провожая взглядом полфигуры очередного дикаря, появившуюся в поле зрения камеры. На этот раз абориген шел в сторону контейнера, в руках он тащил охапку шкур пушного зверья. — Как у него руки не отваливаются?! Там, в снегах, тепло, что ли?

— Заступишь на вахту и сам прочувствуешь, как там тепло! — саркастически усмехнулся старик, тыкая пальцем в нижний угол изображения, где были выведены показания термометра. Температура находилась на отметке «-54» по Цельсию и продолжала медленно понижаться. Вскоре картинка начала мутнеть, и качество видео быстро упало до состояния размытых клякс, двигающихся рывками.

— Всё, ветер начался! — Джеймс недовольно вздохнул. — Камера замерзла! — Он щелкнул мышкой и поставил видеопоток воспроизводиться непрерывно. — Больше тут ничего не увидеть. Есть ещё видео с внутренней камеры трюма, но там как обычно — темно и тесно, мало что можно разобрать.

На соседнем мониторе возникла запись камеры трюма, показывающая небольшое темное пространство и ослепительно яркое, квадратное пятно открытого люка. Контраст темноты и сверкающего на солнце снега сильно засвечивал изображение, и разобрать можно было только силуэты. По этой же причине в трюме не ставили камеры ночного видения. Тем временем в люковом проеме показался дикарь с грузовым контейнером в руках. Косматая бородатая фигура в мохнатых одеждах, с голыми от самых плеч здоровенными ручищами, замерла и, поднапрягшись, одним движением запихнула контейнер в трюм. Дикарь довольно крякнул и ушел восвояси.

— Неслабо он наш контейнер тягает! — отметил Майк. — Там полцентнера веса!

— Ну, так и я мог, когда моложе был, — не без гордости заявил старик. — Когда с Реактора на подрыв ледника выезжали, я стофунтовые мешки со взрывчаткой на руках носил! А там, между прочим, метров сто тащить приходилось.

— Да помню я, Джеймс, помню! — улыбнулся Майк, ласково хлопая старика по плечу. — Ты рассказывал об этом много раз. Только в прошлом рассказе мешок весил пятьдесят фунтов.

— Сто! — обиженно вскинулся Джеймс. — Ты, видать, уши плохо мыл, сынок! Сто фунтов в тех мешках было!

— Ладно, сто так сто, — не стал спорить Майк. — Слушай, Джеймс, а что такого эксклюзивного в этом новом видео-то было?

— В этом?! Конечно же ничего! — Старик посмотрел на него, как на законченного дебила. — Не считая того, что я вижу, как дикари расхаживают в безрукавочках по пятидесятиградусному морозу! И это не какой-нибудь особенный ритуал, в тот раз челнок пришел к ним в обычный день, это я точно могу утверждать! Ты так ничего и не понял, сынок?! Они порождения Холода, вот в чем эксклюзив! Если б я так мог, то не хромал бы сейчас на куске пластмассы! — Он красноречиво постучал кулаком по протезу ноги. — И множество парней не вернулось бы с Реактора обмороженными до черноты, а то и в заиндевевших гробах!