Холодное пламя

Нарушив зловещую тишину заброшенного дома, у Дина в кармане зазвонил телефон. Он посмотрел экран: полицейское управление. Дин откашлялся и ответил раньше, чем раздался третий звонок:

– Специальный агент Бэнкс. Здравствуйте, шеф. Что?..

Пауза затянулась. Дин, вскинув брови, кивнул.

– Спасибо, – сказал он. – Выезжаем.

– Что там? – поинтересовался Сэм.

– Еще одна жертва.

– Тот же почерк?

– Абсолютно, – подтвердил Дин. – Кишки наружу и выцарапанные глаза.

Глава 10

Дин оставил «Импалу» у въезда в переулок, ведущий к торговому комплексу Кирквуд-Плаза на пересечении улицы Готорна и Второй авеню. Золотистый «Линкольн» Кастиэля остановился за ним и, судя по недовольному взгляду Дина в зеркало заднего вида, слишком близко к бамперу «Импалы».

– Если бы предполагалось, что ангелы сядут за руль, – проворчал Дин, – им бы не выдали крылья.

– Вообще-то, его крылья обрезали, – заметил Сэм.

Все выезды были заняты полицейскими машинами с мигалками. Тело жертвы загораживали полицейские машины, внедорожник судмедэксперта и фургон криминалистов. Кучка работников стояла около служебных входов в свои заведения – вроде бы, вышли покурить, а на самом деле поглазеть и обсудить ужасную находку. Когда несколько человек отошли слишком далеко от дверей, коп с каменным лицом отогнал их, для порядка пригрозив наказанием за то, что мешают следствию.

На другом конце переулка фургон местных теленовостей остановился поближе к месту событий, но так, чтобы деревья не мешали поднять мачту со спутниковой антенной и снимать в прямом эфире.

Дин вместе с Сэмом и Кастиэлем подошел к патрульной машине, перекрывшей ближайший проход, и быстро показал удостоверение двум полицейским, стоявшим у водительской двери. Один из них хотел взглянуть на удостоверение поближе и начал обходить автомобиль, но тут раздался голос: «О’Мэлли, он с нами!»

Помощник шефа Кордеро махнул рукой с площадки, огороженной лентой.

– Сюда.

Рядом с Кордеро стоял пожилой мужчина с копной седых волос, в мятом сером костюме. Судя по бейджу в прозрачном чехле у него на шее, это был доктор Хью Трамбл, главный медицинский эксперт. Пожилой доктор выглядел так, будто его выдернули из постели и заставили выйти на работу, хотя он уже десять лет на пенсии. Вокруг сновали фотографы и снимали улики: рогатку, пакетик со стальными шариками, мобильный телефон. Тело второй жертвы, уже упакованное в мешок, лежало рядом с каталкой.

Дин и Сэм поднырнули под ленту, Кастиэль отошел к задним стенам магазинов, рассматривая разбитые лампочки над дверями. Быстро представив всех друг другу, Кордеро сообщил, что тело Эйдана Даффорда – белый, восемнадцать лет – обнаружили в мусорном баке позади магазинчика «Все за доллар».

– Убийца таким образом сделал заявление о том, сколько стоит человеческая жизнь? – предположил Дин.

Трамбл тихо фыркнул – не то весело, не то презрительно.

– Судя по следам когтей и потреблению останков, очевидно, что это нападение животного.

– Потреблению? – уточнил Сэм.

– Налицо поглощение человеческих останков, – проговорил доктор Трамбл. – Хотя предварительные результаты свидетельствуют о том, что жертва была жива, когда поглощение началось.

– Его съели заживо? – с отвращением спросил подошедший к ним Кастиэль.

– Сначала он был жив, – уточнил доктор. – Потеря крови и отказ органов должны были довольно быстро привести к смерти. Кроме того, имело место повреждение головного мозга в результате насильственного извлечения глазных яблок. Выражусь иначе: травма глаз, судя по значительному количеству вытекшей жидкой части стекловидного тела, заключалась скорее в их разрушении, чем в извлечении.

– То есть, глаза выкололи, – проговорил Дин, – а не вырвали.

– Именно, – подтвердил Трамбл. – Никакого плана, никакой подготовки, никакого коллекционирования трофеев. Только грубая сила и голод. Ничто не указывает на то, что убийца – человек.

– Но помимо самого нападения, – вмешался Кордеро, – ничто не указывает на наличие животного.

– Помимо нападения? – переспросил Трамбл.

– Отпечаток лапы в крови? Пучок шерсти?..

Стоящий неподалеку полицейский выступил вперед:

– Сэр, когда мы прибыли, тело глодал грызун.

– Грызун?

– Да, сэр, – подтвердил полицейский. – Крыса.

Дин покосился на судмедэксперта:

– Вы думаете, это сделала крыса?

– Разумеется, нет, – отозвался Трамбл. – Более крупное животное неустановленного вида.

Сэм указал на мешок с телом.

– Можно?

Кордеро бросил взгляд на другой конец переулка, где стоял новостной фургон. Мачта была поднята, но репортер – модно одетая светловолосая женщина – повернувшись спиной, что-то оживленно обсуждала с оператором.

– Только быстро.

Когда Сэм расстегнул мешок, Дин опустился на корточки рядом. Судмедэксперт неловко упал на колено, опираясь ладонью на асфальт, и указал пальцем сперва на плоть вокруг глазниц, потом ниже, на разорванный живот.