Холодное солнце

Не добежав несколько шагов до автомобиля, он почувствовал сильный, проникающий удар в спину. Потом он услышал выстрел…

Когда оперативники склонились над Васильевым, на губах его еще остывала благодарная улыбка.

Привалившись к стене, Дима сидел на железной ступеньке у решетчатого окошка. Бармин и Полина с надеждой смотрели на Корина.

Среди невысокого кустарника и корявых деревьев метрах в тридцати от них бродили автоматчики. Обсуждая вчерашнюю вечеринку, они постепенно приближались к колодцу. Наконец один из них заметил бетонный выступ с козырьком.

– А ну, глянь, что это! – сказал он товарищу и указал дулом автомата на колодец.

– Погреб?

– Не похоже. Интересно, что там внутри? – Парень прильнул к решетке. – Темно, ничего не видно.

– Смотри, вроде дверка. Откроем?

Дима скрючившись сидел на ступеньке лестницы и боялся пошевелиться. Он видел лицо парня совсем близко и не дышал.

– Попробуем! – Парень подергал за дверь. Дима изо всех сил держал ее изнутри. – Все же интересно… А вдруг тут они и живут? Дай-ка зажигалку. Щас посмотрим!

Заработала рация, и один из автоматчиков принял сообщение.

– Давай все сюда! – крикнул он товарищам. – Клиента у цеха завалили. Щас будут брать остальных.

– А что мы тогда здесь делаем? – крикнул тот парень, который пытался открыть дверку колодца. – Воздух сторожим?

– Тебе-то что! Хоть бы и воздух!

– Но искать-то теперь кого? – не унимался парень.

– Ты чего? Приказ был держать под контролем этот участок!

– Ну и держи его до посинения! – Парень засмеялся и пошел к фабрике. Остальные потянулись за ним.

Как только они исчезли, дверца колодца открылась, и на землю, густо усыпанную листвой, по-кошачьи спрыгнул Корин, за ним Полина и Бармин. Дима приложил палец к губам: голоса автоматчиков стали отчетливей. Кажется, они возвращались. Корин нырнул в кустарник. Бармин схватил Полину за руку и оглянулся. Дверца колодца осталась открытой. Он хотел вернуться и закрыть ее, но за редкой листвой показались автоматчики.

Бармин с Полиной легли на землю и прижались к листве. Автоматчики прошли в каких-то метрах от них – прямо к колодцу. Они обсуждали возникшую ситуацию: оказывается, сообщников Васильева до сих пор не взяли…

– Смотри-ка! Дверь-то открыта! – Автоматчик подошел к колодцу и заглянул вниз.

– Что там?

– Лестница. Спуститься?

– Валяй. Может, там склад винный! Саня, как ты эту дверь открыл?

– Я не открывал, – ответил Саня.

– А кто ж открыл?

– Кто-кто… Да сообщники того Васильева! Кому ж еще… – вяло пробурчал Саня и замер. – Точно! Они! Я дверь не трогал.

– Тогда они где-то здесь, – растерянно сказал автоматчик.

Корин бежал сквозь кустарник, низко припадая к земле. Бежал, как нахрапистая лошадь, хрипло дыша и отфыркиваясь. Бармин и Полина едва поспевали за ним. Они пробежали лесом около километра. За деревьями был слышен натужный гул автомобилей: объездная дорога.

Первым на шоссе выскочил Корин и тут же принялся голосовать: метрах в ста от них в потоке легковушек ехал тягач с прицепом.

Водитель притормозил. У Димы было такое лицо, словно его переехал трактор.

– Слушай, дядя, возьми нас с собой! – умоляюще закричал Корин в приоткрытую водителем дверь. – Мы заплатим!

– Еще чего! – пробурчал водитель.

В этот момент на подножку тягача вскочил Бармин.

– Погоди, – сказал он задыхаясь.

– Слезь с подножки! – водитель выхватил из-под сиденья монтировку.

Бармин поймал руку водителя и, приблизив к нему красное от напряжения лицо, сказал:

– Не бери греха на душу! Возьми нас с собой, возьми! Если ты уедешь, нас убьют. – Водитель удивленно смотрел на Бармина, который все еще сжимал ему запястье. – Послушай, с нами девушка. Она больна. Ее нужно увозить отсюда…

Послышалась милицейская сирена. Водитель спал с лица, потом бросил взгляд на зеркало заднего вида, ища спасительный автомобиль с полосой, и попытался вырвать свою руку с монтировкой.

– Отпусти, сука! – захрипел он. Бармин отпустил руку водителя.

– Это как раз за нами, – сказал он. – Бей, приятель! Медаль от них получишь!

Водитель исподлобья посмотрел на Бармина и, оскалившись, замахнулся монтировкой. Бармин зажмурился. Удара не последовало.

– Кто там, Боря? – Из-за спины водителя высунулось заспанное лицо сменщика.

– Да тут… лезет один. Просит ваять с собой, – глухо произнес Боря, все еще не выпуская монтировку.

– Пусть платит! – сказал второй водитель и исчез за занавеской.

– Вот деньги.

Дима уже стоял на подножке автомобиля, поддерживая Полину за плечи. Ее болезненно серое лицо было покрыто бисером пота, а спутанные волосы прилипли ко лбу и щекам. Водитель на секунду задержал на ней взгляд и вздохнул.

– Кто вы и за что вас гонят менты, не спрашиваю… Но я могу взять только двоих! – сказал он и бросил монтировку.

Не говоря ни слова, Бармин взял девушку под локоть и подтолкнул ее на сиденье рядом с водителем. Дима застыл на месте. Бармин оглянулся: милицейская машина еще только показалась на горизонте.

– Езжай, Дима! – Бармин улыбнулся. – Надеюсь, вам повезет!

Он спрыгнул на землю и закрыл дверь. Тягач с ревом пустил струю выхлопных газов, рванул вперед и, оттеснив легковушки, прибавил ходу.