Холодный огонь (СИ)

  - Чего? Сарматы? Ага, видел тех двоих. Они у них главные, что ли... Оба в чёрной броне, тяжёлой, как гранитные скалы! Один такой... ну, я не видел таких огромных!

  Житель широко развёл руки, силясь показать, какого роста был тот сармат. Фрисс закусил губу, сдерживая улыбку.

  - А второй?

  - Обычный сармат, только в броне, - пожал плечами горожанин. - Они спорили там, ух, как спорили! Сиригны даже решили, что будет драка, и вылезли изо всех нор - посмотреть... чудной народ! Но потом разошлись мирно. Там и правитель Халан был, я его даже видел!

  - Вот бы с ними повидаться, - Фрисс с надеждой взглянул на жителя. - Где они сейчас? То есть - где сарматы, и где правитель Халан?

  - Улетели, я же говорю, - вмешался торговец, и второй горожанин кивнул в знак согласия. - Уже месяц прошёл, а они не возвращались. Но стройка будет! Речник, так-таки ничего и не присмотрел? У меня таких ножичков целый ящик, принести ещё?..

  Сьютар Скенес растерянно покачал головой, глядя на сложенные куски холста, сверкающие нити бус, лезвия и прозрачные котелки и склянку с цветочным маслом.

  - Целое сокровище, - сказал он с усмешкой. - Такие затраты, Фрисс... Ты не останешься в итоге без гроша?

  - Какие затраты? На пригоршню стекляшек? - Речник хмыкнул. - Остальное мне ничего не стоило. Пусть пока у тебя полежит. Ты жрец, ты знаешь, как лучше подносить дары, я же могу сбиться в словах. Если срок подойдёт до моего прилёта, не дожидайся меня - подари от моего имени...

  Он уже собирался в путь. Алсаг ещё доедал Листовика на пороге, когда Фрисс, убедившись, что видит его только Хинкасса, вошёл в пустую пещеру Фирлисов. Хельг Айвин уже был там, согревал в руках хрустальный шар и настороженно переглядывался с Сит Наньокетовой. Начинающая колдунья, создав сгусток воды, пыталась удержать его в воздухе - пока получалось плохо, но Фрисс-то помнил, как пару дней назад она и туман наколдовать не могла...

  - Держите, - Речник протянул им бусины. - Если вы маги, у вас должны быть амулеты. Это хорошие камни - змеевик и соколиный глаз, они дадут вам силу и ясность разума. Жаль, Сит, что я не могу дать тебе драконий клык - у Хельга талисман будет немного сильнее...

  - Хельг станет великим магом, - убеждённо сказала Сит. - Колдовские камни... Прямо как в книге про Речницу Ойгу!

  Хельг растерянно улыбнулся, сжимая бусину в ладони.

  - С тех пор, как ты вернулся, Речник Фрисс, тут оживают легенда за легендой. Скажи, мы на самом деле научимся колдовать?

  - Вы уже умеете, - пожал плечами Фриссгейн. - Немного практики, и вы оба превзойдёте меня в чарах. Это несложно - я вовсе не маг. Зато Фейр будет в надёжных руках, даже если Король возьмёт Симу к себе на службу...

  Хиндикса снова летела на юг, над Высокой Травой и тёмными водами Реки. От ночной грозы, которую Фрисс пережидал в тростниках Левого Берега, уже и памяти не осталось, по течению плыли стайки Ифи, смытых дождём с родного дерева, куванцы выводили плоты на стремнину и пререкались с Речными Драконами, вдоль берегов цвёл и пах на всю Реку пурпурный Кенрилл. "Остролист" летел быстро, Фрисс даже не подгонял его - хиндиксу тянуло к сарматским станциям, и Речник её не удерживал. Лишь когда гигантские руины Старого Города уронили на воду холодные тени, Фрисс замедлил полёт и вновь облачился в тёмно-синий скафандр - неимоверно древнюю форму сарматов со станции "Идис". И станция не замедлила показаться ему сквозь обломки исполинских зданий - шесть сверкающих мачт, окутанных огнями, возносились над ней.

  - Вот это да... - Алсаг, положив лапы на борт, жадно рассматривал город. - Такого я ещё не видел...

  - Творение моих предков, - усмехнулся Фрисс. - А вон под теми мачтами живёт мой друг. Но где тут приземляться, я пока не вижу...

  - Какой-то зверрёк бегает по кррыше и машет тебе, - сказал хесский кот. - Это твой дрруг?

  Фрисс вгляделся и охнул, а потом повернул хиндиксу носом к прибрежному зданию - огромной башне, на крыше которой можно было бы разместить целую пристань. На ней, размахивая флагом из лепестка Кенрилла, азартно прыгала Крыса Моджиса - крупная, полосатая, в блестящей кольчужке из фриловых щитков. На груди крысы виднелся яркий чёрно-жёлтый знак - Звезда Урана.

  - Конт! - закричал Речник, набросив петлю на выступающий обломок. Приземляться на крышу он не стал - подвесил хиндиксу рядом, но так, чтобы ни одна крыса при всём желании не допрыгнула.

  - Кьяа! Фриссгейн?! Узнал! - обрадовался крыс-переросток, отложил флаг и подёргал причальный канат. Корабль, однако, был слишком тяжёлым для лап Конта...

  - Узнал, - хмыкнул Речник. - А почему ты на крыше? Опять сбежал от Хамерхета?

  - Кьяа! Почему сбежал?! - слегка обиделся Конт. - Работа! Поиск! Много дел! Смотри!

  Он похлопал лапой по кольчуге.

  - Нравится? Мы сделали! Я - воин! Я - важный! Теперь - моё!

  - Хорошая броня, - согласился Речник. - Правда, ты и без неё живучий, даже слишком. Скажи, Гедимин сейчас в городе? Хочу поговорить с ним о делах...

  - Дела? Важно! Но - нету! - заволновался Конт. - Улетел! Ликвидация! Жуть просто! Куча работы! Там - Хиу! Нужен?