Холодный почерк души

— Да, принцесса, только давай не будем торопить события, — парень мягко уложил ее голову на свою грудь и продолжил рассказ. — Я читал и тот полицейский отчет, о котором упомянула Мисао, а заодно поболтал с местным шерифом на предмет некоторых странностей в рапорте. Например, довольно приличная разница во времени смерти…Ты в порядке, Елена? — неожиданно забеспокоился он, когда ее ладошка со всей силы стиснула край привычной черной рубашки. — Может, мне не стоит продолжать?

— В порядке, милый, — из последних сил держалась она. — Только сразу предупреди: их убили, да? Это все было подстроено?

— Нет, моя девочка, — с болью в голосе признался мужчина. — Эта глупая случайность, трагическая нелепость…и настоящая любовь. Давай я не буду утомлять тебя подробностями, просто изложу то, что понял. За рулем сидела твоя мама. На улице было пасмурно, с самого утра с неба лил дождь, видимости почти никакой, асфальт напоминал каток. Я не знаю, что произошло, но в какой-то момент Миранда не справилась с управлением, и машина на полной скорости врезалась в отбойник. Она умерла сразу же, не мучаясь и не страдая. А Грейсон…Судя по повреждениям на кузове автомобиля, от которого почти ничего не осталось, он тоже скончался почти мгновенно, вот только пришел в себя через полчаса. Помогла кровь вампира, текущая в его жилах. Он понял, что произошло, и попытался спасти жену, но все оказалось напрасным. Полукровки не могут обращать в себе подобных. И тогда он…

— Нет, — дрожащими губами произнесла Елена. — Нет, папа не мог! Только не сам! Он же должен был подумать о нас с Маргарет!!!

— Да, милая, должен был, — он крепче прижал к себе девушку, успокаивающе поглаживая трясущиеся плечи. — И я сомневаюсь, что это решение далось ему с легкостью. Не стоит осуждать его, Елена. Ты сама любишь и понимаешь, каково это, потерять близкого человека. Пойми, все случилось слишком быстро!

Он не знал, какие еще слова можно подобрать в утешение, поэтому замолчал, обдумывая поступок Гилберта. Имел ли он право забыть о детях? Почему не побеспокоился о дочерях? Джудит сказала, что причиной его смерти являлась крупная потеря крови. Шериф подтвердил ее слова, но как-то заметно напрягся, будто ожидал услышать еще какой-то уточняющий вопрос. Дамону это показалось слегка странным, поэтому он осторожно поинтересовался, насколько много крови потерял Грейсон, и услышал тихое: "Всю. Парень оказался сух, как мумия".

Девушка тихо заплакала, утыкаясь носом в его грудь. Он не стал препятствовать, понимая, что так ей станет гораздо легче.

— Я не злюсь на тебя, папа, — сквозь всхлипы пробормотала она. — И прекрасно все понимаю. Мне просто очень тебя не хватает, не хватает вас обоих.

Остаток ночи оба провели в тягостных раздумьях над тем, как поступили бы, окажись они в похожей ситуации, и Сальваторе честно признался, что никогда не ответит ей на заданный вопрос.

Кайлеб бездумно перебирал бумаги, сидя в отцовском кресле. Это было бессмысленное занятие, потому что по большей части перед ним лежали повседневные записи Александра. Кипы счетов, пожелтевшие от старости бланки, личные пометки, журналы расходов, отчеты бухгалтеров. Судя по всему, владелец кабинета при жизни просто чурался уборки и хранил весь этот хлам из нежелания переполнять мусорную корзину. Взгляд пустых карих глаз наткнулся на солнечную улыбку. Арнетт…Ее фотография, обрамленная изящной золотой рамочкой, стояла по центру стола. Парень осторожно провел ладонью по стеклу, смахивая скопившуюся пыль, и невольно улыбнулся изображению в ответ.

— Надеюсь, ты все же простила меня, — себе под нос пробормотал он, поднимая голову на стук в дверь. — Войдите.

— Сэр, простите, что беспокою, просто… — скороговоркой выпалил молодой ассасин, по виду немногим старше самого Колтона. — Они пришли.

Последние слова он произнес шепотом, вжимая подбородок в грудь, будто боялся реакции Главного на свои слова.

— Кто они? — так же шепотом переспросил вампир, подыгрывая своему подчиненному.

— Те двое, что ушли с Альтаиром, — со страхом в голосе ответил юноша.

— Вот как, — ничуть не удивился Кайл. — Вели Максу занять гостей до моего прихода. Мне нужно уладить одно дело, а затем я присоединюсь к общему веселью.

— Но ведь в Законе ясно сказано: предатели незамедлительно караются, — от удивления начал спорить парнишка, но тут же прикусил язык, едва его взгляд наткнулся на вспыхнувшие огнем злобы глаза.

— Эту ветхую книжицу давно следовало сжечь, — со злостью проговорил Кайлеб, поднимаясь на ноги. — Тебе все ясно, Каин?

— Да, Главный, — подобострастно выпалил хашишин, еще больше уменьшаясь в росте. Раскланиваясь на каждом шагу, он пулей выскочил за дверь и понесся выполнять указание.