Холостяки попадают в рай, или Наследница английских лордов

– Увы. Он сказал, что на улице шел густой снег. И они почти сразу пропали из вида.

– Все ясно, – вздохнула Кира. – Можете начинать прочесывать окрестности на предмет тела нашего Николая.

– Вы думаете? – насторожился Роберт.

– Тут и думать нечего. Вызывайте подкрепление с собаками-ищейками и начинайте искать. Уверена, что дня через два-три тело Николая вы найдете в одном из окрестных сугробов.

Кира говорила так уверено, что Роберт не осмелился с ней спорить.

– Г-хм, – кашлянул он. – Я должен сообщить об этом начальству.

– Сообщайте кому хотите, – устало махнула рукой Кира. – Но только начинайте действовать!

Роберт ушел. А девушки тут же вспомнили о том, что собирались сделать еще вчера. Сообщник! У убийцы Николая должен был быть сообщник из обслуги отеля. Тот, кто вошел в номер Николая, открыл окно и впустил убийцу.

– Нужно снова идти в полицию.

– Ни за что! Они нас там поднимут на смех.

– Что же, сидеть сложа руки?

– Почему? Поищем этого сообщника сами.

Кира мигом оживилась и предположила:

– Лично я считаю, что это была та горничная, которая сегодня так быстро вымыла пол в номере Николая.

– Она уничтожала следы!

– Вот именно.

– По заданию убийцы!

– Возможно, что и по собственной инициативе. Чай, не дура. Детективчики почитывает.

Но вот беда, оказалось, что девушка, которая сегодня рано утром так навредила подругам и следствию, вчера вообще не появлялась на работе. А по мысли подруг, сообщник убийцы вчера должен был находиться в отеле, чтобы открыть окно в номере Николая. Выходило, что их горничная не виновата.

Она и сегодня выглядела неважно. Покашливала. И глаза, и крылья носа у нее были красные и воспаленные.

– Я вчера немного приболела, – объяснила горничная. – Позвонила на работу и попросила один день в счет выходных.

Девушке внеурочный выходной дали, но намекнули, что брали ее на работу не для того, чтобы она тут болела. Поэтому уже сегодня, с утра пораньше, бедняжка наглоталась таблеток и примчалась в отель, чтобы доблестным трудом искупить вчерашний прогул.

– Не дай бог, если уволят! Где я найду другую работу? К тому же тут очень неплохо платят. Да и работа не такая уж трудная.

Как здесь трудились горничные, подруги уже заметили. Пыль под кроватью Николая свидетельствовала о том, что горничные тут не очень-то себя утруждали. Но, как назло, после сделанного ей вчера строгого внушения девушка сегодня воспылала необыкновенным трудовым энтузиазмом. И вымыла пол, который не мыла, наверное, уже с неделю.

– А кто еще вхож в номер Николая?

– Вы имеете в виду обслуживающий персонал?

– Да.

– У нас у всех есть универсальный ключ от номеров постояльцев.

– Значит, вы можете войти в любой номер. А значит, не нужно никому об этом сообщать?

– Да, конечно. Это очень удобно, – пояснила девушка. – Не нужно каждый раз бегать и выяснять, где в данный момент находятся ключи от нужных тебе номеров. Очень даже удобно.

Да уж, удобно! Удобно для преступника в первую очередь. Выходит, в сообщники ему годился любой из обслуги отеля. Любая горничная. Любой сантехник. Любой уборщик мусора.

– Думаю, что преступник – далеко не дурак. Он должен был позаботиться о том, чтобы сообщник его не выдал.

– Как?

– Полагаю, что сообщника нужно искать среди тех людей, которые не вышли сегодня на работу.

Портье немного удивился такому повышенному интересу подруг к обслуживающему персоналу их отеля, но, будучи в курсе того, что девушки уже приводили в отель полицейского и могут привести его снова, решил не ссориться с ними. Он живенько помчался выяснять, кого из сотрудников сегодня нет на месте.

Оказалось, что на месте не было помощника управляющего – тот поехал по делам в Вену. И еще не было одного из младших поваров, попросту говоря, поваренка. Управляющего подруги почти сразу же сбросили со счетов. Слишком это заметная фигура, чтобы преступник стал бы просить его войти в номер к Николаю и открыть там окно. Да и его поездка в Вену была давно запланирована и ни у кого не вызывала подозрений.

Оставался поваренок. Он не вышел сегодня на работу без всякого предварительного уведомления.

И хотя шеф-повар поручил кому-то из своих подчиненных позвонить мальчишке на трубу, тот телефон не взял.

– Так что если вы сходите к этому мерзавцу домой, то очень нас обяжете. – И портье протянул девушкам адрес. – Это совсем недалеко. Почти все наши работники приехали на заработки. И своих домов не имеют. Поэтому отель построил для сотрудников жилье неподалеку. Рейсовым автобусом вы доедете туда за четверть часа.

Глава 4

Автобусы в сытой и благополучной Австрии ходили точно по графику. И уже через полчаса девушки подходили к дому, в котором жил поваренок Стефан, а также все прочие его собратья. Домик был так себе. Даже язык не поворачивался назвать его домом. Так – жилой барак. Правда, чистый и аккуратный. Но барак, он и в Австрии барак. Ничего лишнего. Белые блоки, поставленные один на другой. Прямоугольные окошки. Снежные сугробы около входа.