Хороша Маша, да не наша…

— Хорошо, — он поймал ее руку и оставил в своей. — Согласен на все. Только постепенно.

Хорошее настроение вернулось. Они несколько часов гуляли по городу, Марьяна поясняла все, что его заинтересовало, и что она была в состоянии объяснить. Некоторые ответы, вроде устройства двигателя внутреннего сгорания, обещала найти в книгах. Он внимательно слушал, будто конспектируя в голове ее голос.

Марьяна вдруг осознала, что хочет домой. Пить чай, целоваться, гладить щетинистый подбородок. Она чувствовала, что Кощей устал, но терпеливо слушает ее лекцию.

— Ладно, пора заканчивать, — она ловко развернула его в сторону автобусной остановки.

Он не сопротивлялся.

— Марьяна, как ты зарабатываешь деньги на все, что хочешь мне показать?

Кажется, его всерьез это беспокоило.

— Не самая приятная часть моей жизни, — призналась она. — Чертежи, расчеты, начальники.

— А что делать мне?

Хм, а об этом она не подумала.

— Не знаю. Что-нибудь придумаем. Съездишь в Койград, привезешь золотишко, — пошутила она.

— Не паясничай, — с напускной строгостью сдвинул брови. — За твой счет я жить не собираюсь.

Она и представить не могла, кем его можно устроить.

Заболтавшись, только перед дверью вспомнила, что хотела купить хлеб.

— Заходи, — она подтолкнула Кощея вперед. — Я спущусь в магазин. Вернусь быстро.

Скинула сумку с плеча, поцеловала в бороду и побежала по ступенькам.

Но до магазина не дошла. На самом нижнем этаже увидела странную фигуру в темном балахоне. Каких только чудиков не увидишь. Хотела проскользнуть мимо, но человек развернулся, и она увидела знакомое лицо. Ужасная мысль пронзила сознание, а он уже шагнул навстречу.

Коснулся руки, шепнул слова, сжав ее запястье, и Марьяна почувствовала, что, разрываясь на куски, падает в темноту.