Хорошая девочка должна умереть

— Ага. — Кара с шепота перешла на взбудораженное шипение. — Макс орет: смотри, мол, куда прешь! Тоже толкается. Джейсон хватает Макса за шиворот и кричит: дескать, проваливай отсюда. Джеки разнимает их, другие посетители выпроваживают Макса из кафе, а тот вопит и грозится всех засудить.

— Очень на него похоже, — процедила Пиппа, с трудом проталкивая слова сквозь сжатые зубы. Ее трясло. Теперь, когда она узнала, что Макс был здесь, даже воздух казался чужим. Тяжелым. Холодным. Затхлым.

Литтл-Килтон слишком тесен для них двоих.

— Наоми думает, нельзя ли с ним что-то сделать, — продолжала Кара тихо. — Может, ей сходить в полицию и рассказать о том, что случилось в две тысячи двенадцатом? Ну, ты понимаешь: про того сбитого парня. У нее, конечно, будут проблемы, но и у Макса тоже, поскольку именно он был за рулем. Вдруг удастся посадить его хоть ненадолго. Проучить наконец…

— Нет, — перебила Пиппа. — Не надо в полицию. Бесполезно. Наоми только сделает себе хуже, а Макс опять откупится.

— Но тогда все узнают правду, и Наоми…

— Правда никому не нужна, — горько усмехнулась Пиппа, до боли впиваясь ногтями в бедро.

Прошлая Пиппа сейчас себя бы не узнала. Та девочка с горящими глазами и безумным школьным проектом свято верила в правду. Пиппа, которая сидела здесь сейчас, была совершенно другим человеком. Слишком много раз ей приходилось обжигаться.

— Кара, скажи ей, что не надо ничего делать. Не она сбила того человека, и не она решила, что надо сбежать. Скажи, что я обязательно его достану. Даю слово. Не знаю как, но Макс непременно получит по заслугам.

Рави положил руку ей на плечо и легонько сжал пальцы.

— Может, лучше направить энергию в более мирное русло? Вспомни, что скоро тебе ехать в университет, а ты до сих пор не купила новое одеяло. Мне говорили, без него в Кембридж не пускают.

Пиппа заметила, как он тайком переглянулся с Карой.

— У меня все хорошо, — заверила она.

Кара хотела произнести что-то еще, однако напряглась, потому что звякнул колокольчик над дверью. Пиппа обернулась. Если это опять Макс Хастингс, она его точно убьет…

— О, привет банде, — прозвучал знакомый голос.

Коннор Рейнольдс. Пиппа улыбнулась ему и помахала рукой. Коннор пришел не один, Джейми тоже был с ним — он закрывал дверь кафе, вновь звякнув колокольчиком. Мгновение спустя Джейми заметил Пиппу и ухмыльнулся во все зубы, сморщив веснушчатый нос. Теперь, после лета, веснушек стало еще больше. Уж кому, как не Пиппе, знать такие детали: когда он пропал, она целую неделю разглядывала его фотографию, пытаясь найти подсказку в выражении глаз.

— Рад встрече, ребята, — сказал Джейми, обгоняя Коннора и подходя к их столику. Он мимолетом похлопал Пиппу по плечу. — Как дела? Давайте куплю вам кофе или еще чего-нибудь.

Порой Пиппа замечала знакомое выражение в глазах Джейми, которого тоже мучила совесть из-за гибели Стэнли. Это бремя они будут делить с ним вечно. Вот только Джейми не было рядом в момент смерти Форбса, и руки у него не испачканы кровью.

— Почему всякий раз, когда я на смене, начинается цирк? — спросила Кара. — Вы думаете, я маюсь со скуки и не знаю, куда себя деть?

— Не-а. — Коннор дернул за пучок на ее макушке. — Мы думаем, что тебе надо больше тренироваться.

— Коннор Рейнольдс, богом клянусь, если ты опять закажешь тыквенный макиато со льдом, я тебя убью!

— Кара, — весело окликнула ее Джеки из-за прилавка. — Запомни главное правило: мы не угрожаем клиентам убийством!

— Даже если они заказывают самый сложный напиток лишь затем, чтобы тебя позлить? — Кара встала, демонстративно покосившись на Коннора.

— Даже в таком случае!

Кара зарычала, буркнула что-то про «офигенную наглость» и зашагала к прилавку.

— Будет тебе тыквенный макиато со льдом, — пообещала она с преувеличенным энтузиазмом.

— Надеюсь, приготовленный с любовью? — рассмеялся Коннор.

Кара сердито глянула на него.

— Скорее уж со злостью.

— Хотя бы не плюй туда.

— Итак, — произнес Джейми, занимая опустевшее место. — Нэт рассказала мне про твою встречу.

Пиппа кивнула.

— Да, встреча получилась… волнующая.

— Поверить не могу, что он подает на тебя в суд. — Джейми стиснул кулак. — Это же… нечестно! Ты и без того натерпелась.

Она пожала плечами.

— Ничего страшного, разберусь.

Все так или иначе упиралось в Макса Хастингса; он был повсюду, куда ни глянь. Давил на нее. Сокрушал. Наполнял голову звуком хрустящих ребер.

Пиппа мысленно вытерла руки от крови и сменила тему.

— Как идет подготовка парамедиков?

— Отлично, — кивнул Джейми, расплываясь в улыбке. — Мне очень нравится. Кто бы мог подумать, что я буду радоваться тяжелой работе?

— Похоже, энтузиазм Пиппы заразителен, — сказал Рави. — Лучше держаться от нее подальше.

Снова звякнул колокольчик. У Джейми вспыхнули глаза, и стало ясно, кто пришел. На пороге стояла Нэт да Сильва; ее серебристые волосы были собраны в маленький короткий хвост, но большая часть прядей выбилась из-под резинки и рассыпалась вокруг длинной шеи.

Нэт оглядела зал, закатывая рукава клетчатой рубашки.