Хорошая девочка, дурная кровь

Приходите и записывайтесь к кому-то из нас в команду!

И пожалуйста, дайте знать, собираетесь ли вы прийти.

Х

Глава двадцать пятая

Прежде чем опустить ногу, Пиппа внимательно осматривала каждый сантиметр лесной подстилки. Однако, оставляя в лесу свои отпечатки, она искала совсем другие: неровные вертикальные линии от подошвы кроссовок «Пума», которые были на Джейми в день, когда он пропал.

Все восемьдесят восемь добровольцев делали то же самое: кружили по лесу, опустив глаза, и, следуя наставлениям Пиппы, высматривали малейшие признаки того, что здесь мог пройти Джейми. Состоящей из тридцати человек команде Коннора поручили осмотреть поле за школой, обойти дома в дальнем конце Мартинсенд-вэй, Эйкес-энд и нижней части Тюдор-лейн и расспросить жителей, не видели ли они Джейми с 00:02 до 00:28 в пятницу вечером. Двадцать девять человек из команды Кары двинулись на север по пастбищам вдоль дороги к старой ферме и Блэкфилд-лейн. А третья группа – двадцать девять добровольцев во главе с Пиппой – выстроилась в широкую цепь и пошла от одного конца Лоджвуда до другого. Чуть позже к ним присоединился Рави. Утренняя сессия судебного процесса над Максом завершилась. Сверкая глазами от ненависти, Рави поведал о том, как Макса вызвали на трибуну для перекрестного допроса. Его адвокат проделал немалую работу и подготовил ответы на все предъявленные Максу обвинения. После чего обе стороны выступили с заключительными замечаниями, а затем судья отправил присяжных на предварительное совещание.

– Скорее бы увидеть его рожу завтра после вынесения приговора, – злорадствовал Рави. – Жаль, что не могу записать для тебя видео.

Рави отодвинул ногой ветки, заглядывая в куст остролиста. Это напомнило Пиппе, как они прочесывали этот же лес, реконструируя убийство Энди Белл. Надо было доказать, что у Сэла не было времени ее убить.

Пиппа посмотрела в сторону – рядом шла Стелла Чапман. Они обменялись вежливыми улыбками, однако Пиппу не покидало ощущение, что на нее смотрит Лейла Мид, и по спине побежали мурашки.

Поисковая команда ходила по лесу уже больше часа, а удалось найти лишь завязанный мешок с собачьими экскрементами и скомканный пакет от коктейльных креветок.

– Джейми! – крикнул кто-то в цепочке.

Пиппа не поняла, кто первым позвал его по имени, но вскоре люди, продолжая брести по лесу, стали время от времени выкрикивать имя пропавшего.

– Джейми! – позвала и она. Вот уж поистине крик в пустоту. Зато возникала иллюзия, что они действительно что-то делают.

Пиппа остановилась и внимательно осмотрела выступающий на поверхность корень. Ничего.

На телефон пришло сообщение от Коннора:

Разделились по трое и обходим соседей, только что закончили дома на Тюдор-лейн, идем к полям. Вы что-нибудь нашли? Х

– Джейми!.. – продолжали кричать ребята в цепочке.

Пиппа вздохнула с облегчением: на Тюдор-лейн, где жил Макс Хастингс, ей идти совсем не хотелось, даже несмотря на то, что дом стоял за пределами зоны поиска и в нем сейчас никто не жил: на время процесса родители Макса остановились в дорогом отеле рядом с Королевским судом.

Пока ничего, – ответила она.

И только она нажала кнопку «Отправить», как на экране высветился звонок от Кары.

– Говори, – ответила Пиппа почти шепотом.

– Пип, – послышался сквозь шум ветра голос Кары. – Мы тут кое-что нашли. Я велела всем отойти, огородила периметр, как ты объясняла. Тебе надо на это посмотреть. Приходи.

– На что «это»? – испуганно спросила Пиппа. – И где вы?

– На ферме. У заброшенного дома на Сикамор-роуд.

– Иду, – сказала она.

Добежав по старой фермерской дороге до поворота на Сикамор-роуд, Пиппа и Рави увидели возвышающийся на небольшом холме дом. Некогда белые кирпичные стены уже посерели, их пересекали потемневшие деревянные балки, а крыша просела, словно больше не могла удерживать небо. Там, за обветшалым строением скрывалось место, где Бекка Белл пять с половиной лет прятала труп своей сестры Энди, оставив его разлагаться в септике.

Пиппа споткнулась, и Рави машинально подал ей руку, чтобы она не упала. Подходя к дому, они увидели добровольцев из команды Кары, пестрая одежда которых ярко выделялась на фоне поблекшей фермы и заброшенного участка, заросшего высокой сорной травой. Ребята столпились и смотрели в одну и ту же сторону: на растущие сбоку от дома деревья, чьи ветви медленно тянулись к зданию, как будто хотели его забрать.

Впереди стояли Кара и Наоми; Кара махала Пиппе и одновременно кричала через плечо, чтобы все отошли.

– Что там? – затаив дыхание, спросила Пиппа. – Что вы нашли?

– Он там, в траве, под деревьями, – показала Наоми рукой.

– Нож, – ответила Кара.

– Нож? – повторила Пиппа, и ноги понесли ее под деревья. Она уже знала. Знала, какой именно нож увидит.

Скрытый высокой травой, на земле лежал нож с желтой рукояткой.

– Этот нож пропал из дома Рейнольдсов, да? – спросил Рави и прочитал ответ по глазам Пиппы.