Хорошая иномирянка, плохая иномирянка

– Разве мы не могли переместиться порталом? – недовольно спросила я, усевшись на мягком бархатном сиденье. – Твоя мать с сестрой в прошлый раз переместились из Академии порталом, собственным, не академическим.

– Тебе что, совсем не любопытно посмотреть на родную страну? – укоризненно протянул Дан. – Хотя бы на столицу.

Я промолчала. Лишь окинула его взглядом: «ничего не хочу, меня заставляют». Но двоюродный братец уже успел свыкнуться с моими «женскими капризами».

– Мне пока недостаёт сил на портальные перемещения. А мать с отцом готовятся к нашему прибытию. К нашему, подчёркиваю. Будь с ними вежливее, это я тебя терплю, а они привыкли действовать жёстко, по-драконьи.

Чудесно, я, оказывается, ещё и грубиянка.

– И не боитесь меня, такую невежливую, на зимний бал пускать?

Даниэль закатил глаза. Кажется, общение со мной на него плохо влияет.

***

Городской особняк Кейранов впечатлял. По словам Даниэля, это был лишь маленький дом в городе, где они жили, когда появлялась необходимость длительного пребывания в столице. К примеру, в период зимних праздников, нестабильности магических фонов или долгих совещаний Королевского Совета, вторым драконом в котором после короля значился Аврин Кейран, отец Даниэля и мой… дядя. Один из тех, от чрезвычайной заботы которых сбежала моя бабушка.

Под «маленьким домом» подразумевался находящийся в центре города пятиэтажный особняк с огромным садом и двумя башнями. Из-под снежных шапок выглядывали деревья с красными иголочками, красные цветы обвивались вокруг белоснежных колон крыльца. Снег покрывал колпаки башен и черепицу крыши. Из множества высоких окон, часть из которых была витражной, лился тёплый свет.

– Ничего себе, маленький дом… – всё-таки проявила какие-никакие искренние эмоции я. Красиво жить не запретишь.

– Если тебя этот особняк поражает, то что ты скажешь, когда увидишь родовое поместье? – улыбнулся Даниэль. – Оно намного больше и красивее.

Верю. И даже загораюсь любопытством.

– Архитектура у города интересная, – на фоне восторга домом, решила поделиться впечатлениями. – Ступенчатая, как торт, – странное сравнение, но первым вспомнился именно торт. Большой такой, свадебный. – С каждым уровнем убранство всё богаче, а центр – аристократическая верхушка?

– Верно, – кивнул Дан, охотно пояснил, – так как для нас важна разница в силе. Те, кто сильнее, чья родовая кровь предполагает высокий полёт, находятся выше, ближе к небесам и правителям. Те, кто слабее, ниже.

– Тогда почему я здесь? – хмыкнула, сложив руки на груди.

– Не становись снова противной, – поморщился Даниэль. – Ты не слушаешь. То, к какому роду ты принадлежишь, определяет твой магический потенциал. Ты – Кейран, твоё место ближе к звёздам.

– Тот, кто близок к звёздам, – свободен. Я же – нет.

Даниэль решил меня просто проигнорировать. Выбрался из кареты, сам подал мне руку и повёл к массивному крыльцу из белого мрамора. Двустворчатые дубовые двери приветственно распахнулись, впустив нас в тёплое помещение. Едва мы вошли, слуги закрыли их за нами, отсекая холодный зимний воздух.

Внутри особняк был не менее великолепен и вычурен, чем снаружи. Поражала массивность: большие, толстые колонны, широкие ступени лестницы, ведущей из просторного беломраморного холла на второй этаж, магические светильники с искусной золотой резьбой, скрывающиеся в боковых коридорах по обеим сторонам от лестницы, огромная люстра под потолком…

– У драконов страсть ко всему большому и роскошному?

Даниэль кивнул.

– Скажешь, что тебе не нравится, не поверю.

Нет, это красиво, спорить не могу. Но назвать это великолепие своим домом у меня язык не повернётся.

– Вы задержались, – раздался незнакомый холодный голос сверху, вынудив меня поднять голову. Со второго этажа к нам медленно спускались рыжеволосая леди Килиаза, сегодня облачённая в чёрное платье с рукавами три четверти и тонкой золотой вышивкой по линии декольте и подолу, и высокий светловолосый мужчина в строгом красном костюме, очень схожем с обычным земным смокингом.

– Нужно было закончить дела в Академии, – отчитался Даниэль, ничуть не стушевавшись под взглядом ледяных янтарных глаз. Если у Дана глаза были живые, временами полыхающие пламенем, то у его отца они как будто остекленели. Не обязательно иметь льдисто-голубой цвет глаз, как у многих героев в романах, чтобы приморозить к месту и заставить холодок пробежать по спине.

– Что ж, тогда надеюсь, ты действительно их закончил, – мужчина перевёл взгляд на меня. На мгновение в его глазах что-то вспыхнуло, но тут же словно спряталась за запотевшим от жара стеклом. – Приветствую в городском особняке рода Кейран, Юлия. Ты успела посмотреть на столицу?

– Немного, – кивнула я. Это мне в присутствии леди Килиазы было неловко? Да от её мужа аура куда хуже исходит. Подавляющая. Но к встрече я, благодаря навязанным урокам Даниэля, была относительно готова. Теоретически. Без желания вообще тут находиться. – Необычная архитектура.