Хорошее время, чтобы умереть

– В таком. Как же иначе? Не было их у нее никогда, я имею в виду, настоящих-то денег. Да мы тогда все бедно жили, еле концы с концами сводили. Время было тяжелое, послевоенное… У меня-то в войну все родственники поумирали: и родители, и братья-сестры, одна я осталась, в детдом попала. После него вот в институт поступила, хотела врачом стать, людей лечить… Не вышло, направили на работу на санэпидемстанцию, а я все одно довольна была: мечта моя сбылась, я диплом врача-эпидемиолога получила. А когда Ахолия к нам пришла да стала рассказывать, какая у нее сестра сволочь, и зять дебил, и племянник ворюга, так я прямо поразилась: как же это можно так с родственниками?! Да если бы у меня хоть кто-то из родных был, хоть какая завалящая двоюродная сестра или там брат!.. А эта гадина все поливала и поливала своих дерьмом!.. Вы извините, что-то я разошлась сегодня… Давно никого из своих не вспоминала…

Маргарита Мироновна подошла к буфету и достала из него пузырек с какими-то каплями.

– Вы мне хотели про большие деньги Ягудиной рассказать, – осторожно напомнила я, видя, как хозяйка капает себе в рюмку.

– Хотела… пятнадцать, шестнадцать… Сейчас, сейчас, я помню… Двадцать. Сейчас, я за водичкой…

Она вышла на кухню, а я от нечего делать окинула ее комнату еще раз взглядом. На стене возле комода висел портрет маленького мальчика болезненного вида. Фотография была очень старая, пожелтевшая, в простенькой рамочке.

– А это – мой сын, – сказала Маргарита Мироновна, возвратившись в комнату и перехватив мой взгляд. – Митя умер, когда ему было десять лет. Инвалид детства… Муж бросил нас сразу, как только узнал, что мальчик родился с ДЦП…

Она села в свое ветхое кресло и помолчала несколько мгновений.

– На чем я остановилась? Ах да… Так вот. Долго мы работали, годы шли, кто-то выходил замуж – и я в том числе, рожали детей, получали прибавку к зарплате, квартиры… Но все равно все были одинаково небогатыми. Носили одинаковую дешевую одежду, обувь… Ширпотреб! Как мы над этим смеялись! Но куда было деваться, у всех все было одинаковое. Хуже всего стало в так называемый переход от социализма к капитализму. Мы жили настолько бедно!.. Впрочем, что теперь об этом! Вы очень молоды, Татьяна, и вряд ли помните тот период. Крупа по карточкам, сахар тоже, зарплату задерживают… И вдруг однажды наша Ягудина явилась на работу в новом бархатном платье! Помню, такое бордовое, благородное, на шее – рубиновое колье, серьги тоже с рубинами, золотые… Мы все просто обалдели! Помню, кто-то из лаборанток, не выдержав, спросил ее, откуда такое великолепие. Ягудина смерила нас надменно-презрительным взглядом, надела свой белый халат поверх платья и уселась к своим пробиркам… А буквально на другой день она явилась в новых туфлях, да каких! Италия, настоящая кожа. Мы даже боялись предположить, сколько они стоят. Потом она стала приносить бутерброды с ветчиной и икрой… Черт! И это в то время, когда все ели бутерброды с сыром – в лучшем случае! – да постный суп из перловки в местной столовке.

– Что ж, Ягудина так никому и не открыла тайну своего внезапного богатства? – не удержалась я от вопроса.

– Нет. Эта стерва была до жути вредной. То она говорила, что в Америке у нее появился дедушка-миллионер, то врала про какого-то любовника, работника обкома… Издевалась! Ну, что никакого любовника у нее не было в помине, это мы догадывались: какой же идиот будет встречаться с такой тварью?! В американского деда некоторые верили, другие считали, что наша Ахолия промышляет фарцовкой… Да, чего только мы тогда не передумали! А она все смеялась над нами, намекала, что гусь свинье не товарищ. Я сама слышала, как она говорила кому-то по телефону, что дома у нее теперь – евроремонт, что в отпуск она поедет за границу… Про евроремонт я тогда в первый раз в жизни услышала, а уж о загранице никто из нас тогда и мечтать не мог! С нашей нищенской зарплатой, которую постоянно задерживали, мы в магазин-то ходили, как на великий праздник… Помню, многие Ягудиной завидовали, другие хотели «настучать» куда надо, да, видать, так и не «настучали».

– Маргарита Мироновна, а вы случайно не слышали, что у вашей сослуживицы была тайна?

– Ясно дело, была!

– Я не про деньги.

– Да? А про что же?

– Говорят, у них в семье случилось что-то такое… Сестра погибшей как-то сказала, что вашу Ахолию за это накажет судьба.

Хозяйка квартиры посмотрела на меня удивленно: