Хождение за три неба

-Ну, ни па-де-труа в амплуа буржуа же себе! Подарил, называется, камешки. А их

просто сожрали! Олеся, посмотри-ка сюда. Олеся!

А Олеся вдруг взвизгнула, подпрыгнула на бараньем лбу каменного великана и

закричала: "Вон они! Вон они, Афоня! Несутся, маленькие!"

Не успела она спрыгнуть вниз, как и я увидел волнами поднимающиеся над травой

гибкие синие спины и услышал раскатистый "А-а-архг!" котенка. Да какого уж там

котенка...

Траву прорезала синяя молния, и на площадку перед кошкиным домом вымахал

сказочный зверь. Ростом с немецкую овчарку, мощный синий кот, лоснясь шкурой, припал

к земле, хлестнул себя хвостом и прорычал свое фирменное - "А-а-архг!"

-Хороший котик... Красивый котик... - бормотал я, натягивая на левую руку рукав

камуфляжа. Главное - не дать ему сбить меня в прыжке. А то порвет к чертовой матери

весь живот задними лапами.

В это время сверху сверзилась всадница, а из травы выскочили другие члены банды -

еще одна кошка, немного поменьше первого убивца и два рослых молодых котенка. Слава

богу, обычного кошачьего размера...

Олеся присела, протянула руки и...

Я заорал: "Олеся! За спину!"

...кошка мягко замурлыкала, грациозно подошла к девушке и, прикрыв глаза,

уткнулась мордой в ее ладони. Счастливая Олеся ласкала кошачьи щечки и бакенбарды,

гладила подлизу по выгибающейся спинке. Кошка замурчала как дизель. Я оторопел.

Неужели это наши котята? "А-а-архг!" - подтвердил котишка.

Синий владыка этих скал гибко прогнулся, вытянул хвост и, глядя мне прямо в глаза,

перетек к моим коленям. Каким коленям! Он в холке был, наверное, сантиметров около

восьмидесяти! Кот подсунул свою голову мне под руку и заурчал.

-Мальчик, неужели это ты? Так вымахал, стервец! - я вспомнил обсосанные леденцы

энергокапсул. - Это я виноват, мальчик... Я дал тебе поиграть чётками... Вот ты и

доигрался!

Кот, зажмурившись от удовольствия, прижал ухо, которое я чесал, и поднял

здоровенную башку, подставляя мне нежно-голубое горлышко. Вдруг он прекратил

мурлыкать, мигом развернулся, оставляя меня за своей спиной, угрожающе прижал уши и

негромко произнес: "А-а-архг!" Хвост его нервно ходил из стороны в сторону.

В десятке шагов стоял изумленный принц-демон. Я схватил кота за синюю холку.

-Подождите там, принц! Не подходите. Это может быть опасным. Знакомьтесь с

первым представителем планеты Незадача. Это... это мой телохранитель.

Кот удовлетворенно взглянул на меня.

-Прошу любить и жаловать! Его зовут. . его зовут Лорд! А это - телохранительница

Олеси. Ее имя - Леди.

Кошка прижмурилась.

-Местное население - котята без имени! Пока до них руки не дошли... Лорд, стоять!

Это не враг.

Кот обнюхал принца-демона и недоуменно взглянул на меня.

-Да, Лорд. Ты прав. Их двое в одном теле. Я тебе потом расскажу... Как вы себя

чувствуете, принц?

Олеся хлопотала у охотничьей инфракрасной газовой плиты, готовя нам что-нибудь

перекусить. Мы сидели у палатки, вытянув спальные мешки наружу. Рядом со мной синей

глыбой лежал Лорд. Он изредка прядал ушами, то ли прислушиваясь к нашему разговору,

то ли контролируя окрестности.

-Вот и все, архимаг. Я еще не познакомился со всей планетой. Только озеро с

голубыми камешками и все. Видите ли, я не планировал...

-Мы все понимаем, милорд... Простите - Владетель, конечно!

-Э-э, архимаг... Я сам не использую это звание. Когда я говорю о себе "Владетель",

"Властелин", я просто подсмеиваюсь, шучу я так. Действительно, это моя планета. Но

Владетелем я себя не ощущаю. Понимаете, Незадача - просто как дача для меня. Хм-м,

Незадача - Дача... Интересно... Так вот. Я не планировал ее колонизировать. Для меня

планета была прибежищем, любимым местом...

-Эй, ареопаг! - Я обернулся. Улыбающаяся Олеся показала на закипающую на плите

джезву. - Кофе будете?

Поговорить не дают.

-Тащи! Так вот... если меня еще раз перебьют, я не соображу, о чем я хотел сказать.

Да, о Незадаче! Кроме этого места, памятника погибшим здесь исследователям и озера с

капсулами я тут ничего и не знаю...

На этот раз меня перебил "Скаф".

-Не спрашивал, вот и не знаешь! По планете в информатории Лома есть почти

полная подборка данных. Еще от первой экспедиции осталась.

-А карта хоть есть? - между нами троими с еле слышным хлопком развернулся

метровый виртуальный глобус планеты. Так вот ты какая, Незадача! Скрытная какая... -

Простите, коллеги, мой научный консультант говорит, что есть карта планеты. Я ее тоже

вижу впервые.

Глобус медленно вращался перед нашими глазами. Даже Лорд заинтересованно

поднял голову, посмотрел на виртуальную картинку, принюхался и разочарованно зевнул

во всю пасть. Едой и не пахло. Я потрепал его по загривку.

-Море! И совсем рядом, можно сказать. Каких-то восемьсот с небольшим

километров. Пробежимся, принц, а? Только вот в чем беда - Шарик не сможет нас