Хозяйка Четырех Стихий

Карина вытащила из корзины куртку и кинжал, вокруг рукоятки которого обвивался бронзовый змей. Ведьма пристегнула оружие к поясу. Для разговора с эльфийским водным патрулем это был, конечно, не аргумент, но так Карина чувствовала себя спокойнее. Светлана с интересом рассматривала черную иглу на левом рукаве куртки подруги.

– Слушай, я все забываю тебя спросить – ты куда все свои трофеи дела? – спросила Светлана. – И откуда эта уродская игла?

– Это мой Осколок Льда, – отвечала Карина, засовывая руки в рукава. – Шенвэль вытащил его из меня, помнишь, тогда, у нашего любимого источника...

Вдруг ведьма вскрикнула и согнулась. Светлана подхватила ее и сказала испуганно:

– Что с тобой?

Карина выпрямилась.

– Сердце кольнуло что-то, – сказала ведьма и подозвала свою метлу.

Светлана покачала головой.

– Какой все-таки слизняк твой барон, – сказала целительница сердито. – Он что, не знает, что если женщина не кончает, это очень вредно для здоровья? Так и язву можно заработать, я уже о сердце не говорю! Или он не умеет пользоваться руками?

– Почему же, – сказала Карина. – Он очень ловко держит в руках вилку и нож, когда нарезает мясо. А я все время путаю, что в какую руку брать, и обычно делаю вид, что блюду диету...

Подруги обнялись. Карина перекинула ногу через ось метлы. Затем ведьма пристегнулась и до отказа потянула руль на себя. Ось, повернувшись в соединительном шарнире, уперлась в сиденье ведьмы, и метла встала практически вертикально. Руль оказался под ногами Карины. Ведьма свечкой пошла вверх.

– Утром чтобы была у Влада под боком! – очень трезвым голосом сказала Светлана, следя за взлетом Карины. – Не забывай, что сидх недавно был ранен! К вечеру крайний срок!

* * *

Когда Карина пролетала над голой вершиной Круки, в голове у ведьмы возник образ, жуткий и одновременно притягательный. Бронзовая рукоятка кинжала, торчащая из груди сидха. Карина подумала, что это, должно быть, остаточное действие Проклятия Ледяного Сердца, и не придала видению большого значения. Ведьма стремительно спикировала на небольшой пляж. Карина пробормотала себе под нос заклятие, отсылавшее метлу, и огляделась.

Дворец перед Кариной был погружен в темноту. Судя по изумительному, чуть с горчинкой, насыщенному аромату роз, который чувствовался даже на берегу, где-то рядом находился розарий. Узкая тропинка, петляя между огромных глыб, вела с пляжа на замковую террасу. Одна из глыб своей формой напомнила ведьме человека, смотрящего на море. Карина засомневалась. Войти в этот дворец, найти в нем Шенвэля, который, скорее всего, уже спал, вдруг показалось ей невыполнимой задачей. Неизвестно, что бы сделала ведьма в следующий миг – шагнула бы на дорожку ко дворцу или вызвала бы свою метлу, чтобы вернуться в замок Ивана. Но тут человекообразная глыба зашевелилась. Ведьма отпрянула. Последний раз она сталкивалась с каменным троллем в Порисском ущелье и сохранила об этой встрече весьма болезненные воспоминания. «Как он сюда забрел?» – в ужасе подумала Карина. Каменные тролли обычно избегали шумных поселений.

Но это оказался не тролль, а эльф. Шенвэль молча взял ведьму за руку, и они поднялись по тропинке в розарий. Карина увидела смутно белевшие в темноте три скульптуры по углам. Четвертый пьедестал пустовал. Эльф посадил ведьму на него и прижался к женщине всем телом. Карина почувствовала, что Шенвэля бьет крупная дрожь. У него даже зубы стучали. Карина была достаточно опытна, чтобы понять, что это значит. Шенвэль хотел ее слишком сильно. Ведьма обняла эльфа за плечи.

– Проводил ты меня до заветной калитки, – пропела Карина. – Тут взяла тебя нервенная дрожь... Ты скажи, ты скажи, что тебе надо, что надо, может дам, может дам, что ты хошь...

Шенвэль усмехнулся и перестал дрожать. В тот момент, когда эльф боролся с ее платьями, Карина поняла, что Осколок Льда сохранил свою власть над ней. Эта ночь должна была стать для Шенвэля последней.

– Куртка, – простонала Карина. – Сними куртку...

Эльф рывком содрал с нее куртку и отбросил в гущу розовых кустов.

– Я боялся, что больше никогда не увижу тебя, – сказал Шенвэль в промежутке между поцелуями. – Никогда.

Ведьма смутилась.

– Не надо таких слов, – пробормотала Карина.

Эльф замолчал. Сегодня у Шенвэля было другое настроение, удивительно перекликавшееся с чувствами ведьмы. Если их первая мелодия разрабатывалась в ключе adagio col dolente[14]

, то эту они исполнили allegro appassionato[15].

* * *

Шенвэль отнес расслабленную ведьму в свои покои, опустил на кровать и сам лег рядом.

– Я надеялся, что погибну один, – сказал эльф. – Он заставляет меня лгать, и...

– Нижняя голова мужчин всегда заставляет верхнюю лгать, – сонно сказала Карина. – Ты во что-то влип, похоже... Не дрейфь, прорвемся. В крайнем случае, пойдем «на выверт».

Шенвэль усмехнулся. Он хотел спросить, как выглядит этот воздушный маневр, но ведьма уже уснула.

* * *