Хозяйка дома у озера

В магазин он ввалился спустя пять минут, все такой же мокрый, грязный и воняющий спиртным, но, слава богу, уже без иконы, которая осталась тосковать в багажнике в компании домкрата и лопаты. Он скинул капюшон и тут же понял, что совершил ошибку, так как все три женщины, включая продавщицу, уставились на него с любопытством.

– Вам чего? – не очень вежливо спросила дородная дама за прилавком.

– Обслужите людей, мне не к спеху, – буркнул он. Магазин был старым, со старыми порядками, где нужно было просить принести, взвесить, показать товар, а не брать самому с полки.

– Да мы тут дождь пережидаем, – махнула рукой похожая на седой одуванчик старушка и добавила: – Маша помоги молодому человеку.

И они снова на него уставились. Черт, ведь именно от этого он и сбежал. От такой «помощи».

– Будьте добры, – Матвей заставил себя говорить вежливо. – Пакет кефира, сайку и пачку соли. – Почудилось или нет, но, кажется, при упоминании соли старушки тихо фыркнули.

– Одну пачку, две, три? – осведомилась дородная Маша.

– Бери три, чтобы два раза не бегать, – посоветовала вторая женщина, у которой из сетки торчало сразу несколько батонов.

– Одну, – дрогнувшим голосом ответил он.

«Ну, давай, еще скажи им, что тебе огурцы солить приспичило», – дал сам себе мысленный совет Матвей, но сдержался. Увидел около кассы пластиковые прямоугольники, приклеенные к стеклу скотчем, и спустя несколько секунд сообразил что это.

– Для таксофона? – спросил Матвей, женщина кивнула. – Тоже пробейте.

И она пробила. В полном молчании, мужчина собрал свои покупки и направился к выходу, а когда дверь уже закрывалась за его спиной, услышал:

– Милиция и скорая – бесплатно, – ехидно заметила продавщица. – Без карточки!

– Спорим, он уедет еще до праздника! – добавила одна из покупательниц.

Покупки он свалил в багажник к иконе и домкрату. Несколько минут раздумывал, вертя в руках таксофонную карточку. Дождь почти прекратился, продолжая лишь изредка накрапывать. Матвей скинул капюшон и решительно направился к автомату, снял трубку и набрал номер.

Ответил ему как всегда автоответчик.

– Отец, – произнес Матвей, дождавшись сигнала записи, и после заминки продолжил: – Я вчера звонил тебе… Не обращай внимания. Был пьян. И… Извини, если потревожил.

Мужчина торопливо повесил трубку. Одним делом меньше. А то мало ли чего подумает отец, когда услышит его вчерашнее бормотание то, как он зовет на помощь. Хорошо хоть отцу позвонил, а не Алле, она у него тоже на быстром наборе стояла.

Матвей уже отвернулся от телефона, когда ему в голову пришла дикая мысль. Дикая, но такая притягательная, что сопротивляться ей он не мог. Снова поднял трубку и набрал номер. Свой собственный, гадая, разбился смартфон или нет. Нет, не разбился, гудки пошли. Первый, второй, третий… десятый. И когда он уже был готов с разочарованием повесить трубку, что-то хрупнуло, раздался треск помех, а потом воцарилась тишина.

– Если… – Он облизнул губы. – Если ты меня слышишь… Если ты существуешь, то знай: я не уеду, поняла? Поняла меня, ты… ты…

Сначала ответом ему была все та же тишина, а потом он услышал смех. Далекий, а потом все более громкий, словно где-то там одна веселая девушка шла по тоннелю в его сторону. Шла и смеялась. Почти бежала. Звук нарастал. Еще миг и она будет рядом…

И он не выдержал, повесил трубку.

Что ж дело сделано. Война объявлена.

Дождь снова полил, когда Матвей уже сел в машину. Открыл кефир и, откусывая свежий и изумительно пахнущий хлеб, стал завтракать. Он не мог припомнить, когда в последний раз получал такое удовольствие от еды. А в ушах все еще стоял тот смех. Звонкий и, кажется, радостный. Господи, да Алла не была столь счастлива, когда он сделал ей предложение.

6. Желающая здравствовать

Когда в доме кто-то жил, что-то менялось, что-то неуловимое. Что-то в стенах, или в окнах, а может, в озере. Возможно, это был новый запах или просто ощущение чужого присутствия.

Настя всегда чувствовала чужаков, чувствовала, как папеньку, от которого пахло лошадьми и хмельным элем. Или управляющего, который пах старой бумагой и мокрым песком. Или его сына Митьку, от которого за версту разило чернилами.

Все были разными, даже этот, что стоял под струями воды, смывая с себя грязь и алкоголь. Итак, он вернулся. Опять. Зашел в дом, пока шел дождь, и снова стал в нем хозяйничать. И теперь она не знала, то ли восхищаться его смелостью, то ли жалеть скорбного разумом.

Настя оглядела гостиную. Бутылки все еще стояли на столе, но были сдвинуты к стене. Матвей собрал осколки, вымыл пол и даже пожарил картошки. Вон, на столе, накрытая крышкой сковорода, от которой идет ровное тепло.

Этот мужчина полон скрытых талантов. Помнится, папенька Настеньки и кухню-то находил не всегда, а только в третий четверг месяца, когда кухарка получала целковые. Конечно, кухня – это же не винный погреб.

А насчет вина это идея… Журчание воды ванной смолкло. Настя, быстро взяла бокал, плеснула в него янтарной жидкости и поставила, рядом со сковородой.