Хозяйка гильдии трактирщиков

— Что вы знаете о магах времени, Лорин? — начал он с вопроса.

— Может, на “ты”, наконец? Полагаю, мы примерно ровесники, — улыбнулась я. — О магах времени знаю мало. Говорят, они в основном делают артефакты, вроде станящих шкафов, которые замедляют или останавливают время.

— А про магов, которые его ускоряют? Что знаешь о них?

— Слышала, будто тяжело быть одарённым подобной магией. Но человек я в этом вопросе не сведущий, потому не особо понимаю, в чём причина гонений этих магов. Может, расскажешь? Ты ведь из них?

Пирс криво улыбнулся и, вздохнув, принялся вещать. Всё оказалось примерно так, как я себе представляла, если брать во внимание то, что говорил о временщиках Рик. Замедление времени считается безопасным явлением. Но само время — сложная штука, поэтому даже замедляющие маги предпочитают больше работать с объектами, которые потом будут накладывать хорошо контролируемый эффект, а не самолично накладывать эффект, ручками. Ведь для этого нужен очень тонкий расчёт!

А вот магия ускорения времени — это, по мнению жителей сего книжного мира, явление очень опасное и ещё слабее контролируемое. Но самое главное, что результат воздействия необратим. Замедленное можно просто вернуть к нормальному состоянию, а вот ускоренное уже обратно не откатить. Ни один маг не умеет двигать время назад, только ускорять и замедлять, причём локально.

— Короли предпочитают избавиться от опасности, если не получается подчинить её, — подвёл итог Пирс. — Ускорители должны быть под контролем гильдии или не должны быть вообще. Масла в огонь подлило то, что раньше не было артефактов-блокаторов. Любой маг времени мог включить поле и получить огромное преимущество над врагом. Теперь же, как видишь, Лорин, стоит активировать блокатор, и… — он негадующе фыркнул. — Я даже убежать от погони не успевал! И это ускоритель! Позорище...

Пирс говорил, а я слушала и сопереживала, даже руку к лицу поднесла, чуть ли не кусала ногти. Звучит ситуация печально. Ещё и юноша этот живо-то как рассказывает, экспрессивно, с эмоциями! Талантище актёрский пропадает. Но, быть может, дело в том, что все эти неприятности ему довелось пережить самому? Да и не слышала я, чтобы временщиков вне гильдии прямо убивали. Ловили и насильно туда запихивали — да, но не… Короче, это у меня сложилось такое мнение по словам Рика, но вдруг он преуменьшил, чтобы не пугать? Но если всё так плохо, то почему он вообще свёл меня со столь опасным магом? Нет, надо разбираться, копать глубже. Поговорю с Гаретом на эту тему...

— Но в что ужасного в том, чтобы вступить в гильдию? — Это всё же было мне не до конца понятно.

— Если говорить именно об ускорителях, то мы становимся чем-то вроде рабов, — вздохнул Пирс, а я охнула. — Гильдия распоряжается нашим временем так, как посчитает нужным. Но не только временем, содержание тоже она выдаёт. Это межгильдийный закон. Брать-то временщиков могут в несколько гильдий, вот и сделали один общий. Но в каждой из них наши права ограничены по максимуму. Нет даже возможности заработать себе на жизнь, если дотаций гильдии не хватает. Сразу казнь. Я знаю тех, для кого на второй чаше весов стояла голодная смерть…

— Неужели гильдиям выгодно терять редких магов? Или это в том случае, если заказов для них нет? Такое бывает? — Я не могла не уточнить, уж больно плачевно выглядит ситуация.

— Замедлителям всегда есть работа, — печально улыбнулся Пирс. — А вот ускорители подыхают в гильдиях с голоду, потому что просто так ни одна не станет кормить нахлебников, а нам да, работы нет. Никому не нужно ускорять. Вот я и уцепился за мыловарню… кхм...

Парень смущённо замолчал. Видимо, последнюю фразу говорить не хотел, но слишком расчувствовался, не удержал слова.

Я задумалась. Да, на мыловарне работа ему будет, но это тоже придётся через гильдии проводить, если мы хотим всё законно делать, а мы с герцогиней Аннабель хотим. Именно на её плечи уже легла и ещё поудобней устроится основная часть забот, вроде трат на строительство и проектирование, так что подставлять леорри нельзя.

Что же получается? Мне требуется найти условно лояльную гильдию, принимающую временщиков, куда я смогу закинуть Пирса, а если нам понадобится больше магов, то не одного. Но гильдия должна быть такая, чтобы мне было подвластно обеспечить их безопасность и комфортные условия жизни. Учитывая всёю информацию, которую я теперь знаю о гильдиях… Сомнительно, что найдётся подходящая. Впрочем, если получится стать достаточно влиятельным участником любой…

Эх, слишком хлипкий план. Но есть другой. И вот мы снова приходим к необходимости создавать свою собственную гильдию. Похоже, у меня теперь появилась дополнительная причина для этого. Надо подумать, а пока…

— Что ж, Пирс, я поняла ситуацию, стоит её обмозговать. Но я готова взять тебя на работу в таверну. С проживанием. Правда, не временщиком, безусловно. Мне неприятности не нужны. Зато всегда нужны честные работники, которые смогут помогать Висте по кухне, в том числе с варкой мыла...