Хозяйка гильдии трактирщиков

— Вот, подходим к главному, — улыбнулась я и ткнула грифелем в следующий пункт. — Когда приготовления окончены, нужно рассказать портовым рабочим, что в таверне на ёлочной площади, той, которая с ледяными стенами, всем работягам объявляется скидка. Мол, специально для вас мы вернули в меню алкоголь. Гильдийцы всё равно обскакали мою задумку про дарение кактелей за покупку мяса, внеся правку в какой-то там из законов… Эх, грустно, но ладно. Я про что? А, да, так вот. Будем наливать портовым рабочим много и дешёво, почти без прибыли себе, обеспечим при этом их спальными местами, за которые я даже самолично готова платить, чтобы пьяные мужики могли просто завалиться и отдыхать, не мороча голову расценками. Да, так с владельцами таверн будет договориться даже проще… Ага, ну вот. И пусть портовики развлекаются. А поняв, что это дёшево и удобно, станут приходить снова и снова.

— Вместо работы, — понял идею Ром и хищно оскалился. Ух, вырастет из него, чувствую, великий комбинатор, настоящий Серый Кардинал!

— Именно, — подмигнула я ему, — если некому будет работать, товары до покупателей не дойдут. Или будут доходить ещё медленней, что только повысить градус напряжения в обществе.

Я чувствовала себя злом во плоти. Хотя бы потому, что многие работники порта из-за моей “благотворительной” акции могут потерять работу. Однако надо помнить, что там уже сейчас дефицит рабочих, потому можно предположить, что даже за пару прогулов увольнять не станут. А даже если и станут... Нам как раз на строительство мыловарни нужны сильные руки, так что не пропадут. О! Заодно пущу слух про такую возможность. Хм, а что мне мешает не только пускать, но и собирать слухи?

— Ром, как думаешь, сможем мы послушать, о чём трепятся бухающие портовики? Вдруг полезное что-то нащупаем…

— Согласен, посажу под каждый стол по слухачу, — серьёзно заявил мальчик. — Не буквально под стол, образно говоря… Ты поняла, в общем.

— Ага, тебе виднее, как добывать информацию, — ответила я, чем вызвала одобрительный взгляд Рома. И Шао Линя. Иногда по его реакции на мои слова и действия кажется, что он заделался чем-то вроде моего наставника, по крайней мере, в своих мыслях. Кста-а-ати… — Шао, что там по поводу обучения Кога Рока?

Краем глаза я заметила, как воин встрепенулся и вроде бы даже дыхание задержал. Вот это волнуется! Монах тем временем невозмутимо откинулся на спинку стула и взглянул сначала на меня, затем на Рока, после чего хмыкнул и заявил:

— На самом деле, обучение будущего Когана уже давно идёт полным ходом. Но наставник — вовсе не я.

Обрадовавшись было первой фразе, я нахмурилась и вскинула бровь после второй. Посмотрела на Рока, но на его лбу не было написано имя наставника, сколько бы не вглядывалась. И неподдельное удивление на лице воина сказало о многом.

Усмехнувшись нашей реакции, Шао объяснил, что каждому нужен свой наставник, подбирать лучше индивидуально. А иногда он находится сам, и такой наставник самый лучший. Я следила за выражением лица Рока в этот момент. А ведь я ровно тоже самое ему постоянно говорю! Ага, вот оно! Желваками недовольно поиграл! Извини, Рок, но по стопам отца пройти тут не получится. Придётся вытаптывать собственный путь, если хочешь стать стоящим Коганом.

— Я клоню к тому, — сказал Шао Линь, — что боевое искусство Ордена, Рок, не покроет твои потребности полностью. Когану мало личного боевого навыка, ему нужно уметь управлять народом, вести в бой, вдохновлять, понимать нужды, желания и тому подобное. А этому я тебя научить не смогу. Однако… ты уже обучаешься в нужном направлении. У Лорин.

Наши с Роком челюсти дружно клацнули о стол. Я поморгала, пытаясь осмыслить сказанное, а Шао тем временем обратился к Року:

— Ты давно нашёл своего лучшего наставника для себя, хоть и не заметил этого. Просто продолжай наблюдать и анализировать. Тот, кто передвигает горы, сначала убирает маленькие камушки. Лорин даже не нужно давать тебе прямо выделенные уроки, всё на виду. Посмотри, как она управляется с толпой пьяных посетителей, как решает глобальные вопросы, разберись, какие у неё мотивы при этом.

Я зарделась, словно меня сейчас напропалую хвалят, хотя по факту это не так. Шао ведь просто ставит меня в пример. Но приятно-то как! Ведь в пример о том, как нужно делать...

— Я, выходит, молодец? — сказала, несмело улыбнувшись.

Монах обратил на меня снисходительный взгляд.

— Ты большая молодец, Лорин, — сказал он. — А если будешь для Рока дополнительно объяснять мотивы своих поступков в деталях и рассуждать вслух при принятии решений, станешь ещё большим молодцом.

Я взглянула на Кога, будущего Когана, вождя племени. Он оценивающе взглянул на меня, а затем решительно кивнул, согласившись с моим наставничеством. Ох, какая ответственность! И свалилась вот так, ни с того ни с сего… Но я справлюсь! Подойду, естественно, ответственно.

— Слушай, Рок, как на счёт того, чтобы вечерком перед сном обсуждать дела дня минувшего? Мне и самой полезно будет подводить такие итоги…

— Я согласен, хорошая идея. Сегодня начнём? — с энтузиазмом откликнулся воин.